Avskogning för palmoljeplantager anses vara ett av de största hoten mot tropiska ekosystem över hela världen.
Palmolja är otroligt populärt, extremt lönsamt, och finns i dussintals produkter som troligen finns i ditt hus just nu. Men det är också en stor drivkraft för avskogning, förlust av livsmiljö, arbetskränkningar, och växthusgasproduktion, särskilt i sydostasiatiska länder som Indonesien och Malaysia.
För palmoljebönder, palmolja representerar ett sätt att försörja sig i en industri som historiskt har gjort lönsamhet till en mycket svår prestation. En ny berättelse från Julia Simon på NPR, fastän, föreslår ett alternativ:agroforestry—användning av träd för att uppmuntra ett blomstrande ekosystem på en gård.
Miljön som är värd för många av världens palmoljeplantager är tät regnskog. Trots sin frodighet, regnskogen har inte särskilt bra jord för radgrödor, så att försörja sig på jordbruket, bönder måste se till träden – därför, palmolja. Men det finns andra träd som kan växa där på ett mycket mer hållbart sätt.
NPR-berättelsen belyser en speciell variation av agroskogsbruk som förlitar sig på damar, ett harts som produceras av en grupp träd som är hemma i Sydostasien. Damar är ett gummi som varierar i färg från benvitt till brunaktigt, och är ganska populär i lacker, målar, och glasmaterial. Det är en under-radarprodukt, men nyttigt, med en konsekvent marknad.
I Indonesien, vissa bönder använder damar som en grundläggande del av agroforestry. Indonesiska skogar har flera vertikala nivåer, och dessa bönder försöker reproducera det systemet, förutom med grödor som de kan skörda. Så kapellnivån, uppe på toppen, består av damarproducerande träd. Lägre nivåer kan innehålla mindre träd eller buskar, som kaffe, avokado, eller durian.
Detta system uppmuntrar lokala växter att stanna kvar, och till och med placerar icke-lokala grödor, som avokadon (infödd i Mexiko), i en position där de kan fylla typiska roller i ekosystemet. Det gör att djur och andra växter kan fortsätta att leva i dessa skogar – allt utan att ta bort en bondes försörjning.
Palmolja är för lönsamt, och en för stor marknad, att övertyga ett stort antal människor att flytta bort från det – om det inte finns ett alternativ som också kan ge en stabil, jämförbar inkomst. Damar kanske inte har förmågan att skala i den grad, men dessa agroforestry-projekt kan ge en väg framåt.
