Fjäderfädrickare som inte skrubbas regelbundet utvecklar ofta illasmakande biofilm som avskräcker från att dricka. Minskat drickande, särskilt under varmt väder, kan leda till uttorkning, dålig hälsa och färre ägg.
Biofilm är ett fint ord för det tunna lagret av illaluktande avskum som kan utvecklas i drinkare och vattenledningar. De två vanligaste typerna av biofilm hos fjäderdrickare orsakas av alger och järn. Om avskummet är grönt, orsakas det av alger. Om den är rostfärgad är den orsakad av järn. Algbiofilm är vanligare, men järnbiofilm kan vara mer farligt för dina flockars hälsa.
Algbiofilm Biofilm från grönalger i sig är inte skadlig; faktiskt, vissa kycklingskötare tror att det är fördelaktigt eftersom det filtrerar vattnet genom att ta bort organiskt avfall. Men förekomsten av alger tyder på att vattnet är förorenat med den typ av näringsämnen som alger trivs med. Och om biofilmen lämnas kvar tillräckligt länge för att algerna ska börja dö, kommer de att släppa ut föroreningar tillbaka i vattnet. Levande eller döda, alger kan ge en lukt och smak åt vattnet som dina fåglar kanske inte gillar, och allt som avskräcker från att dricka är ohälsosamt för flocken.
Grönalger behöver fyra saker för att växa:vatten, näring (gödsel), ljus (för fotosyntes) och värme. Eftersom alger är värmeälskande, är algerbiofilm hos drinkare ett större problem på sommaren än under de kallare vintermånaderna.
Alger växer sannolikt i glas- eller plastdrickare eftersom glas och plast släpper in ljus. Galvaniserade drinkare, å andra sidan, blockerar ljus och alger kan inte växa i mörker.
Att minimera mängden ljus som faller på glas- eller plastdrickare hjälper till att kontrollera alger. Utomhusdrickare bör hållas i skuggan. Även inomhusdrickare kommer att utveckla alger om coop-lamporna lyser mer än åtta timmar om dagen. Att slå in en drinkare i en jacka som blockerar ljuset är besvärligt, men motverkar algtillväxt. Att använda galvaniserade drycker löser ljusproblemet.
Näringsämnen kan tillhandahållas av dina fåglar eller kan redan finnas i din vattenförsörjning. Om du kämpar mot algbiofilm i dina drinkare är det första du ska göra att undersöka ditt vatten. Även om klor i kommunalt kranvatten bör motverka alger, kan du ta reda på vad mer som finns i ditt vatten genom att skaffa en vattenkvalitetsrapport från kontoret i ditt lokala vattendistrikt. Om du har en brunn, testa vattnet, särskilt för fosfor och kväve – de två näringsämnena som algerna gillar bäst.
Fjäderfä kan tillföra näringsämnen genom att skrapa ner skräp i drinkaren, bajsa i vattnet eller tappa foder från näbbar eller näbbar i vattnet. Att använda nippeldrickare förhindrar dessa problem. Att hänga klockvattnare, eller placera dem på plattformar med trågdelen ungefär i höjd med kycklingarnas ryggar, minskar risken för att näringsämnen kommer in i vattnet från att de repar sig eller bajsar. Att lägga lite avstånd mellan matare och drickare minskar mängden foder som tappas i vattnet. Ankor och gäss är särskilt benägna att få mat i vattnet om inte mataren och drickaren är minst sex fot från varandra.
Koppar är giftigt för alger, så att lägga en bit kopparvvs eller några kopparpläterade zinkpengar i drinkaren är ett annat sätt att motverka alger. Eftersom alger föredrar en miljö med låg syrehalt, är det idealiska sättet att kontrollera det att undvika att låta vattnet stå stilla genom att ofta tömma och skrubba drinkarna och fylla på dem med färskt vatten.
Av de många algerterna är vissa likgiltiga för vattnets pH, vissa föredrar ett lågt pH (surt vatten), och andra föredrar ett högt pH (alkaliskt vatten). De flesta arter klarar sig dock inte bra i försurat vatten med ett pH lägre än 5,5.
Järnbiofilm Järnbiofilm behöver tre saker för att växa:en lågflödesvattenförsörjning, en grov yta och löst järn. Denna biofilm växer bäst vid ett temperaturområde mellan 40°F och 75°F, men tål temperaturer så låga som fryspunkten och så höga som 107°F. Den påverkas inte av ljus på ett eller annat sätt och kan växa i totalt mörker. På fjäderfägården är det mest troligt att det finns på mörka platser där dricksvattnet är relativt ostört - täcker insidan av vattenledningar med reducerat tryck som leder till automatiska drickare och insidan av galvaniserade metallklockor.
Eftersom klor i kranvatten hjälper till att kontrollera det till viss del, är järnbiofilm förknippad med brunnsvatten som har ett högt mineralinnehåll. Det börjar som en flagnande avlagring, kallad fjäll, orsakad av mineralerna i hårt vatten. Hård fjäll är knaprig och härrör från järn och mangan. Mjuk fjäll är lätt och svampig, därför lättare att ta bort, och orsakas av kalcium och magnesium. Du kan se att ditt vatten har hög mineralhalt om det lämnar gula eller rostfärgade fläckar runt avlopp eller missfärgar tvättade vita kläder. Sådant vatten tenderar också att ha en obehaglig metallsmak.
