Att föda upp kycklingar på vintern kan väcka känslor av bestörtning eftersom den varmare årstiden närmar sig sitt slut.
Men om du ser vintersysslorna som helt enkelt årligt underhåll kan utsikterna förändras dramatiskt.
Vissa av de där jobbiga sakerna kan läggas till i ditt årliga underhållsschema och då behöver du inte se dem som vinterorienterade så mycket som säkerhets- och säkerhetsorienterade.
Din flock litar på dig särskilt under vintermånaderna för mat, tak över huvudet och säkerhet. Det är verkligen inte svårt att göra och om du kan dela upp det i lagom stora bitar kommer det att gå smidigt.
Vintern är en viktig tid för dina höns.
De kommer att använda denna tid för att åter samla styrkan och vitaliteten inför nästa läggningssäsong. Det finns saker som kan göras nu när vädret är varmt och soligt som kommer att göra övergången till vintern lättare för dem och dig.
Vi har förberett en lista med saker för dig att kolla igenom redo för vinterns dystra dagar...
Tips för att föda upp kycklingar på vintern
1. Vinterstolar
Kycklingar kan tappa naglar, tår och till och med delar av benet på grund av frostskador. När de sover på natten är de särskilt sårbara.
På grund av detta behöver de breda, robusta bäddar för att skydda sina fötter och ben under vintern.
Ett 2×4 set på den platta breda sidan kommer att rymma nästan alla raser jag kan tänka mig.
Om du har raser med fjäderben bör du se till att deras fötter är fria från isbollar och inte är genomblöta när de kommer för att vila på natten eftersom det kan orsaka köldskador.
2. Majs vid sänggåendet
Visste du att ge kycklingar ett mellanmål innan läggdags hjälper till att höja ämnesomsättningen. Detta höjer i sin tur temperaturen på själva kycklingen.
Höns har uppmätts till att utstråla motsvarande en 10 watts glödlampa. Även om det inte låter imponerande, multiplicera det med antalet höns i hönan så kan du få fart på ordentlig hetta.
Så du bör fylla på med din spruckna majs för att göra dig redo för de där kvällssnacksen.
3. Extra grus
När marken är frusen kan de inte få tillgång till gryn för att smälta maten.
Du kan åtgärda detta genom att erbjuda dem gryn i en separat behållare. Om du gör detta kommer du att förhindra Sour Crop.
4. Öka deras matbidrag
Under vintern äter kycklingar mer mat.
Mat är bränsle och i kallt klimat behöver de mer bränsle för att komma igång och hålla dig igång.
Djur och fåglar är bättre på att spara energi när de behöver, men att ge dem en ökad mängd foder av god kvalitet hjälper också.
Om du måste övervaka en del av din flock eftersom de är benägna att sitta vid mataren och ständigt dyka i så kanske du kan ha en extra övervakad utfodringssession för att ge de mindre hönsen ett litet uppsving.
5. Metod för djupströ
Du kan använda djupströningsmetoden för att spara tid under vintern.
Om du inte har använt den här metoden tidigare, läs först på den. När den görs på rätt sätt hjälper den här metoden till att hålla gården varm och kycklingarna själva hjälper till att vända sängkläderna åt dig. Men om du gör detta fel kan det bli en illaluktande röra.
Den största nackdelen med denna metod är att smutsa ut i slutet av vintern.
Men när det gäller användbarhet är denna metod svår att slå.
6. Höststädning
När du gör din årliga höstrengöring bör du kontrollera om det finns hål eller tecken på tuggning eller inträde.
Om du hittar hål för åtkomst till gnagare, sätt trådnät över dem och säkra nätet på plats.
Gnagare kommer att stjäla mat, förorena mat genom att kissa och bajsa i den och råttor kan faktiskt attackera kycklingarna själva. Så du bör också kontrollera alla dina lås, bultar och annan hårdvara för att säkerställa att de fortfarande fungerar som de ska.
7. Godis för att uppmuntra aktivitet
Under vintern brukar dina höns sitta mer och äta mer.
För att uppmuntra dem att vara mer aktiva kan du ge hälsosamma mellanmål som kål, pumpa eller squash.
Få dem att arbeta för det genom att spela kål-tetherball! Detta är bra träning för dem och ger ett fräscht grönt mellanmål. Genom att hänga upp saker som lummiga grönsaker precis ovanför deras huvuden, måste de hoppa upp för att komma åt godsakerna – jumping jacks!
Denna aktivitet kommer att hjälpa dem att bränna några extra kalorier också.
8. Extra isolering
Under vintern vill du att gården ska hålla sig precis ovanför eller nära fryspunkten.
Dina kycklingar kommer att generera lite värme själva och i kombination med djupströmetoden bör de vara mycket varma.
Men om du blev lite kylig förra året kanske du behöver lägga till lite isolering. Att stapla höbalar runt utsidan av gården kan hjälpa, så också att slå in utsidan i polyeten för att lägga till ytterligare ett lager av dragskydd.
