Bear Reel skär en liten figur på de stora Coloradoslätten, men hon lever upp till sitt namn i andevildhet. Hon måste. 34-åringen upptar en avgjort oortodox nisch:en forskare från 2000-talet som föder upp nya sorter av en gammal växt som också är en kontrollerad substans.
Reel skulle älska att resa landet, samla frö från dessa vilda växter, men kommer inte. "Jag vägrar att strunta i lagen, " hon säger. "Jag skulle hellre ändra det."
Reel är specialiserad på Cannabis sativa , allmänt känd som marijuana - åtminstone när den innehåller betydande mängder psykoaktiv tetrahydro-cannabinol (THC). Eftersom hennes slutmål är medicinsk hampa, dock, hon anstränger sig mycket för att sänka växtens THC-nivåer samtidigt som hon ökar den antikonvulsiva föreningen cannabidiol (CBD).
I Colorado, där hon jobbar, kruka och hampa är tillåtna enligt statlig lag. Och den amerikanska regeringen ser åt andra hållet så länge som cannabisvänliga stater upprätthåller lämplig tillsyn. Men nationellt FB drar en gräns på 0,3 procent THC. Ovanför det, C. sativa blir marijuana; under det, bara hampa, som lagligen kan importeras från utlandet som produkter eller i form av stjälkar, stjälkar, och icke livsdugliga frön. Saker och ting blir oseriösa, fastän, det ögonblick hampa skickas från en stat till en annan, eftersom stater reglerar det annorlunda.
Ytterligare komplicera saken för Reel? Universitetslaboratorier, rädd för att förlora federala forskningsdollar, har ofta vägrat att testa sina hampaväxters THC-nivåer. USDA-förlängningsagenter kan inte ge cannabisrelaterad hjälp. Medan andra grödor drar nytta av forskning från offentliga växtförädlare, vanligtvis belägen vid landbidragsuniversitet, Reel har ingen. Hon skulle kunna begära genetiskt material från nationella fröbanker – om de inte hade blivit beordrade att förstöra sina cannabiscacher efter antagandet av lagen om kontrollerade ämnen 1970.
"När jag beskriver mitt jobb, Jag säger till folk, "Föreställ dig att det är 50 år sedan, '" hon säger, beklagar bristen på tillgängliga verktyg. "Vi designar och bygger faktiskt vår egen jordbruksutrustning, eftersom det inte finns något för att bearbeta hampa på det sätt vi vill."
Sedan 2014 , Reel har varit anställd av CW (förkortning för Charlotte's Web) Hemp, uppkallad efter Charlotte Figi, nu 10, som en gång fick 300 anfall i veckan till följd av Dravets syndrom, en sällsynt form av epilepsi. Hennes mamma, Paige, kontaktade det Colorado-baserade medicinska marijuanaföretaget Stanley Brothers för fyra år sedan, efter att ha fått reda på att det odlade hampastammar med hög CBD. När Paige rapporterade tillbaka till familjen Stanleys att deras hampaolja hade minskat Charlottes anfall till endast ett fåtal per månad, bröderna bestämde sig för att lansera CW Hemp, och kom med Reel, en växtmolekylärbiolog, ombord.
I ett växtförsök, en av Reels avelslinjer (till vänster) överträffar en populär variant av medicinsk hampa.
Reel har redan etablerat en av landets mest mångsidiga och unika samlingar av hampa. Cirka 170 miles öster om Denver, i Wray – på en två tunnland stor tomt som är full av pocket gophers, kängururttor, och bitande flugor – hon övervakar 15 olika populationer, eller avelslinjer, från vilken hon planerar att locka fem sorter inom en snar framtid och, kanske, några hybrider på vägen. "Det här är mina bebisar, " säger vetenskapsmannen om den brokiga populationen som hon har korspollinerat och diversifierat för att "skapa en vacker genetisk pool att leka med."
Jacksons 13-årige son hamnade på hospice för sex år sedan, efter att 17 läkemedel misslyckades med att lindra hans anfall. Charlottes webbhampaolja reducerade kraftigt antalet anfall som Zaki fick inom tre månader.
