Kom ihåg den nyaste artikeln om hur nötkreatur och bison är bättre på att blanda sin egen avgift d än de som försöker göra det åt dem? Det visar sig att kycklingar är bättre på det också!
I en SARE-finansierad studie jämförde Dr. Anne Fanatico från Appalachian State University foderkostnader och viktökning för ekologiska köttkycklingar när en grupp utfodrades med en helt formulerad diet (FF) och en annan “fritt val” (C)-grupp som var tillåten att välja mellan ett foder med hög proteinhalt och spannmål. Kycklingar föds upp i hus med tillgång till en gräsbevuxen gård under dagen och bearbetades på dag 64 av projektet. Den ekologiska, fullt formulerade dieten innehöll 21 % råprotein. De fria valkycklingarna startade på formulerat foder samt högprotein och spannmål under dag 27 av projektet. Efter det hade de tillgång till högproteinfoder och spannmål. Den utvalda dieten innehöll 13,2 % råprotein för dagarna 28–34 och 12 % råprotein under den sista veckans utfodring.
De kycklingar som föds upp på den färdiga dieten gick upp mer i vikt, men det var ingen skillnad i viktökning under odlarperioden. Även om slaktvikter och bröstfilévikter var tyngre för FF-fåglarna, fanns det ingen skillnad i skörd (kadaver, bröst, vinge eller ben) mellan behandlingarna. Där saker och ting var annorlunda var i kostnad och fodereffektivitet. Choice-dieten var billigare och med tanke på liknande viktökningar var fodereffektiviteten sämre för fåglarna som fick den fullt formulerade ransonen. Forskarna drog slutsatsen att det är mer effektivt och billigare att låta kycklingar välja sitt eget foder.
Resultaten var liknande när de jämförde långsamväxande, ekologiska köttkycklingar. Fritt val-kycklingar valde ransoner med lägre råproteinnivåer (13,2 % jämfört med den färdigformulerade ransonens 20,75 %). Återigen skilde sig de slutliga levande vikterna inte mellan grupperna, även om vikten av färdiga bröst var högre med 1,4 % för FF-gruppen. Det är inte en särskilt stor procentandel, inte heller var kostnadsskillnaden stor med bara en krona per kilogram mindre för det fria valet. Men i ett företag där marginalerna redan är små hjälper varje liten bit.
Så om du undrar "Måste jag köpa denna dyra formel?" tänk på att kycklingarna förmodligen skulle säga:”Nej, om det inte gör ditt liv lättare. Vi kan klara oss lika bra med mindre." Forskarna föreslår att utfodring med fritt val kan vara mer lämpad för små- eller medelskalig produktion snarare än storskalig, eftersom antalet matare som behövs försvårar automatisering. Det är också användbart för fjäderfäproduktion i utvecklingsländer där formulerade foder och förblandningar kan vara begränsade.
