Romarna må ha erövrat den antika världen, men de erövrade inte pärlhönsens önskan att vara fria.
Låt detta vara din varning!
Även om de kanske inte är den smartaste fågeln som finns, är de roliga att titta på och lyssna på. Vissa av deras beteenden verkar vara vansinniga på gränsen, men deras förmåga att bekämpa skadedjur är oöverträffad.
Naturligtvis finns det också den extra fördelen med äggläggning.
Det är viktigt att noggrant undersöka pärlhöns innan du föder upp dem. Det finns några tydliga bör och inte.
Fortsätt läsa för att lära dig våra 11 måste veta-tips...
Tips för att föda upp pärlhöns
1. Pärlhöns är svåra att tama
Kycklingar har tämjts av människor i hundratals år. Guineahöns å andra sidan har motstått alla försök till domesticering i tusentals år.
De flesta kycklingraser har lärt sig att acceptera den mänskliga relationen eftersom den gynnar båda parter. Vi får ägg och i gengäld får flocken rum och kost plus trygghet (och lite kärleksfull).
Guineas har förblivit ganska vilda i jämförelse. De ser inga fördelar med att knyta an till mänskligheten och är därför inte benägna att skapa någon djup relation.
Inspelade försök till domesticering började med romarna.
Även om du får dem som keets är de svåra att tämja.
2. Mata inte dem med pellets
Det är viktigt att veta att Guinea inte gillar pelleterad mat. Ge dem smula eller mosa istället.
Du bör mata dina Keets antingen kalkon- eller viltfoder med en proteinhalt på 24-26%.
De kräver detta mycket höga protein för tillväxt under de första veckorna. Under denna tid bör deras foder vara skilt från kycklingarna som inte behöver så högt proteininnehåll.
När de blir cirka 18 veckor gamla kan de få 16 % proteinfoder.
Dessa fåglar njuter också av en mängd olika spannmål som hirs och vete. Du kan ge dem bladgrönt också. Alla dessa saker är också bra för dina kycklingar och variationen kommer att hålla dem glada och friska.
Om du tillhandahåller alla dessa saker i eller runt gården för dem, kommer de att vara mer benägna att komma hem på natten för att vila. Något annat som kommer att uppmuntra dem att komma hem på natten är att mata dem på kvällen. När de hör det välbekanta ljudet av mat som serveras, samlas de för att äta innan läggdags.
De är relativt billiga att mata eftersom de äter ett brett utbud av insekter, spannmål och andra läckra bitar medan de är ute.
3. De har en flockmentalitet
Pärlhöns har en flockmentalitet och detta är en välsignelse!
Där man går, går de alla. Om någon flockmedlem blir separerad kommer de omedelbart att slå larm och söka efter saknade medlemmar.
De jagar och söker föda i grupp och chattar ständigt fram och tillbaka. De kommer till och med att slå sig samman för att döda möss, ormar och andra små varelser som sorkar. I detta avseende är de goda nyheter för trädgården eftersom de är fantastiska insekts- och skadedjursätare och inte är kända för att skada växter.
4. Identifiera män och kvinnor genom deras vokalisering
Om du trodde att kycklingar var svåra att ha sex, kommer Guineas att frustrera dig ännu mer!
Dessa fåglar blir inte könsmogna förrän vid ungefär två års ålder. Tills dess går det inte att bestämma könen!
Könsproblemet är viktigt att känna till eftersom Guineahanar kan bli aggressiva mot tuppar och kan döda dem. Det är viktigt att vara medveten om denna potentiella konflikt innan den inträffar. För att förhindra konflikter mellan hanarna bör tupparna hållas i en separat avelsfack som Guineas inte kan komma åt.
Vokaliseringen av könen är helt annorlunda och det är det enda säkra sättet att skilja könen åt.
5. Du behöver tålamod för att träna pärlhöns
Det går att träna pärlhöns men man måste börja träna dem från ung ålder.
Framgångsrik träning är beroende av upprepning och konsekvens , så ha tålamod och arbeta med dem. De är inte de ljusaste lökarna på granen, men de kommer så småningom att få det!
När det gäller att släppa dem utanför pennan, är detta också en övning i upprepning. Guinea är mycket flockfåglar, de håller ihop och får panik när de separeras.
När du tränar dem att gå tillbaka till pennan kommer du att använda denna instinkt för att hålla dem ihop.
På dag 1 kan du släppa ut en fågel. Den kommer inte att avvika långt från inhägnaden eftersom den är ensam. Dag 2 ska du släppa ut två olika fåglar. Återigen, de kommer inte att avvika långt från pennan på grund av flockmentaliteten.
Några fler upprepningar av den rutinen borde få dem att förstå att hemmet är inhägnaden.
Det kan göras!
Allt du behöver är tid, tålamod och Guineas.
6. Att höja Keets liknar att höja kycklingar
Du föder upp kycklingar ungefär på samma sätt som kycklingar.
De behöver värme under de första veckorna, speciell mat och all den vanliga uppmärksamheten som du ger kycklingar.
Men du bör inte förvänta dig att de ska knyta an till dig som kycklingar gör; Guinea skiljer sig från kycklingar. De kommer dock att binda sig ganska bra till kycklingar och om det bandet är starkt är det mindre sannolikt att dina kättar vandrar för långt hemifrån.
7. Guineas älskar att rosta upp högt
Dessa fåglar älskar att rasta högt upp.