Beläggningar ansamlas snabbare på de grova ytorna hos kopparrör och galvaniserade drinkare än på de släta ytorna på PVC-rör och plastdrickare. Dess närvaro ökar ytans grovhet och skapar gropar som ger silt och andra fina partiklar i vattnet en plats att fastna på och som ger mikrober i vattnet en plats att gömma sig.
Bland de första mikroberna att dra nytta av denna miljö är järnbakterier, som drar fördel av skalan för att växa till en aktiv koloni genom celldelning och genom att rekrytera andra järnbakterier. Bakterierna producerar ett gelatinartat slem som både skyddar den växande kolonin och fångar upp mer silt och annat sediment, vilket ger ytterligare skydd.
Järnbakterier orsakar inte sjukdomar. Deras främsta anspråk på berömmelse är deras förmåga att absorbera och ackumulera löst järn, och ibland mangan, från vatten. De lever och fortplantar sig genom att få energi från järn och mangan, och de avsätter järn och mangansalter runt sina celler. Det resulterande roströda slemmet har en obehaglig sumpig-röta lukt och gör att vattnet smakar illa. Ladugårdsfjäderfä gillar inte illasmakande vatten, och höns som inte får tillräckligt att dricka värper inte bra. Bitar av biofilm som bryts av inuti en vattenledning kan täppa till automatiska drinkare, vilket gör att de läcker eller misslyckas helt.
Ett större problem kan uppstå om järnbakteriekolonin drar till sig andra mikrober som annars inte skulle fastna på VVS- och drinkväggar, men som utnyttjar den skyddande miljö som järnbakterierna skapar. Dessa moochers kan inkludera sådana patogena bakterier som campylobacter, clostridia, E. coli, listeria, salmonella och stafylokocker som kan sprida allvarliga sjukdomar genom din flock. Utbrott av botulism i broilerflockar har associerats med järnrikt dricksvatten.
Organiskt material - särskilt socker, vitaminer och vissa mediciner som tillsätts dricksvattnet - håller fast vid slemmet och förser dess invånare med näringsämnen. Om den lämnas ostörd kan en koloni växa ganska snabbt. På några veckor kan den minska innerdiametern på ett 6-tums vattenrör till två tum. Även inuti en ofta fylld klockdrickare kan en koloni utvecklas snabbt om den inre väggen inte skuras regelbundet.
Klor och andra desinfektionsmedel har ingen effekt på bakterier inbäddade i biofilm. Slemmet måste avlägsnas innan ett desinfektionsmedel har någon effekt. Att spola vattenledningar med tryck, där det är möjligt, och skrubba insidan av drinkarnas väggar minst en gång i veckan kommer att kontrollera järnbiofilmen. I varmare väder, vilket uppmuntrar en snabb ökning av patogena mikrober, kan daglig skrubbning vara nödvändig.
Förutom att behandla din brunn, vilket är bäst att överlåta till en professionell, kan du minska utvecklingen av järnbiofilm genom att installera ett vattenfilter. Det vanligaste filtret för hemmabruk är 10-tums x 2 1/2-tums filterenhet som tar ett relativt billigt veckat, snoddlindat eller polyspunnet filter. Veckade filter finns i papper eller polyester. Papper är något billigare, men polyester håller lite längre. Sladdlindade filter och polyspun-filter håller ännu längre. Alla dessa filter tar bort smuts och sediment, inklusive järn, men inte bakterier eller andra mikroorganismer som kan finnas i vattnet.
Vattenfilter är klassade i mikron, ett metriskt mått som motsvarar en miljondels meter. Mikronklassificeringen indikerar filtrets förmåga att ta bort föroreningar genom storleken på dess partiklar. De flesta vattenfilter är i intervallet 5 till 25 mikron. För att ge en jämförelsepunkt varierar diametern på människohår från 40 till 90 mikron. Ju lägre mikronvärde, desto finare filtrering. Ju finare filtrering, desto snabbare täpps filtret till. I bästa fall är ett nytt filter bara cirka 60 procent effektivt och blir mer effektivt eftersom det fångar upp mer sediment, men det ackumulerande sedimentet minskar gradvis vattentrycket till den grad att filtret måste bytas ut för att återställa tillräckligt tryck.
Fjäll bildas snabbare i vatten med ett pH högre än 7,0. Under 7,0 tenderar mineraler att sedimentera som slam. Järnbakterier föredrar ett pH-intervall på cirka 6,5, men kan komma överens i intervallet 5,5 till 8,2. En försurare som sänker vattnets pH-värde under 5,5 kan därför hjälpa till att motverka utvecklingen av fjäll och järnbiofilm. En surgörare kan dock inte penetrera och ta bort en befintlig biofilm.
Kontrollera biofilm Eftersom algbiofilm och järnbiofilm båda avskräcks av ett lågt vatten-pH, hjälper till att tillsätta en matsked vinäger till varje liter dricksvatten (dubbel mängd vinäger om du har hårt vatten) för att kontrollera båda typerna av biofilm. Å andra sidan kan att lägga ättika i en galvaniserad drinkare orsaka att vattnet utvecklar en metallisk smak som dina fåglar kanske inte gillar, och vinägern kommer att påskynda rost i sömmar, repor och andra fläckar som inte är tillräckligt skyddade av drinkarnas galvaniserade beläggning.
Gail Damerow är författare till The Chicken Health Handbook, The Chicken Encyclopedia, Your Chickens, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals, Hatching &Brooding Your Own Chicks,och klassikern Storey's Guide to Raising Chickens. Gails böcker är tillgängliga från vår bokhandel.
