Två mycket intressanta historier kom ut denna vecka. Ett, från Janet Burns på Gizmodo, beskriver den blomstrande trenden med snygga förpackningar i lagliga cannabisprodukter:konstiga burkar, minimalistiska rör, modernistiska kuber, faux-vintage fodral. Den andra, från Kristen Millares Young på Washington Post, undersöker hur samma förpackning täpper till avloppen, soptippar, vattenvägar, och återvinningsverksamhet i delstaten Washington, där rekreationsanvändning är laglig.
Cannabis, med tanke på dess plötsliga push från långvarigt smuggelgods till laglig konsumentprodukt, har växtvärk. Vi har beskrivit dem här tidigare, fokusera på jordbrukssidan. Cannabis var, under en lång tid, en av de mest miljöförstörande grödorna i USA, med verkligt häpnadsväckande dåliga metoder som involverar råttgift, förorening, och skogsdöden.
Ett konstigt antagande som många cannabiskonsumenter har – detta är inte en generalisering, någon har faktiskt forskat om detta – är att cannabisproduktion på något sätt är grönare, mer miljövänligt och hållbart, än andra grödor. det är inte, och eftersom det inte är federalt lagligt, USDA kan inte certifiera ekologiska cannabisodlingar, som skulle ge en synlig och välförstådd märkning för etiska konsumenter. (Alternativet är en tredjepartsetikett; för mer om det, gå hit.)
Förpackningar har blomstrat i spåren av legaliseringen. Fri från Ziploc-påsar i gramstorlek stämplade med smileys, som är symboler för en tidigare, mindre laglig tid för cannabis, lagliga säljare finner sig själva kunna ändra varumärket sig själva hur de vill. Cannabisprodukter kan vara twee, vintage-inspirerad, elegant modern, eller allvarlig och medicinsk. Men en boom av förpackningar är inte bra för miljön.
Washington Post-artikeln pekar ut några av dessa nya trender som särskilt dåliga:"doob tubes, "små plaströr avsedda att hålla en singel, förvalsad skarv, är för små för att sorteras i återvinningsanläggningar, och hamnar på soptippen. Vape-engångspennor används i några veckor och kastas sedan ut. Den höga kostnaden och den lilla mängden som behövs för varje portion cannabis betyder att förpackningen nödvändigtvis är för specifik; tänk om du fick ett recept på 30 piller, och var och en kom i sin egen behållare. Men behovet av att varumärket sin produkt, på det sätt som alla 2018-produkter måste vara märkta, betyder att detta problem förvärras.
Lösningen på detta problem, som för många av de andra problemen som en helt ny och komplex industri som cannabis står inför, kommer nog så småningom. Kanske kommer du att köpa cannabis i bulk, och ta med din egen återanvändbara behållare till butiken. Dosist, som gör vape-pennor, erbjuder ett återvinningsprogram som ger rabatt på framtida produkter för att ta in en begagnad. Men för nu, var försiktig med vad du köper. Du kommer att behöva slänga en del av det.