Vissa människor gillar att stapla höbalar inne i gården men jag vill varna för detta. Fukt kan byggas upp på halmen vilket orsakar tillväxt av giftiga mögelsporer och detta kan göra dina kycklingar sjuka.
Lägg för all del mer halm på golvet.
9. Windows och Predators
Du bör se till att dina coop-fönster är rovdjurssäkra.
Detta kommer att innebära att täcka öppningar med nät och reparera eventuellt ruttet trä. Många djur kan lätt tugga sig igenom ruttnande trä.
Insekter som snickarmyror och termiter kan också vara destruktiva i små byggnader som en coop. Om du behöver spraya för insektsangrepp, se till att dina kycklingar inte finns i närheten. Förvara dem helst någon annanstans en natt tills ångorna försvinner.
10. Halm för snö
Även om de flesta höns inte går ut i snön finns det alltid en eller två som är äventyrliga och insisterar på att gå i snön.
Så se till att alltid ha lite halm så att du kan kasta ner det på områden där de gillar att gå.
Att lägga ner ett lager halm kommer faktiskt att uppmuntra dem att gå ut lite mer och träna över vintern.
Utan halm finns det en reell risk för köldskador.
11. Bygg ett solrum
Om dina kycklingar springer lindar du helt enkelt in den i plast för att behålla lite värme från solen.
Denna extra värme kan verkligen göra stor skillnad i djupet av vintern.
12. Vatten
Utan tvekan var min bästa investering uppvärmda kycklingvatten.
Jag har fyra coops så att köra hinkar med vatten tre eller fyra gånger om dagen blev gammal väldigt snabbt!
Om du sedan kan skaffa dig en varmvattenberedare och spara tid och sorg genom de mörka månaderna.
Dessa små investeringar kommer att ge dig stora belöningar!
13. Börja tidigt
Du bör börja förbereda dig för vintern tidigt.
Vänta inte på det kalla vädret att komma fram innan du gör dessa sysslor. Saker som reparationer av gården och stängsel är lättare och trevligare att göra när vädret är varmt och behagligt.
Att försöka göra reparationer när händerna är kalla är minst sagt utmanande och mellan vind, regn och snö kan det vara rent ogästvänligt.
Det blir inte bara varmare på hösten, utan du kommer också att få mer dagsljus, vilket är väldigt logiskt.
Kolla runt stängslet och byggnaden för tecken på att gräva, tugga eller röta och åtgärda dessa problem när du hittar dem. Nu skulle också vara ett bra tillfälle att kontrollera att din ventilation räcker och fungerar.
14. Ge vaselin
Du måste fylla på med vaselin.
Varje kväll bör du täcka de större kammen och kammarna i vaselin. Det är till hjälp för att förhindra köldskador.
Det fungerar genom att tillhandahålla ett lager som fukt inte kan fastna på – detta hjälper till att förhindra att fukten fryser och orsakar skador.
15. Vinterägg
Om du vill ha ägg över vintern måste du ge extra ljus i gården.
Kycklingar behöver minst 14-16 timmars ljus innan deras hormoner slår in för att börja värpa igen.
Du måste lägga till ljuset under de tidiga timmarna på morgonen och inte på kvällstimmarna. Det är viktigt för dem att uppleva en naturlig nedgång i ljus i slutet av dagen.
Jag föredrar att låta mina damer vila över vintern och behandla ägg som en säsongsprodukt. Jag brukar ha ett par unghöns som kommer i värp under den här tiden så det finns några ägg.
16. Lägga till värme
Det finns definitivt två sidor av detta ämne!
Kycklingar är mycket hårdare än vad vi ger dem kredit för.
Generellt sett kommer de flesta kycklingar inte att behöva en värmare om de inte är speciella raser som Sultans eller Seramas eller några andra dvärgar. Läs kalla härdiga kycklingar för mer.
Din vinterförberedelse här kommer att vara att se till att din värmeenhet är igång och att din reservströmkälla fungerar och är redo att köras. Underhåll av all din elektriska eller mekaniska utrustning bör göras minst en gång per år (oavsett hur mycket den har använts). Möss och andra djur tycker om elektriska ledningar som snacks.
Läs 5 bästa hönshusvärmare den kompletta köpguiden om du behöver mer hjälp.
Sammanfattning
Alla saker vi gör för vintern är utformade för att hålla vår flock säker, frisk och upptagen under dessa långa månader.
Många av dessa sysslor kan integreras under hela året så att vintersysslorna inte blir betungande.
Det kanske svåraste för människor under vintern är att inse att hönsen är mycket mer motståndskraftiga mot kyla än vad vi är!
En av de förbisedda aspekterna av vintern är att kycklingrovdjur är hungriga och maten är knapp, så de blir djärvare.
Håll utkik efter ovanliga spår runt gården och kolla ofta efter tecken på försök till intrång.
Ge oss dina tips för att föda upp kycklingar på vintern i kommentarsfältet nedan...
