- Italiensk rajgräs är ett kraftigt tvåårigt gräs som oftast sköts som en ettårig gröda när den används som täck-, följe- eller fodergröda i nordliga klimat. Foderkvaliteten och avkastningspotentialen är extraordinära när lämpliga sorter väljs ut och hanteras intensivt.
- För snabb och konsekvent etablering bör rajgräsfrön planteras på den grunda sidan av djupområdet ¼ – ½ tum.
- För applicering av sällskapsgrödor med fleråriga betesmarker och frösådd för hö, bör rajgräs sådd med högst 2-4 pund per hektar. Högre mängder kan konkurrera ut de fleråriga gräsen och baljväxterna.
- Medan det är möjligt att överleva vintern om temperaturen är måttlig och/eller snötäcket är tillräckligt, bör italienskt rajgräs skötas som ettårig vår.
- För hösilageproduktion bör rajgräs sås tidigt på våren med 25-40 pund per hektar.
Anårigt och italienskt rajgräs har nyligen fått mer uppmärksamhet från bönder, universitetsforskare och jordbruksindustrin. Primära användningsområden för denna gröda inkluderar:enårig hösröda, sällskapsgröda för nya sådd av fleråriga foder (d.v.s. istället för havre), täckodling, förbättring av betesmarker och erosionskontroll. Under god förvaltning är avkastningen och kvaliteten på rajgräsfoder typiskt mycket imponerande. Liksom de flesta verktyg, om de används på rätt sätt kan det vara mycket lönsamt; om den används felaktigt kan denna art orsaka ekonomisk skada.
På grund av likheterna och mellan dessa gräs kommer termen "rajgräs" att användas för i resten av detta dokument om inte viktiga funktionella skillnader görs.
Ursprung och ekologi
Infödda i södra Europa har ettåriga/italienska rajgräs använts på olika sätt i delar av Nordamerika sedan tidig kolonialtid. Dessa gräs är väl anpassade till svala klimat med riklig nederbörd.
Bladen på ettårig/italiensk rajgräs är glänsande och generellt bredare än flerårig rajgräs. Nära granskning avslöjar att italienskt rajgräs har spännande öron (små bihang som kommer från bladkragen som var och en kommer en bit runt stjälken); och markiser (små spikar) på fröna. Flerårig rajgräs har ingen av dessa egenskaper. Italienska och fleråriga rajgräs är tillräckligt genetiskt lika för att de kan korspollinera, vilket resulterar i avkomma som kallas mellanliggande rajgräs.
Rajgräs har ett tätt, fibröst rotsystem och växer i allmänhet bra i jordar som sträcker sig från hög sandhalt till tung lera och växer optimalt när jordens pH är över 5,7; det kommer att bli vilande under tider av torka. Den långa historien för rajgräs i gräsmarksjordbruket beror på hög plantstyrka, snabb etablering, känslighet för näringsämnen, utmärkt foderkvalitet och anpassning till en mängd olika markförhållanden.
Användningar för rajgräs i odlingssystem
På grund av sin förmåga att producera högt skörd av högkvalitativt foder till en jämförelsevis låg kostnad, är rajgräs en viktig en del av mejeriodlingssystem i Storbritannien, delar av kontinentala Europa, Nya Zeeland och den tempererade regionen i Australien. De används alltmer på amerikanska mejerier.
De vanligaste användningsområdena för rajgräs i amerikanska jordbrukssystem har varit som:
- fodergröda med hög avkastning/kvalitet
- medföljande gröda (sköterska)
- täckbeskärning
- snabbt etablerande av arter för erosionskontroll i störda områden
- mycket välsmakande komponent i matplaner för vilda djur.
Rajgräs används också för att förbättra äldre bestånd av alfalfa, fylla i luckor i ett skadat gräsbestånd, plantera det i "offer"-områden och som perenn (via självsådd) gröda. Forskare i Wisconsin har visat att italienskt rajgräs under idealisk skötsel och förhållanden kan ge så mycket som 9 ton högkvalitativt fodertorrmaterial per år. Potatisbönder i norra Maine använder i allt större utsträckning äkta italienskt rajgräs (inga fröhuvuden det första året) i sina potatis-kornrotationer. Även om italienskt rajgräs inte är väl lämpat som täckgröda som ska planteras efter majsensilage, finns det andra täckgrödor (se Italiensk rajgräs som en följegröda och täckgröda).
Dess förmåga att etablera sig snabbt och dess täta, fibrösa rotsystem gör rajgräs användbart för att minska jorderosion, minska marknitratförluster, och har lett till en ökad användning som täckgröda i radgrödas jordbruk ökar i delar av landet med mildare vintertemperaturer. Detta betyder inte att italienskt rajgräs är väl lämpat som täckgröda för att följa majsensilage i större delen av nordöstra USA, eftersom det inte är det. Liksom spannmålsråg (aka höstråg eller vinterråg), kräver italiensk rajgräs vernalisering (exponering för kallt väder) för att initiera det reproduktiva tillväxtstadiet. Till skillnad från spannmålsråg, dödar många/de flesta sorter av italienskt rajgräs vinterdödar eller mycket varierande överlevnad inom och mellan åkrar.
Nästa vecka kommer vi att dela lite mer om detta fantastiska potentiella foder.