Du kommer att behöva bygga bäddar i gården som är högt upp från golvet. Sidorna måste vara robusta eftersom varje Guinea kommer att väga cirka 4 kg. Se till att det finns tillräckligt med utrymme för att flyga upp så att de inte får huvudskador.
När det gäller utrymme på stugan behöver de var och en minst 12 tum.
Du kommer också att behöva ha en liten nattlampa inne i huset för att guida Guineas hem varje natt. Guinea gillar inte att gå in i mörka platser så ljuset hjälper dem att känna sig trygga.
Om de inte har kommit hem på kvällen kan du för säkerhets skull anta att de sitter uppe i ett träd eller någon annan hög plats.
8. Du måste höja Keets på egen hand
Pärlhöns är notoriskt ruttna mödrar.
Även om de flitigt kommer att sitta på äggen, när de äggen kläcks kommer mamman att förvänta sig att hennes små ska hänga med henne. Tyvärr dör många av bristande uppmärksamhet eller oförmåga att hänga med, så vad gör man?
Om du har en ruggig höna är ditt problem löst. Hon kommer att kläcka och ta hand om de små tills de är gamla nog att klara sig själva. Detta är absolut den idealiska lösningen eftersom kättarna kommer att acceptera hönan som sin mamma och kommer att ha en bättre chans att överleva än med sin naturliga mamma!
Ditt andra alternativ är att samla äggen och ruva dem själv.
Guineaägg tar 26-28 dagar att kläckas.
Dessa fåglar värpar inte året runt; istället är de cykliska skikt. Det betyder att de kommer att lägga ägg under de varmare månaderna.
Guinea är förtjust i att göra bon i häckar eller områden med tät täckning så du kan ha problem med att hitta boet. Bo är ofta gemensamma vilket innebär att de alla lägger ägg på ett ställe.
9. Guinea kan fungera som vakthundar
Bullret som Guineas gör kan vara högt och irriterande, men detta ljud är också ett användbart verktyg.
Guinea kan fungera som vakthundar och ringa när något stör dem och ljudet anses också vara ett avskräckande medel från gnagare.
De är också vilda jägare och kommer att äta möss och små ormar. Större gnagare som råttor kan ge dem en springa för pengarna, men forskare har funnit att få gnagare bryr sig om att leva där Guineas bor. De verkar veta att grannskapet inte är säkert och kommer att flytta bort.
10. Manliga Guineas är mycket territoriella
Guineahanar kommer att behandla gården som sin egen och kommer inte att tolerera några tuppar alls. Om du håller tuppar bör du inte behålla Guineahanar eller blanda de två flockarna.
Guineahanen kommer att attackera tuppen, beröva honom mat och köra iväg honom.
Detta beteende ökar under häckningssäsongen och en alltför amorös hane från Guinea kan försöka para sig med en kyckling. Guineahanen bör avlägsnas eftersom de kan orsaka skador på hönan.
11. Keets kommer att trycka på kycklingar
Om du köper Guineas som Keets har du en mycket bättre chans att semi-domesticeras med dem. Dina chanser förbättras avsevärt om du köper eller har kycklingar som de kan knyta an till. De kommer att prägla kycklingarna och känna igen dem som flockkompisar.
Detta är mycket viktigt eftersom bandet mellan kycklingar och kycklingar kommer att hjälpa till att få Guineas att komma tillbaka hem.
Du kommer att behöva hålla dem inskrivna under de första veckorna för att få dem att acceptera att gården är hemma. När de föds upp med kycklingar och hålls i ett område som är utsett som hem är det mycket mer sannolikt att de kommer tillbaka.
Men om du köper pärlhöns som vuxen minskar sannolikheten att de stannar i ditt område snabbt. Guinea är vandrare av naturen och har verkligen inte ett koncept av hem.
Många människor har köpt Guineas med tanken att hålla dem nära hemmet bara för att få dem att vandra vida omkring för att aldrig återvända. De är utmärkta flygblad, så de kan resa stora sträckor om de vill. Du måste vara flitig med att arbeta med dem och uppfylla deras behov för att få dem att stanna kvar.
Sluta tankar
Beroende på din syn kan Guinea vara roligt, intressant och effektivt skadedjursbekämpning eller bullrigt, dumt och självmordsbenäget.
Som mödrar lämnar de något övrigt att önska men arten har hållit ut hittills och de visar inga tecken på att dö ut snart.
Pärlhöns trivs som skadedjursbekämpning. Du kan sätta in dem med dina växter och de kommer att göra minimal skada på växten men ta bort alla insekter.
Du behöver ingen hemsäkerhet eftersom Guinea kommer att slå larm för alla som kommer förbi också.
De är förvisso en förvärvad smak men dessa udda, roliga fåglar har en mycket fast efterföljare. Många människor älskar dem och skulle inte vara utan dem!
Om du redan föder upp kycklingar, kom ihåg att kycklingar och pärlhöns är ganska olika i sina vanor men har vissa likheter som gör att de kan hållas ihop. Om du har gjort dina läxor kan de leva tillsammans i fred. Många människor håller dem båda tillsammans och systemet fungerar mycket bra för alla berörda.
Är du redo att ta steget? Kom ihåg att tålamod och upprepning krävs för att njuta av dina guineahöns.
Ge oss dina tips i kommentarsfältet nedan...
