Det senaste utbrottet av den dödliga H5N1-stammen av fågelinfluensavirus i USA och Kanada, "fågelinfluensan 2022", är en anledning till omedelbar oro. Mycket dödlig och lätt att överföra, denna speciella influensastam kan orsaka allvarlig sjukdom, särskilt i kyckling- och kalkonflockar. De resulterande dödlighetsförlusterna kan nå 75 till 100 % inom några dagar. För närvarande finns det inga godkända fågelinfluensavacciner eller mediciner tillgängliga i USA. Att använda sunda biosäkerhetsstrategier när du hanterar din flock och att vara extremt observant på tillståndet hos enskilda fåglar är för närvarande de säkraste metoderna för att skydda ditt fjäderfä från att få och sprida denna sjukdom.
Denna stam av fågelinfluensavirus kan orsaka förödelse och orsaka smärtsamma, plågsamma dödsfall för fåglarna den infekterar. Symtom på sjuka kycklingar inkluderar svullnad av huvud och nacke, andnöd, blödningar i andnings- och matsmältningsorganen och neural försämring är bara några av de mer extrema, destruktiva resultaten som inträffar.
Eftersom kycklingsjukdomen är så smittsam, och ingen antiviral behandling finns tillgänglig för närvarande, är avfolkning av hela, infekterade flockar vanligtvis nödvändigt för att stoppa den snabba och ohämmade spridningen till andra flockar. Det är därför det är så viktigt att vara extremt noggrann med att skydda och skydda dina fåglar från detta och andra relaterade virus.
Jag hade turen att få värdefull input för den här artikeln från två mycket meriterade och kunniga yrkesmän inom områdena fågelhälsa och -sjukdom. Ett uppriktigt tack går till Dr. Teresa Morishita, professor i fjäderfämedicin och livsmedelssäkerhet, vid College of Veterinary Medicine, Western University of Health Sciences i Pomona, Kalifornien, och Dr. Matt Koci, professor i immunologi, virologi och värd-patogeninteraktioner , vid Prestage Department of Poultry Science, North Carolina State University.
Var hittas fågelinfluensan 2022 för närvarande?
Det nuvarande, förhöjda antalet av fågelinfluensaviruset H5N1, även känt som "fågelinfluensa 2022", började dyka upp hos sjöfåglar i slutet av december 2021 och januari 2022, i Atlantic Flyway, på USA:s östkust Stater. När denna rapport skrevs har infekterade sjöfåglar hittats i North Carolina, South Carolina, Maryland och Georgia. Dr. Morishita berättade att det har förekommit rapporter om att viruset har isolerats från måsar i Kanada, och de i området kring de stora sjöarna bör vidta försiktighetsåtgärder.
Enligt Dr. Morishita är den nuvarande H5N1-stammen vi ser inte hemma i Nordamerika. H5N1 och relaterade understammar är vitt spridda över olika regioner i Eurasien. Det nuvarande fyndet av detta virus, i sjöfåglar på östkusten, tros ha kommit från fåglar som migrerade via Atlantic Flyway.
Detta extremt dödliga virus överförs lätt till tamkycklingar och kalkoner och andra närbesläktade gallinartade fåglar. Sjukdomsutbrott i kommersiella flockar av både slaktkycklingar och kalkoner har hittats i Kentucky och Indiana. Nya utbrott hittades också i två hemmaflockar i dessa regioner, en flock på Long Island, New York, och senast i Maine. Spridningsregionerna verkar expandera snabbt.
Vattenfåglar:en känd viral värd
Enligt Dr. Koci är vilda sjöfåglar kända för att vara reservoarer och bärare av många stammar av fågelinfluensavirus. Virusen är vanliga i deras avföring och nässekret och sprids lätt. På grund av detta övervakar och testar olika statliga myndigheter, både på federal och statlig nivå, vattenfåglar året runt för virus de kan bära på.
En vanlig missuppfattning som många människor har när de läser en nyhetsartikel om ett nytt fall av fågelinfluensa som hittats hos migrerande sjöfåglar, är att sjuka och döende ankor hittades liggande runt en viss vattenmassa, fördes till ett labb för testning och upptäcktes. att vara positiv för fågelinfluensan. Sällan är detta någonsin fallet. Enligt Dr. Koci visar sjöfåglar sällan några tecken på sjukdom när de är infekterade med fågelinfluensa.
Lite information om fågelinfluensavirus
Alla fall av influensa, oavsett om de finns hos människor eller andra djur, orsakas av virus som finns i Orthomyxoviridae virusfamilj. Denna familjegrupp är indelad i sju separata släkten eller typer. Fyra av dessa innehåller influensavirus. Dessa betecknas som typ A, B, C eller D.
Alla kända influensastammar som infekterar fjäderfä, inklusive H5N1-stammen, tillhör typ A-gruppen. Denna grupp, eller släktet, innehåller många influensastammar, alla betecknade med bokstäverna H och N i deras namn. H står för hemagglutinin och N står för neuraminidas. Dessa är två proteiner, eller antigener, på virusets yta, som hjälper det att fästa till värdceller. Siffrorna 5 och 1 hänvisar till subtypen av hemagglutinin eller neuraminidas som är involverat.
