Det har varit många rubriker om att använda getter som levande gräsklippare. Google använde getter på en outvecklad del av sitt campus, och på senare tid använde Congressional Cemetery i Washington, D.C. getter för att kontrollera störande växter.
"Alla gillar idén med gräsklippare, men det är de verkligen inte", säger Brian Knox, ägare till det Maryland-baserade företaget Eco-Goats.
Både Googles campus och Congressional Cemetery hade en hel del övervuxna borstar och ogräs att kämpa med och behövde rensa områden som var svåra att komma åt med traditionell utrustning.
Det är där getter verkligen utmärker sig. De är mer som levande gräsklippare än levande gräsklippare. Getter älskar växter som du är minst benägna att vilja ha i din trädgård, som björnbär, giftek och tistlar, enligt Kari Dodd. Dodd arbetar heltid på Tehama County Farm Bureau i Kalifornien, men har en sidospelning som föder upp boergetter för kött.
"De kommer att gå efter klistermärkena och töntiga saker innan de går i gräset," sa Dodd.
Det betyder inte att getter inte äter gräs om de får en chans. Mike Canaday, ägare till California Grazing och mannen vars getter rensade borste för Google, sa att hans fru använder getter för att trimma sin gräsmatta. "Vi har ingen gräsklippare", sa han. "Om de har ätit mycket pensel kommer de att gå på gräset."
Under vissa mycket specifika omständigheter kunde en get trimma en gräsmatta - om den var liten och säkert inhägnad och inte hade några andra naggbara egenskaper, som en rabatt eller överhängande träd. Med andra ord:inte många gräsmattor. Dessutom skulle det bara inte vara så bra för geten.
Getter gillar variation. Även om de knaprar lite gräs tillsammans med sina favoritogräs och borstar, behöver de också en bra näringskälla som alfalfahö.
Även om den gräsklippande geten är lite av en myt, kan getter hjälpa till att hålla ditt landskap i schack under rätt förhållanden. Här är några saker att tänka på innan du köper en get för borstkontroll.
1. Hur många getter behöver du?
"Du kan inte bara ha en get," sa Dodd. Getter är sociala djur och kommer att vara ensamma utan en annan get. Om du inte planerar att föda upp dem och du inte håller dem för mjölk behöver du inte nödvändigtvis en hane och en hona. Knox sa att han vanligtvis använder en besättning på 30 getter för att rensa en halv hektar med tät pensel på 3 till 4 dagar, men för en trädgårdsoperation är en mycket mindre besättning bra så länge du har mer än en.
2. Vilken typ av bostad behöver du?
Staket bör vara tillräckligt robusta för att hålla ut rovdjur som hundar och prärievargar. Om du planerar att använda dem för borstrensning, vill du förmodligen också ha ett rörligt staket. Det är inte säkert att tjuda en get och lämna den utan tillsyn på grund av risken för rovdjur. Förutom bra staket behöver getter ett välventilerat skydd för att hålla vind och regn ute.
3. Vad äter de?
De flesta getter bör inte förväntas överleva på enbart borste. Dodd kompletterar sina getters foder med alfalfa och hö. "De behöver grovfoder för att hålla magen igång", sa hon. Vissa getägare matar också sina djur med högproteinspannmål, och det är viktigt att förse ett saltblock med spårmineraler. Canaday sa att mineraltillskottet är särskilt viktigt när getter äter torrt brunt material. När de har en chans att bläddra på färskt grönt kan de få mer av sina näringsbehov från borsten.
4. Vad ska de inte äta?
"Getter äter maskiner", sa Canaday. Detta är en av anledningarna till att de inte är idealiska gräsklippare. Om du inte håller dem noggrant inhägnade, borta från din grönsaksträdgård eller dina blommor, kommer de att äta saker du inte vill att de ska äta. Många växter som är vanliga i trädgårdar är giftiga för getter, inklusive tomatrankor, rhododendron och oleander.
Innan du använder dem för att rensa borsten är det viktigt att kontrollera att det inte finns något som växer där som kan vara giftigt. Knox förlorade en get en gång för att den åt idegran. Han letar alltid efter giftiga växter innan han tar in sina besättningar, men i det här fallet såg han inte idegranen förrän det var för sent.
5. Vad kan getter göra förutom att rensa ogräs?
Folk föder upp getter för mejeriprodukter, kött och fibrer. Alla dessa saker är väl inom räckhåll för en småskalig getbonde. Mjölkgetter måste mjölkas var tolfte timme, så det är en större tidsåtgång än andra typer av getter. En typisk mjölkget kommer att producera mjölk i cirka tio månader efter att ha skämtat. De häckar på hösten, ungar på våren och producerar mjölk fram till ungefär januari. Sedan måste de torkas av, eller gradvis sluta producera mjölk, så att deras kroppar kan vila innan de föder igen.
Som alla djur är det viktigt att göra forskning innan du köper getter för att se till att du kan ge adekvat vård. Getter behöver regelbunden veterinärvård och vaccinationer, förutom ett robust hus och bra näring.
Getter gör också fantastiska husdjur. "Jag kan slösa bort en och en halv timme på att titta på getter," erkände Knox. "Jag är bara ett sug för dem. Det finns så mycket personlighet där.”
Fotokredit: Natesh Ramasamy/Flickr
