När du lever av din mark, det finns mycket att göra och alla måste ställa upp. Så här väljer du rätt projekt och sysslor för dina hembygdsbarn.
Trädgården måste rengöras och vattnas. Kycklingarna måste matas. Det finns smör att kärna, och bröd att baka.
När att göra-listan verkar en mil lång, det är lätt för föräldrar att skjuta bort sina barn så att de kan utföra sysslor så effektivt som möjligt. Ändå varnar hemmabrukare runt om i landet för denna taktik.
Att involvera barn i dagliga uppgifter och projekt på ett hem, de sa, är viktigt och givande på många sätt.
"Bara sakta ner, även om det betyder att du får mindre gjort, sa Carolyn Thomas, som bor på ett hem i North Idaho med sin man Josh Thomas och deras nio barn, åldrarna 1 till 13 år.
Författare till den framgångsrika Homesteading Family-bloggen och Homesteading Family YouTube-kanalen, Carolyn och Josh Thomas bor på en 40 hektar stor gård. De föder upp boskap för kött och mejeriprodukter, och de odlar nästan alla grönsaker, frukt och naturliga mediciner de konsumerar, också. Genom sitt skrivande och videor, de delar med sig av allt de har lärt sig – och fortsätter att lära sig – om att leva mer hållbart och närmare landet samtidigt som de skaffar en stor familj.
"Vi odlar en kultur där alla bidrar, " sa Josh Thomas. "Vi har alla en roll att spela. Vi hjälper alla varandra. När vi äter, vi är tacksamma för personen som lagade mat, men också till den som samlade in äggen och mjölkade kon eller matade fåren.”
I Thomas-hushållet, att hjälpa till med hemsysslorna börjar i ung ålder med en enkel uppgift:sortera och ställa undan det rena silverföremålet. Och när barnen blir äldre, de är betrodda med mer komplexa och viktiga jobb, som att samla ägg, mjölka kor och odla grönsaker.
Det finns ingen bestämd ålder en person måste ha för dessa mer komplexa sysslor. Istället, de utvärderar varje barns förmåga att följa anvisningar och hantera verktyg på individuell basis. De tar också hänsyn till varje barns intressen. Även om man kan vara förtjust i att ta hand om kycklingarna, en annan kan vara mer intresserad av att plantera medicinalväxter och snittblommor.
"Det är verkligen viktigt att låta dem se sig själva mogna och gå uppför stegen och inte känna att de bara har fastnat för att håva ut hönshuset resten av livet, sa Carolyn Thomas. "Vi övervakar det som förälder för att se till att en vecka eller månad in i en syssla, när de använder ett verktyg, de slarvar inte. Vi håller ett öga på dem samtidigt som vi inte försöker begränsa dem i onödan."
Odla saker tillsammans
När ditt barn håller på att rycka upp dina polbönor, Att låta ditt barn delta i trädgårdsarbete kan verka som en dålig idé, men familjen Thomas kom på en lösning. När deras första barn, Tristan, fyllde 3 år, de tilldelade honom ett specifikt område i deras trädgård där han kunde gräva efter maskar, dra upp växter och strö frön. Under tiden, de skötte grödan i närheten. Och med tiden, Tristan lärde sig att odla egna växter.
"Det har blivit en tradition, sa Josh Thomas. "Vara [av våra barn] börjar med en kvadrat på 3 x 3 fot, sin egen lilla lapp som de kan gå vad de vill med.”
"Vi ger dem full kontroll över det, inklusive att plocka ut några frön i katalogen och få välja när man ska vattna och ogräs, ” lade Carolyn Thomas till. "Vi har nästan förvandlat det till en liten lek. Om de vill ha en större lapp nästa år, de måste visa att de kan ta hand om det i år.”
Hundratals mil bort, denna strategi att utse en trädgårdsplats för barn används också av Annie Bernauer, författare till den populära bloggen "Montana Homesteader." I hennes trädgård, hon skapar ett barnområde, där hennes två barn kan växa vad de vill.
"Också, vi har några antika skottkärror som vi använder som planteringar, och min dotter har en som hon har planterat i flera år, sade Bernauer, vars dotter nu är 7 år. "Det är så underbart för henne. Varje år, hon plockar växterna, planterar dem och vattnar dem."
I hennes blogg, Bernauer ger tips för trädgårdsarbete med små barn, som inkluderar att hålla ett magasin med leksaker vid trädgården och låta barn hjälpa till att dra ogräs när de blir äldre och lär sig att skilja mellan växter. Bernauer sa att hon var förvånad över hur snabbt hennes dotter har lärt sig hur man sköter sina trädgårdar, och hur nu, vid 7 år gammal, hon har börjat spara och torka frön från grönsaker och frukter under hela året så att hon kan plantera dem i sin trädgård på våren.
