Jag gillar färska gårdsägg, och att ha kycklingar ger mycket "liv" till min plats. Jag byggde några kycklingtraktorer så att mina kycklingar kunde få ett så bra liv som möjligt, äta färskt grönt och alla insekter de kunde hitta. Jag har också getter och medan jag var i deras box märkte jag att den var mycket större än vad mina tre nigerianska getter behövde. Den har en liten damm för vatten så jag tänkte, "Varför inte ha djuren tillsammans? Kycklingarna kunde ströva omkring så gott de kunde och till och med hjälpa till att hålla insekterna borta från getterna." Det var en god tanke, åtminstone till nästa dag då det var dags att mata kycklingarna med lite spannmål. Getterna knuffade kycklingarna ur vägen och slukade upp all säd de kunde få läpparna på. Så, jag gick runt på gården och stänkte lite här och där. Kycklingarna var tvungna att söka föda och hitta spannmålen, men getterna fick åtminstone inte allt.
Jag hade precis avslutat ett litet VVS-projekt och höll på att packa ihop de extra förnödenheterna för att ta med mig tillbaka till butiken när en av varorna startade en tanke i mitt huvud. Kycklingarnas halsar är ganska långa. Det kanske inte ser ut som det, men de kan sträcka ut det över fem tum. Om jag kunde använda en produkt som lät kycklingarnas huvuden och halsar gå igenom, men tillräckligt liten så att getterna inte kunde slicka upp säden, skulle det eliminera en annan syssla som måste göras varje kväll.
En av VVS-förnödenheterna som jag packade ihop var en tre-tums PVC-armbåge. (En gatarmbåge är annorlunda än en vanlig armbåge, ena sidan är mindre — samma storlek som ett rör — och den andra sidan är en beslag för ett rör att gå in i.) Jag hade en hålsåg som var väldigt nära storleken på den lilla sidan av gatans armbåge. Med en vanlig armbåge är båda ändarna av armbågen större så att ett rör kan glida in, men det skulle vara svårare att täta det från väder och vind. Jag hade också en extra 55-liters plastfat av livsmedelskvalitet med en avtagbar topp. Jag plockar upp dem när jag ser dem för $5 till $10 styck och de kommer väl till pass för många projekt.
Jag ville att den stora änden av armbågen skulle vara nära botten av insidan av pipan, men den måste vara tillräckligt långt bort så att säden kunde glida under armbågen så att kycklingarna kunde äta. Jag såg mig omkring och bestämde mig för att använda en standardbit av 2×4 lager, som är ungefär 1,50 tum tjock.
Med tunnan stående placerade jag veden på marken med den stora änden av gatans armbåge på träet. Jag spårade runt den lilla änden av armbågen, som rörde vid pipan. Detta gav mig platsen att borra hålet på.
Efter att ha borrat det första hålet var jag tvungen att bestämma mig för hur många kycklingar jag ville äta samtidigt. Dessutom, när jag tittade på tunnan, ville jag inte bara ha ett eller två hål i den och att spannmålen som inte finns vid hålen skulle gå till spillo eftersom kycklingarna inte skulle kunna ta sig till den. Sex hål verkade vara precis rätt. Efter att ha borrat hålen märkte jag att de inte var exakt jämnt fördelade, men det kommer fortfarande att fungera.
Som du kan se på bilden placerades armbågarna i hålen inifrån och ut. Och eftersom hålen var exakt lika stora som röret så var det en fin presspassning. Jag såg till att armbågarna pekade nedåt. En torrpassning gjordes för att se hur det såg ut och om mer skulle läggas till.
På utsidan lämnade jag ungefär 1,5 tum som sticker ut. Det fanns en linje på armbågen där den normalt skulle passa in i en annan rörkoppling och användes som en riktlinje när den sattes in. Jag ville täta upp armbågarna så mycket som möjligt, så jag tog bort armbågarna och lade till 100 % silikon tätning runt varje hål. När jag satte tillbaka armbågen, vred jag runt den för att täcka den, och placerade sedan en pärla av silikon på både utsidan och insidan av pipan. Det var lättare att ha tunnan upp och ner när jag applicerade yttersilikonet.
Sedan satte jag väldigt små hål i botten av tunnan ifall det skulle komma in vatten och behövde ett sätt att sippra ut. Dagen efter var silikonet torrt och det var dags att prova och se hur det fungerade.
Jag placerade mataren på några hyllor för att försöka höja botten av tunnan så att den var jämn med bröstet på den kortaste kycklingen. Jag lade bara till 20 liter foder eftersom jag ville ha det tillräckligt tungt så att getterna inte kunde trycka över det, men tillräckligt lätt (om detta inte fungerade) för att det skulle vara lätt att flytta. Jag klämde sedan tillbaka toppen på plats för att göra den vattentät.
Det var dags att träna kycklingarna. Jag placerade lite spannmål i armbågen så att kycklingarna kunde se och känna lukten och dribblade mer runt mataren. De kom springande (det gjorde getterna också).
Det tog cirka 15-20 minuter innan den första kycklingen stack in huvudet för att börja äta (den var förmodligen rädd eftersom den blockerade dess perifera syn), men när en väl gjorde det gjorde de det alla.
Till slut tog jag mataren från hyllan eftersom de kunde nå den utan att den höjdes. Dessutom gjorde det det lättare att fylla på.
Det enda jag skulle ändra är att göra en kon för mitten som kommer att rikta säden till sidorna av tunnan så att kycklingar kan ta sig till den när mataren blir låg.
När mataren är full behöver jag bara fylla på den en gång i månaden under sommaren och varannan till var tredje vecka under vintern (de äter insekter på sommaren). Detta är en verklig tidsbesparing eftersom kycklingarna nu matar sig själva.