Många virusstammar bryts ner i fler varianter eller genotyper. De flesta typ A-stammar kan infektera vilda och tamfåglar, inklusive sjöfåglar och fjäderfä. Vissa av de stammar som påverkar fjäderfän, såsom H5N1, är mycket virulenta, mycket smittsamma och mycket dödliga. Dödligheten i flockar som påverkas av H5N1-stammen når ofta 75 % eller högre. Stammar som dessa kallas Högpatogen aviär influensa (HPAI). De flesta stammar av A-typ som påverkar fjäderfä är dock lågpatogen aviär influensa stammar (LPAI) och kan orsaka tillfällig sjukdom och letargi, som fåglarna vanligtvis återhämtar sig från.
Enligt Dr. Morishita, "Dessa lågpatogena stammar bör aldrig tas lätt på. De bör fortfarande betraktas som potentiellt farliga. Eftersom virus har förmågan att förändras och mutera snabbt, kan dessa lågpatogena stammar lätt mutera till mer allvarliga stammar med hög patogen potential. Flockägare bör alltid vara observanta och betrakta alla sjukdomar hos sina fåglar som en potentiellt allvarlig sak.”
Varför är fågelinfluensavirus så svåra att utrota?
Dr. Koci diskuterade några av problemen som ställs inför när man försöker kontrollera olika stammar av fågelinfluensavirus:"Det finns för närvarande sexton kända H-antigen-subtyper och nio kända N-subtyper, bland de influensavirus som finns i vilda sjöfåglar. Detta gör det särskilt svårt att hålla reda på fågelinfluensavirus. De olika influensaproteinerna kan mutera och ändra varje protein precis så mycket att immunsystemet inte känner igen det så bra som det gjorde tidigare. Men influensavirus har ett extra knep som de flesta andra virus inte har. Antag att två olika undertyper av influensa infekterar samma djur samtidigt. I så fall kan de byta genelement som handelskort så att viruset som kommer ut har en kombination av gener från båda föräldrarna. Denna kombination av genmutation och genomarrangemang leder till praktiskt taget obegränsad potential för nya stammar."
Vad ska jag göra för att hålla mina fåglar säkra?
Under detta "fågelinfluensa 2022"-utbrott är ett av de första stegen, enligt Dr. Morishita, att minimera din flocks kontakt med vilda fåglar. Dessa vilda fåglar kan vara värdar för oönskade och potentiellt allvarliga virus, inklusive fågelinfluensa. Detta kan innebära att man bygger ett fågelsäkert täcke över en befintlig bana, stängs i områden med klar plast eller täcker med ett mindre nät som inte tillåter tillgång till mindre fåglar. Det betyder också att frigående kan behöva omprövas, åtminstone för nu.
"Precis som vi när vi är sjuka och inte mår bra, kommer också en fågels beteende att förändras och ge ifrån sig tecken", säger Dr Morishita. "Observation av enskilda fåglar i din flock är mycket viktigt. Du bör leta efter vissa saker och ställa vissa frågor. "Har beteendet förändrats? Har ätandet eller drickandet minskat? Har äggläggningen avtagit? Har en fågel rufsiga fjädrar med en uppenbar brist på putsning? Finns det slöhet?’ Alla dessa saker”, säger hon, ”är tecken på att något är fel.” Andra saker att observera, enligt Dr. Morishita, är avföring. Är det diarré, eller är det en onormal färg? Finns det blod i avföringsmaterialet? Gastrointestinala problem kommer ofta att uppvisa i onormal fekal flytning. Lyssna på andningen. Finns det hosta, nysningar eller ett skramlande ljud när de andas? Alla dessa är tecken på sjukdom. Sjuka fåglar bör isoleras och testning av hela flocken bör göras. Rådfråga din veterinär eller den lokala kooperativa förlängningstjänsten. Alla stater har kooperativa förlängningstjänster och agenter för att hjälpa till med sådana fall.
Biosäkerhetsfrågor, för närvarande, är kritiska. Hur mycket vi än vill att människor beundrar våra fåglar, så är det kanske inte dags att ta med besökare som bär på okända patogener till din bakgård för att beundra dina kycklingar. Precis som du inte medvetet skulle ta hem dödliga bakterier till din familj, stanna upp och fundera över hur du kan bära influensavirus och andra bakterier till dina kycklingar eller andra fjäderfän. Du kanske inte vill bära samma stövlar eller skor i din hönskörning som du just bar på en vandring runt en lokal sjö för att se ankorna. Och som Dr. Morishita också tog upp, om du är en sjöfågeljägare, bär inte samma jacka till kycklingpennan som du bara bar igår när du tog in dina dyrbara ankor eller gäss från lastbilen.
Hur överflödigt det än kan vara, handtvätt kan vara lika viktigt för att upprätthålla ditt fjäderfäs hälsa som det är för att upprätthålla din hälsa. Användningen av antivirala desinfektionsmedel godkända för fjäderfä på ytor och utrustning har också varit fördelaktigt.
Dr. Koci upprepade starkt vikten av att placera alla nya fåglar i karantän i ett område borta från ditt vanliga fjäderfäområde innan du lägger dem till din flock. En period på minst 21 dagar rekommenderas, med 30 dagar att föredra.
Vissa biosäkerhetsåtgärder kan tyckas vara överdrivna. Men den lätthet med vilken "fågelinfluensa 2022" sprider sig, den snabba och förödande belastning det kan ta på hela flockar och det faktum att det för närvarande inte finns några antivirala läkemedel för att bekämpa just denna stam gör extrem försiktighet till en klok idé.
Denna kritiska och aktuella artikel har gjorts tillgänglig online och gratis för alla läsare, innan den visas i tryck. Den kommer att visas i juni/juli 2022 av Backyard Poultry.
Du kan spåra listan över HPAI-fall hos vilda fåglar här:
