Jag fick ett sorgligt och chockerande meddelande från en kycklingkompis i veckan; när han gick för att samla ägg mitt på eftermiddagen, var hans favorit Silkie-höna i en holk, död. Temperaturerna har varit ensiffriga och hon hade inte varit där mer än några timmar. Hennes bortgång var dock inte förgäves, eftersom vi kan dra några viktiga lärdomar för våra egna flockar från hennes alltför tidiga slut.
VAD ÄR EN BROODY HEN?
Vi hänvisar till en höna som "broody" när moderskapet lockar och hon svarar på uppmaningen att hitta ett bo för att kläcka ungar. Broodiness påverkas av många faktorer, inklusive genetik, ljusförhållanden och hormoner, och även om det är vanligast på våren, kan det inträffa när som helst på året, inklusive vinterns kallaste dagar. Vissa raser tenderar ofta till grubblande, andra aldrig. Silkies, orpingtons, cochins och australorps anses alla raser.
Broody höns söker instinktivt avskilda, mörka platser för att dölja sina ägg från rovdjur, de kommer att sitta på ägg de lagt, på ägg som andra fåglar lagt, och till och med på tomma bon. En ruggig hönas beteende är lätt att identifiera:när den blir störd morrar hon, skriker, puffar ut sina fjädrar och kan picka inkräktaren till försvar av sina ägg; hon plockar fjädrar från magen för att exponera värmen och fukten i hennes hud direkt för äggen, och hon sitter stoiskt i boet hela dagen och lämnar kortvarigt högst en eller två gånger om dagen för att äta, dricka, dammbada och slappna av. . Den drastiska förändringen i en broderis dagliga rutin tar en betydande vägtull på hennes hälsa. Eftersom hon dricker mindre, bajsar mycket mer sällan och äter 80 procent mindre mat än normalt, går hon ner avsevärt i vikt, hennes cirkulation minskar, hennes kam blir blek och hon kommer att tappa fjädrar av undernäring. Broody beteende är ohälsosamt när som helst på året, och i kyliga temperaturer när kycklingar måste öka sitt foder- och vattenintag för att bibehålla kroppstemperaturen, är grubbligheten livsfarlig.
I extremt kalla temperaturer bör brokigt beteende omedelbart avskräckas genom att "bryta upp" hönan. Det finns många föreslagna metoder för att gå sönder, vissa opålitliga eller ineffektiva, andra grymma och omänskliga. Jag avråder starkt från all teknik som involverar vatten eller is. Jag rekommenderar inte heller "boomerang"-metoden att ta ut en höna ur boet upprepade gånger, bara för att få henne i panik och springa tillbaka till sitt bo. Denna metod är opålitlig och onödigt stressande för alla. Metoden jag rekommenderar för att bryta upp en ruggig höna i kalla temperaturer är känd som "broody breaker". Den brokiga brytaren är den mest effektiva och pålitliga metoden för att motverka grubblighet. Konceptet är enkelt:placera hönan i en trådbottnad bur upphöjd från golvet på ett säkert, varmt, väl upplyst ställe bort från gården. Läs den här artikeln för fullständig information för att bryta upp en ruggig höna.
BROODY HEN BÄSTA PRAKTIKAR I EXTREM KYLDA
- Övervaka holkarna för att se om du är rädd när du besöker gården, särskilt under nattlig inlåsning.
- Höns som identifieras som ruggiga som inte kommer att kläcka ägg måste delas upp omedelbart.
- Höns som identifieras som ruggiga som kommer att kläcka ägg måste flyttas ut ur gården till en säker, varm plats.
- Om en höna ockuperar en holk i mer än en timme, anta att hon är ruggig och bryter upp henne.
- Låt aldrig en ruggig höna sitta på ägg i syfte att hålla konsumtionsägg varma i extremt kalla temperaturer. Om holken är tillräckligt kall för att frysa ägg, är den tillräckligt kall för att orsaka hypotermi och dödsfall.
- Om holkar är dragiga eller utanför huset, isolera dem. Om höns börjar plocka isoleringen, täck den med tomma foderpåsar.