Förutom dessa grogrunder, CW Hemp upprätthåller 20-plus hektar i jordbruksproduktion. Ray Sitorious, direktör för företagets gårdsverksamhet, gester mot sina prydliga rader av C. sativa klonar och säger, "Jag tillbringade 20 år i Nebraska och försökte döda den här växten."
"Det kallas "ogräs" av en anledning, ” förklarar Reel. "Det finns mycket cannabis där ute, även om det juridiskt sett inte borde finnas." Växten växer vilt i slättstaterna, en del av det rester från 1940-talets Hemp for Victory-kampanj som uppmuntrade amerikanska bönder att leverera fiber och sladd under andra världskriget. Reel skulle älska att resa landet runt, samla frö från dessa vilda växter, men kommer inte. "Jag vägrar att strunta i lagen, " hon säger. "Jag skulle hellre ändra det."
"Björn har händerna fulla, ” medger Duane Sinning, direktör för Plant Industries Division vid Colorado Department of Agriculture, som utökade sin verksamhet till att omfatta kommersiell cannabisproduktion 2013. ”Att odla är tillräckligt svårt när man har det vanliga stödet. För hampa, det har tagit tre år bara att få våra statliga universitet inblandade i sortförsök.”
Reel utvärderar frön från ett fältexperiment. Hon kommer att undersöka avkastningen, groningshastigheter, och mer innan man väljer tillkomsten av framtida avelslinjer.
Fortfarande, växtens löfte förblir obestridligt. "I en stat med mycket torr mark och krympande akviferer, bönder letar efter alternativa grödor. Mer än 25, 000 användningar har redan identifierats för cannabis, "Synning säger, pekar på tillämpningar som sträcker sig från byggmaterial och kosmetika till kläder och medicin.
Men eftersom C. sativa förblir ett federalt kontrollerat ämne, det har gjorts lite forskning i USA om hamps förmåga att behandla epilepsi, Parkinsons, och andra neurologiska störningar. (Charlottes webbolja måste säljas som ett komplement och kan inte göra några medicinska påståenden.)
Inspirerad av Charlotte och Paige Figi, och andra hjälpta av hampa, bröderna Stanley etablerade också en ideell affiliate, Omtänksamhetens rike, ungefär samtidigt som de lanserade CW Hemp. Grunden, som finns för att utbilda allmänheten om de möjliga fördelarna med hög CBD C. sativa , tjänar för närvarande 28, 000 familjer intresserade av anläggningens potential. För Heather Jackson, som driver Realm of Caring, orsaken är intensivt personlig.
Jacksons 13-årige son, Zaki, landade på hospice för sex år sedan, efter att 17 läkemedel misslyckades med att lindra hans anfall. Charlottes webbhampaolja reducerade kraftigt antalet anfall som Zaki fick inom tre månader. Nu är Jackson fast besluten att förespråka patienter i liknande situationer.
Paret Stanleys altruistiska mål åsido, Reel är anställd på brödernas privata, vinstdrivande hampaföretag, som kräver patentering av immateriella rättigheter – ett mycket laddat direktiv närhelst anläggningar är inblandade, och särskilt fylld när cannabis kommer in i ekvationen. Traditionellt, US Patent and Trademark Office har avslagit ansökningar om cannabisstammar, med hänvisning till en varumärkeshandling från 1946 som förbjuder "omoraliskt eller skandalöst" material. Men den 4 augusti 2015, patentnummer 9095554 – det första som någonsin utfärdats för marijuana med hög THC-halt – godkändes. Nu strömmar ansökningar om både kruka och hampa in på kontoret.
Rulle, som beklagar behovet av att hålla detaljerna i sin forskning hemliga, ser hopp om mer offentlig cannabisuppfödning, och samarbete, i framtiden. Farm Bill 2014 godkände statliga jordbruksdepartement och institutioner för högre utbildning att odla industriell hampa som en del av pilotforskningsprogram, om produktionen inte hindras av statlig lag. Än så länge, 24 stater har tagit bort hinder för hampaodling.
"Det sociala och politiska klimatet har blivit mycket mer öppet för grödan, och vad den kan göra för
vårt land, säger Reel. "Hampa kan förbättra livskvaliteten för så många människor. Alla dessa små frön jag samlar och sköter är bokstavligen växande historia. Ibland undrar jag om de förstår sin egen betydelse."
