Om du har flera arter av boskap på din lilla gård kanske du undrat hur du kan få ut det mesta av ditt begränsade utrymme och förbättra hälsan hos dina djur samtidigt.
Multiartsbete är ett enkelt svar på denna fråga.
Men vad är det egentligen och hur kan du göra det effektivt? Jag ska berätta allt du behöver veta i ett nötskal!
Så, vad är detta "Multispecies Beting"?
Multiartsbete kan definieras som bete av två eller flera djurarter i ett betesbaserat system. Även om det här låter enkelt i grunden, är det lite mer komplicerat än det först kan tyckas vara.
Detta system kan implementeras på ett av två sätt.
Den första är att låta två eller flera djurarter beta i samma område vid exakt samma tidpunkt. Till exempel kan du köra höns och får tillsammans i samma hage.
Den andra är att beta två eller flera arter i följd. I den här uppställningen skulle du ha får i en hage först i flera dagar eller veckor och sedan köra in kycklingar bakom dem.
Det finns flera fördelar med bete med flera arter, nämligen att det kan användas för att renovera betesmarker och för att tillföra marken unika typer av gödsel.
Det bör dock inte göras med vilje och det finns några viktiga överväganden du måste ta hänsyn till innan du börjar.
Och vilka är fördelarna med bete med flera arter?
1. Förbättrad foderanvändning och växtkontroll
Du kan dramatiskt förbättra ditt foderutnyttjande när du betar flera arter.
Enkelt uttryckt får du mer valuta för pengarna.
Nötkreatur, även om de inte är lika selektiva i sitt bete, kommer att gå efter vanliga gräs och baljväxter. De kommer vanligtvis inte att röra "oönskade" växter, som träig pensel eller ogräs. Men getter kommer att gå till stan på dessa livsmedel. De kommer att knapra på alla typer av ogräs som nötkreatur kommer att undvika, inklusive torn, kaprifol, tistlar och till och med brännässlor.
Fåren kommer också att beta forbs över gräs och hjälpa till att bekämpa ogräs. Sedan kan du vända dig om med boskap och låta dem beta de högre gräsen som dina får kanske inte rör.
Du kan inte bara få ut det mesta av den mark du har utan att behöva investera i foderfrön för hundratals dollar, utan du kan också förbättra kontrollen av "oönskad" vegetation. Inga mer ogräsmedel för att bli av med ogräs eller forbs för din boskap – du kan helt enkelt låta getter eller får ta hand om dem åt dig.
Och tro mig, de kommer att trivas med det arbetet!
2. Effektivitet i bete
Ett grovt men sant faktum - de flesta arter kommer inte att beta runt sin egen bajs, men de kommer gärna att beta runt bajs från andra arter.
Även om det låter obehagligt, är det en stor fördel för dig som lantbrukare. Du behöver inte låta en betesmark "vila" lika länge innan du introducerar nya betar på den. Du behöver bara byta art.
3. Ökad beläggningsdensitet
Om du har ett begränsat utrymme – vilket är sant för de flesta på små gårdar – är en av de största fördelarna med bete av flera arter att du kan få ut det mesta av den mark och betesmark du har.
Att beta flera arter gör att du kan öka din besättningstäthet utan att överbelasta dina betesmarker. Eftersom getter äter saker som träig pensel, forbs och problemogräs, kan de ta hand om dessa växter medan din boskap föredrar att beta baljväxter och vanliga gräs.
4. Minskad parasitbelastning
I många fall kan bete av flera arter tillsammans minska parasitbelastningen i marken. Du behöver bara vara noggrann med vilka arter du betar tillsammans.
Parasiter som drabbar nötkreatur överlever i allmänhet inte hos getter och får. Därför kan betande getter med kor eller får med kor hjälpa till att minska på de jordburna parasiterna, vilket minskar deras resistensutveckling mot vissa anthelmintika.
Så här gör du. Parasiter tenderar att hittas i de första fyra inches av fodertillväxt. Om parasitbelastningen är onaturligt hög kan du beta din boskap först. De kommer att konsumera de flesta av dessa parasiter med sina tungknäppande betesmetoder, så då kan du säkert följa dem med får utan att behöva oroa dig för farliga parasiter, som barberstångsmasken, som påverkar dina får.
5. Predator Control
Bete med flera arter kan vara fördelaktigt om du har märkt ett allvarligt problem med rovdjur på din gård. Att köra små fjäderfän, som kycklingar, med större idisslare kan vara till hjälp, eftersom närvaron av ett stort får eller get ofta räcker för att avskräcka en liten vessla eller hök.
På samma sätt kan betande får eller getter med nötkreatur ofta hjälpa till att hålla större rovdjur, som prärievargar, borta. Nyckeln till framgångsrikt bete av flera arter för rovdjursbekämpning är att se till att djuren föds upp tillsammans i unga år. När detta görs på rätt sätt kommer djuren att binda sig till varandra och skydda varandra från hot.
Vad bör jag tänka på för att göra det möjligt att beta flera arter?
1. Tillräckligt stängsel
Du måste överväga ditt nuvarande stängsel. Gör ändringar om du vill delta i ett betesupplägg med flera arter. Du kan vanligtvis innehålla boskap med ett entråds tillfälligt elstängsel. Däremot kommer du inte att hålla får och getter inne med bara en enda tråd. Istället behöver du ett femtrådssystem eller tillägg av sidtråd eller annan permanent eller semipermanent stängseluppställning.
