Detta kommer till oss från Mary Tiedeman, Florida International University och Soil Science Society of Americas blogg, Soils Matter.
Vinterlovet kan ha kommit och gått, och vi är på väg mot vårens första dag. Detta är helt klart goda nyheter om du inte är förtjust i vintern. Det kommer säkert att bli några fler stormar innan snön är borta för alltid, så här är lite information som hjälper dig att uppskatta den och den avgörande roll den spelar för att upprätthålla friska jordar under vintermånaderna.
En av snöns stora jobb är att fungera som en naturlig filt eller isolator. Dess effektivitet beror på mängden som samlas innan vädret blir för kallt. Tidiga vintersnöfall isolerar marken genom att förhindra värme från att strömma ut i atmosfären och genom att blockera kall luft från att flytta in i jorden.
Genom att fånga värmeenergi begränsar snö djupet på frostlagret, eller det område av jord som innehåller is. Med andra ord har jordar med djupt snötäcke ofta tunnare frostlager än de utan snö. Området under frostlagret fungerar som en tillflyktsort för djur- och växtliv som kallar det hem. I sin tur ger tunnare frostlager mer utrymme för organismer att leva under vintermånaderna. Om du vill läsa mer om hur jordorganismer överlever kylan, kolla in våra tidigare bloggar "What Happens to Soil in Winter" och "Microbes Living in Antarctica".
Jordar utan snötäcke fryser till större djup och genomgår "frys-tina"-cykler. Om du någonsin har lagt vatten i frysen har du förmodligen märkt att det expanderar när det blir till is. Detta händer även med jordvatten i frostlagret. När vattnet i marken blir fast, expanderar det och klämmer samman jordmaterial. Is trycker också jordar uppåt, vilket får marken att hävas. Frys-tina cykler kan allvarligt skada växter genom att trycka upp dem ur marken och genom att slita och nypa isär rötterna. De bidrar också till försämringen av vägar, trottoarer, rörledningar och annan infrastruktur. Men frys-upptiningscykler har fördelar, eftersom de bygger upp markstrukturen och minskar packningen.
Kala jordar är försvarslösa, eftersom de inte har något skydd mot vind, regn och avrinning. Snö fungerar som en rustning för att skydda marken från vind- och vattenerosion. Erosion är ett allvarligt och utbrett miljöproblem som skadar marksystemen. Det bidrar också till luft- och vattenföroreningar. Jorderosion uppstår när vatten och vindenergi spränger upp jordpartiklar. Marken blir mindre bördig och mindre lämplig för organismer som lever i jorden.
Ett annat sätt att snö skyddar jordar med tjockt snötäcke? Jordar som är välisolerade tenderar att tina snabbare på våren än sina kala motsvarigheter. Upptinade jordar är mycket bättre på att ta in och lagra smältvatten än frusna jordar. Om snö smälter innan jorden har tinat kan inte jorden ta upp vattnet. Istället kommer vattendammar att bildas, eller så rinner det från markens yta, vilket leder till vattenerosion.
Vinterväder kan vara hårt för växter och jordar, särskilt i områden med minimalt snötäcke. Tyvärr kan ingen förutsäga tidpunkten och mängden snö som kommer att täcka deras land. Om du är orolig för din trädgårdsjord och fleråriga växter, kolla in dem. Trampa försiktigt ner eventuella rötter från växter som har upplevt hävning och täck dem med jord. Lägg sedan till kompost. Detta kommer att skydda dem från ytterligare skador i vinter. All bar jord bör också täckas av kompost. På våren, tillsätt organiskt material eller gödsel till dina jordar, eftersom detta kommer att återställa fertiliteten och hjälpa till att återuppbygga aggregat som har skadats av erosion.
