Efter att ha engagerat sig i flera jordbruksföretag som har gett liten framgång, en Nandi-bonde har fått sig själv smeknamnet, Gambler bonde. Men herr Richard Tuwei, från Ngenyilel Village i Mosop Sub-County är inte störd.
Hans entusiasm och passion har hållit honom igång. Nu medan de flesta andra bönder i hans område odlar majs och vete, och att hålla mjölkdjur, trebarnspappan har bytt uppmärksamhet till avokadon, att bli en sorts modellbonde!
"Folk från min by tror att jag gillar att hoppa in i projekt, men jag har äntligen hittat min passion, ” säger han om sin fyra hektar stora avokadofarm. Mr Tuwei odlar de ympade avokadosorterna Hass och Fuerte. Han har 575 avokadoträd varav 350 är 14 månader gamla och 150 två månader gamla. Intressant, hans träd mognar väldigt snabbt. Avokado tar normalt tre år innan de börjar ge frukt, men några av Mr Tuweis 14 månader gamla träd gör det redan.
De knähöga frodiggröna träden som växer prydligt i raka linjer sträcker sig så långt ögat kan se och är en syn att skåda. Bonden flyttar från ett avokadoträd till nästa, spana efter skadedjur på bladen och de små frukterna.
Jag ger mina avokadoträd mycket omsorg medan de är unga, med rätt gödsel och vattentillförsel och de i sin tur frukter snabbare, jämfört med de som är regnmatade
"Jag beskär frukterna hela tiden eftersom träden inte har basen för att stödja dem ännu. Styrkan bakom detta är vattenhantering, " han säger. Han skördar upp till 750, 000 liter regnvatten, vilket räcker för att upprätthålla gården i ett år.
Modellen med kopp och fat
Herr Tuwei praktiserar vad han kallar "kopp-och-fat-modellen" när han odlar träden. I denna modell, förklarar herr Tuwei, koppen, som är den inre cirkeln av växten som ligger längst ner på trädet, bär vatten. Fatet är ett en fot djupt dike runt trädet inom vilket organisk gödsel appliceras och fungerar som en källa till mat.
"Den inre skålen (koppen) är till för att "dricka", medan den yttre (fatet) är för att "äta". När vi bevattnar träden, den inre cirkeln håller vattnet medan den yttre cirkeln är för gödsel, som också hjälper till att behålla fukt och förhindrar urlakning, ” förklarar han humoristiskt.
Dock, under regnperioden, ringen av jord öppnas för att låta vattnet rinna ut för att undvika vattenförsämring. Han tillskriver vidare sin frodiga gröda goda jordbruksmetoder. Han förväntar sig att skörda 2, 000 frukter per träd när de mognar helt om två år och säljer var och en till mellan Ksh5 och Ksh10 gårdsgrindspris.
För att få avokado i volymer, Herr Tuwei och andra bönder har bildat Ngenyilel Farmers Group, en grupp med 35 medlemmar, som har som mål att plantera upp till 60 hektar avokado.
”Flera exportörer har kontaktat mig. Vi vill kunna få volymerna när vi börjar skörda, " han säger. Bevattning och vattenskörd för frukterna
Med de ständigt föränderliga vädermönster, det börjar bli avgörande att ha vatten året runt, speciellt när man odlar frukten.
"Regn är den bästa källan till vatten för bevattning så länge det skördas och lagras ordentligt, " han lägger till. Herr Tuweis gård drivs med grön energi. Han sparar cirka 100 Ksh, 000 per månad genom att använda en solpump för att suga vatten från två 350, 000 kubikliters underjordiska reservoarer.
Reservoaren
Reservoarerna samlar upp vatten från taken i hans anläggning och från avrinning under regnperioden. De 25 fot djupa och 10 meter breda reservoarerna är konstruerade med liners för att förhindra att vatten sipprar genom marken.
Vattnet pumpas sedan till en överliggande lagringstank med en dränkbar pump. Gården har 45 vattenpunkter, som ansluts till överliggande tank och varje punkt stöder upp till 10 avokadoträd. Vattning sker två gånger i veckan.
En upphöjd metallstruktur håller solpaneler. De tre panelerna tar kraft från solen, som sedan omvandlas till växelström som håller 100 watt vardera för att driva maskinerna som pumpar 10, 000 liter vatten från överliggande tank.
”Skördat regnvatten från taken och avrinning passerar genom filtertankar för rening innan det kommer in i bevattningssystemet. Detta förhindrar igensättning av ledningarna, säger herr Tuwei
Bevattningssystemet kostade honom cirka 300 Sh, 000, men han är glad att de långsiktiga fördelarna är värda uppoffringen.
Men de 500 träden är inte de enda träden som Mr Tuwei har eller började med. Efter att ha bränt sina fingrar i mejeriprodukter, fisk, och passionsfruktodling, bonden, han bestämde sig för avokado.
Hans första satsning på avokadoodling började med 20 Fuerte-plantor, som han köpte från Kerio Valley Development Authority för Sh100 styck. Han planterade dessa på en liten bit mark. Senare, han lade till ytterligare fem plantor.
"Under min första skörd 2018 efter att mina Fuerte-träd mognat, Jag fick 1, 500 frukter per träd, som jag sålde på Ksh5 och Ksh10 till olika skolor i Nandi County, " han säger. Ett besök fem år senare hos Muranga-baserade Kakuzi Company, som har några 3, 000 kontrakterade bönder, ändrade sig totalt. "Jag såg potentialen i att exportera frukten, " han säger. Med sina nyförvärvade färdigheter och teknik från Kakuzi, han tjänade Sh200, 000 från hans 25 träd nästa säsong. Förfrågningarna han fick från aggregatorer och exportörer bekräftade att en hög efterfrågan på grödan var, och han bestämde sig för att öka arealen under avokado. Han uppmuntrade också andra bönder att odla frukten.
I april 2018, han köpte 350 plantor för Sh150 en bit från Habex Agro, en certifierad plantskola i Eldoret. Han och andra avokadobönder bildade Ngenyilel Farmers Group med 35 medlemmar för att hjälpa till att möta efterfrågan. För närvarande, gruppen har över 60 tunnland under avokado.
Herr Tuwei tror att en bearbetningsanläggning kommer att hjälpa bönder att exportera sina produkter eller hjälpa till med värdeökning. "Vi behöver en bearbetningsanläggning för att kunna exportera våra gårdsprodukter, " han säger.
Han uppmanar andra bönder att diversifiera sig från majs- och mjölkodling till andra satsningar som avokadoodling.
”Vi har en enorm potential inom jordbruket. Det är inte bara majs eller kor som klarar sig här. Min dröm är att se buskar av avokadoträd, som tebuskarna i Kericho, " han säger.