"Ibland kan trädgårdsarbete med barn vara frustrerande, sa Bernauer. "Det kan ta lite längre tid. Men det är så viktigt att lära dem och hjälpa dem eftersom de är nästa generations lantbrukare. De måste lära sig dessa färdigheter.”
Att odla träd är en annan bra aktivitet för barn, sa Jenna Smith från Shady Pines Homestead i norra centrala Arkansas. Hon uppskattar att hon och hennes man har planterat omkring 100 träd på sin egendom i Ozarks med sin 3-årige son, Neo.
"Han hjälper, och han gillar inte ens att använda en plastskyffel, " sa Smith. "Han har sin egen syl och spade, sina egna förnödenheter. Inga leksaker för honom."
Djur är fantastiska lärare
Att ta hand om djur kan hjälpa till att lära barn större medkänsla för levande varelser, samt främja en förståelse om var maten kommer ifrån. Och när barnen blir äldre, att arbeta med boskap kan också leda till att man tänker på mer komplexa ämnen, som livscykler och biologiska processer. Men kanske viktigast av allt, att arbeta med djur är roligt, och det finns massor av djurrelaterade sysslor som är lätta nog för även de yngsta hemmansägarna.
"Sedan min son var ungefär 2 år gammal, vi har låtit honom samla ägg, sa Smith. "Jag tycker det är riktigt bra, speciellt för att lära honom att vara försiktig och försiktig med saker. Sedan igen, om ett ägg går sönder, det är inte som att han slår sönder glas eller något och det är världens undergång."
"Han har varit där när de har kläckts ur ägg, så han vet var kycklingarna kommer ifrån, " tillade hon. "Han vet att vi äter äggen, för. Jag tycker att det är en bra allsidig livslektion."
När du arbetar med kycklingar, det är viktigt att lära barn att inte stoppa händerna i munnen eller gnugga ögonen, sa Lisa Steele, författare till "101 Chicken Keeping Hacks" och andra fjäderfärelaterade böcker. "Kycklingar kan bära salmonella, även om de verkar rena och friska, och att bakterier lätt kan överföras till människor genom beröring, orsakar sjukdom. Dock, om du är strikt med att tvätta händerna efter hantering av kycklingar, Steele sa att hönshussysslor är bra för barn.
"[Små barn] kan strö ut spannmål till kycklingarna och ta med dem köks- eller trädgårdsrester, sa Steele. "Äldre barn kan fylla vattenbehållare och matare, dra halmbalar för strö och kratta ut gården. Att låsa in huset på natten borde vara ett jobb för tonåringar eller äldre eftersom ett misstag, och rovdjuren vinner."
En annan bra syssla för äldre barn är mjölkning, enligt familjen Thomas.
"Barnen blir väldigt fästa vid kon och lär sig att ta hand om djuret, sa Josh Thomas. "De utvecklar också en stolthet över mjölken som går på frukostbordet. De ser värdet i det.”
Att modellera rätt attityd är nyckeln
Över åren, Josh och Carolyn Thomas har lärt sig att även om småbarn är entusiastiska över att hjälpa till med nästan vilken uppgift som helst på gården, barn kan ibland motstå tanken på "arbete" när de blir äldre. För att undvika denna mentalitet, Carolyn och Josh Thomas har några strategier.
"Du måste verkligen modellera rätt attityd, sa Carolyn Thomas. "Om, som förälder, vi går runt och gnäller över alla sysslor vi måste göra, det är så smittsamt och smittsamt och barnen kommer att fånga det så snabbt. Att fokusera på det positiva med våra egna handlingar och tal är verkligen viktigt.”
Dessutom, på Thomasgården, ingen person besväras av det otacksamma jobbet att tjata på alla andra att slutföra sina sysslor, och det beror på att de har upprättat ett schema och fasta förväntningar för alla i familjen.
”De flesta sysslor kommer direkt före måltiderna. På det sättet, det är en familjeregel som i stort sett är utan undantag att du gör dina sysslor innan du äter, sa Carolyn Thomas. "Det är inte jag som säger, ’Gjorde du dina sysslor?’ Det är snarare, 'Man, du kommer att sakna frukost. Du bör skynda dig och få det gjort.’ Helt plötsligt, det är schemat som blir taskmaster, inte föräldern."
Även om att låta barn ta äganderätten till sysslor och projekt på ett hem kan faktiskt resultera i mer arbete ibland, speciellt när barnen är små, familjen Thomas tror att det är nyckeln till att driva ett framgångsrikt hem att hålla hela familjen involverad. Arbetet lär inte bara deras barn lektioner och färdigheter, det skapar bestående minnen.
"Det är så lätt att skicka ut dem från köket eftersom de kommer att göra en enda röra och du måste få något gjort, men att sakta ner och involvera dem i unga år gör det mycket mer om tid med någon annan, sa Carolyn Thomas. "Det hjälper dem att odla viljan att arbeta med människor och jag tror att det verkligen är kärnan i vad vi gör här."
