Stort tack till Dawn Hnatow för att han var medförfattare till den här artikeln!
I de senaste fem artiklarna pratade vi om hur man kör nötkreatur på rätt sätt. Så låt oss anta att vi har drivit vår boskap någonstans och vi hade bra rörelse och att vi inte gjorde något för att störa det så boskapen släpade ut fint och vi har kommit till vårt mål - säg en sommarbete - så nu vad gör vi? Vanligtvis stoppar vi in dem genom porten och går - "Vi är klara, låt oss gå hem." Men vad händer?
Åtminstone när det gäller åringar, slår de ofta en racerbana runt omkretsen och får ryktet om att de är fence walkin', fence crawlin' små buggare. Höger? Har du någonsin hört det? Har du någonsin upplevt det? Det ser ut så här:
Men det behöver inte vara så. Om vi lär oss hur vi ska bosätta våra boskap på rätt sätt kommer de att vara glada och nöjda där de är och kommer inte att gå på stängslet. Detta är samma 3/4 sektionsbetesmark (vänster sida) som avbildas i figur 1 efter att 384 åringar hade varit där i tre veckor. Lägg märke till att det inte finns några bevis på att staketet går. Skillnaden är att under de mellanliggande fyra åren insåg hanterarna vikten av att bosätta boskap efter en flytt och lärde sig hur man gör det.
Varför tror du att åringar går på staketet? För det första har vi precis lärt dem att köra, och vi borde ha bra rörelser – vilket nästan är självständigt – så vi måste stoppa det. Om vi inte gör det kommer djuren sannolikt att fortsätta röra sig om inte deras huvuden är djupt i färskt gräs. Tvärtom, om vi inte driver våra nötkreatur ordentligt är deras sinnen på att gå tillbaka till där de kom ifrån. Dessutom kan de bokstavligen hata att vara där vi har tagit dem, så de kommer att leta efter en väg ut. För det tredje säger vi inte till dem att det här är deras nya hem.
Vad vi bör är att berätta för dem att det är dags att sluta och att detta är deras nya hem. Och hur gör vi det?
fel sak att göra är att försöka aktivt stoppa flockens rörelse. När vi gör det är det som att lägga en kork på en ångande gryta – så fort vi går därifrån går rörelsen någonstans. Vad vi bör do är att försvinna rörelsen genom att göra en eller alla tre saker:
1. Sluta köra .
När vi kommer nära vår destination bör vi stoppa all aktiv körning och släppa allt tryck. En passande metafor är shuffle board:Vi vill lägga precis tillräckligt med energi i pucken (flocken) så att den glider till sitt mål och kommer till vila.
2. Åk framåt parallellt inom deras tryckzon .
Att rida framåt parallellt på ena eller båda sidor av flocken tenderar att sakta ner och stoppa rörelsen.
3. Vrid ledningen .
Om flocken överskrider vår destination kan vi behöva göra en gradvis vändning tillbaka till vårt mål samtidigt som vi fortsätter att skingra rörelsen.
4. Vänta och observera .
Vad vi vill se är lugna, avslappnade djur som betar i slumpmässig orientering, några lägger sig och ingenting vill gå iväg. Som exempel kan nämnas att denna besättning är ganska väl avsatt med en del kor som lägger sig och andra betar i slumpmässig orientering. Det som säger är att de inte är riktigt där är att det finns för många nötkreatur som betar åt samma håll. Detta säger oss att det fortfarande är för mycket rörelse i den här flocken.
Med nya nötkreatur kan hela sättningsprocessen ta 15 till 30 minuter. Med erfarna nötkreatur kan det ta bara några minuter. Med mycket erfarna nötkreatur (t.ex. de som är vana vid att flyttas mycket till nya betesmarker) kanske du inte behöver göra allt, utan läsa din boskap och göra vad de behöver.
Detta är en besättning som är van vid täta betesbyten. Lägg märke till att de lugnt går förbi en hanterare vid grinden, och majoriteten går ut i mitten av hagen, tappar huvudet och börjar beta.
Och var ska vi göra allt detta? Tja, det borde vara efter att de har gått förbi någon vid grinden (kanske för att få en räkning eller för att förbereda dem för framtida produktionsevenemang, som sortering och avvänjning av stängsel). I vattenutmanade betesmarker kan vi behöva visa dem vatten. Men då måste vi ta dem dit vi vill att de ska beta, inte bara för att vi vill att området ska betas, utan för att det är en bra tid att stärka vårt ledarskap; det vill säga istället för att låta dem stanna där de vill ha en ny hage, vi berätta för dem vad de ska göra genom att köra dem dit vi vilja. Dessutom, om varje gång vi kommer till ett nytt bete vi bara sätter dem genom grinden och låter dem stanna och börja beta, vad tränar vi dem oavsiktligt att göra? Vi lär dem att det är vad vi vill, att de ska sluta när vi går genom grindar. Inte konstigt att många producenter har svårt att köra boskap genom grindar mellan betesmarker och klagar på att deras djur vill stanna och äta. Genom att låta dem göra detta lär vi våra boskap att vara svåra att köra.
När det gäller kor och kalvar, om vi inte går igenom samma process utan bara dumpar dem genom grinden och går, kan de hänga på grinden eller i låglandet och strandområdena och ignorera höglandet.
Så, oavsett nötkreatursklass, är det klokt att ta dem till en måldestination i alla nya betesmarker och bosätta dem ordentligt. Detta kommer att resultera i mer hanterbara nötkreatur och förhindra oönskat beteende (t.ex. staketvandring) och hjälpa till att uppnå våra mål för sortimentsförvaltning.
Vill du ha mer? Prenumerera på On Pastures veckomail som berättar när nya artiklar kommer upp. Och kolla in den här speciella samlingen av alla Whits artiklar!