Vävd tråd eller nätstängsel är idealiskt, men elstängslet rekommenderas som extra stöd. Detta kommer att hålla rovdjur ute och dina djur inneslutna. Som en allmän tumregel, sätt upp ditt stängsel så att det kan innehålla den listigaste varelsen du har.
Om du betar getter med någon annan typ av art betyder detta nästan alltid att ditt stängselsystem måste utformas för att innehålla getterna. De är riktiga flyktkonstnärer! För detta ändamål har vi det här inlägget specifikt för getfäktning.
2. Mineraltillskott
En av de största utmaningarna med bete med flera arter är hur man håller separata arter borta från varandras mineraltillskott. Får kan till exempel inte hantera de höga halterna av koppar som finns i get- och boskapsfoder och kosttillskott. Du kan upptäcka att dina får lider av koppartoxicitet om de betar tillsammans med nötkreatur eller getter.
Detta är inte bara på grund av att får kommer in i foder eller mineraltillskott som de inte ska göra. Att beta får med nötkreatur som fått tillgång till mineraltillskott kan vara farligt eftersom fåren kan ta upp små mängder koppar från fekaliet och jorden.
Även om detta inte är särskilt vanligt, finns det ett enkelt sätt att ta itu med det om du är orolig för det. Använd metoden "leader-follower" för bete, som innebär att två arter betas sekventiellt istället för samtidigt. Detta kommer dramatiskt att minska sannolikheten för att dina får blir förorenade av "tappad" koppar, eftersom det kommer att ha tid att slå sig ner i jorden.
Oavsett vilken metod du väljer måste du alltid se till att dina mineraler flyttas med varje art och utom räckhåll för den art som den inte är avsedd för.
3. Gårdstopografi
Du kommer att vilja tänka på din fastighets geografi och topografi innan du bestämmer dig för ett betessystem med flera arter. Detta beror på att varje art är utrustad för att beta på olika typer av landskap. Medan getter och får kan beta i brant, stenig terräng, kommer boskap att klara sig bäst på sluttningar som är flackare eller åtminstone mer måttliga.
4. Hanteringsmetoder och hanteringsfaciliteter
Särskilt när det gäller parasitbekämpning måste du tänka om dina hanteringsmetoder. Du kommer vanligtvis inte att vilja beta får och getter tillsammans endast för parasitkontroll eftersom de kan drabbas av samma inre parasiter.
Om du har nötkreatur finns det en god chans att dina hanteringsanläggningar inte är inrättade för att hantera får eller getter. Mellanrummen mellan rälsen är ofta för stora eller grändernas större bredd gör att mindre djur kan vända sig om. Därför kan det vara svårt att flytta och arbeta med djur.
Du måste överväga hur och var du ska hantera dina djur och ställa in dessa strukturer och faciliteter om du inte redan har dem.
5. Veterinärvård
Detta är ett litet problem som måste åtgärdas av alla jordbrukare som lägger till nya djur till gården, oavsett om djuren betas tillsammans eller inte. Du måste dock tänka på hur din veterinär kommer att hantera dina nya djur. Alla veterinärer har inte erfarenhet av djur som får och getter. Det är viktigt att avgöra om dessa tjänster är tillgängliga i ditt område innan du bestämmer dig för att beta flera arter tillsammans.
Vilka arter kan betas tillsammans – eller sekventiellt?
Varje djurart är unik i hur den betar och vilka växter de föredrar att beta på. För att bestämma vilken art du ska tävla om i en multiartsuppsättning måste du först överväga vilka växtarter du har på gården. Bestäm sedan vilka som inte betas effektivt.
Tänk sedan på den boskap du redan har och vilka som fungerar bäst (och enklast) när de betas tillsammans.
Kor, getter och får är de vanligaste arterna som betas i en multiartsuppställning. Detta beror på att var och en av dessa arter betar på olika sätt. Kor, till exempel, drar upp foder vid tungan, samlar ihop det i munnen innan de biter av det.
Getter betar dock i huvudhöjd. Som du säkert vet om du någonsin har fött upp getter, föredrar de att knapra på browse (eller träigt material). Fåren betar med huvudet nedåt men vissa arter, som isländska får, kan beta högre upp. De har kluvna överläppar och mindre huvuden som kräver matning närmare marken än andra arter, som kor.
Du kan till och med delta i en vision om flera arter som betar med djur som grisar, höns och gäss! Kycklingar är lätta att integrera med andra arter, eftersom de flesta växtätare inte stör dem – och vice versa. Du behöver bara ett sätt att hålla djur som getter och får borta från kycklingkornet.
Grisar kan vara lite knepigare, eftersom vissa bönder rapporterar att de har problem med att grisar attackerar andra arter. Det rekommenderas generellt inte att du driver grisar samtidigt som andra arter (kycklingar är det sällsynta och enda enstaka undantaget). Men du kan enkelt köra dem antingen före eller efter nötkreatur, getter, får eller andra djur.
Är bete av flera arter rätt för min gård?
Tänk noga på de djur du tänker beta tillsammans och om dina skötselbehov kommer att öka när du sätter ihop flera arter. I de flesta fall kan du minska din arbetsbelastning genom att sätta djur på samma bete (eller sekventiella betesmarker). Detta är dock inte alltid sant.
Tänk på att de flesta typer av djur, som får och nötkreatur, kan producera olika produkter (tänk kött, mjölk och fibrer). Du kanske kan diversifiera din inkomst och vidga dina vyer genom att beta flera arter på en hage.
