Som alla levande varelser behöver kycklingar vatten för att trivas, men att hålla dina höns hydrerade på vintern kan vara en utmaning när temperaturen sjunker. Överväg dessa tips för att hålla vätskorna flytande, även i de kallaste klimatet. Framför allt, se till att dina tjejer alltid har tillgång till vatten som är färskt, rent och ofruset.
Varför vatten är viktigt
Visst, kycklingar dricker inte så mycket vatten på vintern. Men rikligt med flytande vatten är viktigt av en mängd olika skäl. Först är äggproduktionen. Brist på vatten - även för bara några timmar - kan leda till äggläggning, som redan kan äventyras på grund av molt och avtagande solljus. Detta tänkande gäller även köttfåglar. Utan vatten har de inte lika mycket aptit och växer inte lika stora.
Brist på vatten kan också orsaka problem med matsmältningen och en kycklings förmåga att metabolisera mat. Kycklingar behöver vatten för att hjälpa till att mjuka upp och lösa upp fodret och hålla det smidigt i grödan.
Färsk, inte fryst
Tillgång till färskt, flytande vatten 24/7 är särskilt viktigt eftersom kycklingar inte dricker stora mängder på en gång. De tar ofta in små mängder. Det är omöjligt att göra om vattenskålen fortsätter att frysa.
Du har två val för att förhindra problemet:Dra tunga hinkar från en avlägsen källa och byt ut vattnet varje gång det fryser, eller använd en elektriskt uppvärmd kyckling eller husdjursvatten. De senare är termostatstyrda för att förhindra att is bildas. (Notera:Nyfikna kycklingar har varit kända för att koppla ur uppvärmda vattenkokare.) På riktigt kalla ställen roterar vissa kycklingägare två vattnare. Den ena stannar i gården halva dagen och roteras ut med en fräsch från inomhus under andra halvan av dagen. Vattenbehållaren som tas bort sitter sedan inomhus för att tina upp om det behövs.
Tänk också på att även om din coop är uppvärmd eller har en värmeproducerande glödlampa, kanske värmen inte fördelas jämnt. Om du har extremt kyliga vintrar, kontrollera alltid vattenskålen för att se till att den är flytande eller inte täckt av ett isigt lager. Även om vissa kycklingar kommer att "äta" snö, är det osannolikt att de kommer att få i sig tillräckligt för adekvat hydrering.
Peckordning och vatten
Nya kycklingägare kanske inte inser att grundläggande flockpsykologi kan hindra tillgång till vatten. Faktum är att i alla hönsflockar finns det en hackordning, Alfa på toppen, Omega på botten och alla andra mellan de två ytterligheterna. Detta ses initialt med småungar. Om det finns en svag kyckling kommer resten av flocken att eliminera den från genpoolen. "Rösta bort henne från ön", så att säga.
Flocken kan göra detta som vuxna också, om de känner behovet av att eliminera en annan vuxen från genpoolen (även en frisk, äggproducerande höna). Ett sätt de gör detta på är att hindra hönan i fråga från att dricka. Tack och lov kommer övervintrade fåglar att dö ut mindre snabbt från uttorkning än på sommaren. Du kan hjälpa till att minska risken för detta genom att lägga till några extra bevattningsstationer som tillåter fler alternativ för att dricka. Detta enkla steg kan vara nyckeln till att hålla hela flocken frisk.
Längs dessa linjer, se till att din coop är tillräckligt stor för att rymma din flock. En mängd olika problem kan orsaka hackning eller andra aggressiva beteenden. En vanlig orsak är möjliga väderförändringar (vinterkyla) som skulle tvinga fåglarna att spendera mer tid inomhus, där trängsel kan utlösa aggression och begränsa vissa fåglars tillgång till vatten.
Håll Coop torr
Även om det är viktigt att hålla vattenskålar fyllda med icke-fryst vatten, så är det också viktigt att behålla det vattnet i skålarna. Våta levnadsförhållanden för kycklingar kan främja kyla och sjukdomar. Tyvärr är nackdelen med vissa elektriska vattenskålar att fåglarna lätt kan välta dem. En enkel, jämn vagga gjord av skrot kan lösa problemet.
Dina specifika vinterförhållanden (från milda till rent eländiga!) kommer att diktera vad som behövs för att hålla dina höns hydrerade. Som alltid, var noga med flockvård och du kommer att hålla dem glada och friska tills det blir varmare väder.
För att hitta en Nutrena-återförsäljare nära dig, besök NutrenaPoultryFeed.com. Du kan prenumerera på Nutrena® fjäderfäbloggen på ScoopFromTheCoop.com.
