Equine Herpes 1 kan leda till aborterade foster, andningsproblem, och neurologiska problem. I extrema fall kan det till och med leda till förlamning och död. Viruset kan överföras från infekterade hästar till oinfekterade hästar genom nos-till-näsa-kontakt eller genom indirekt kontakt via hinkar, Kläder, och filtar. Viruset kan också resa korta sträckor genom luften. Efter infektion, hästar kan bli latenta bärare.
Under den senaste månaden mer än 70 hästar testade positivt för viruset i New Mexico och Texas, uppmanade till karantän på Sunland Park Racetrack and Casino i Sunland Park, New Mexico; en närliggande träningsanläggning; Frontera utbildningscenter; och på Turf Paradise, i Phoenix, Arizona, där en häst från New Mexico som testades positivt hade tagits in. Ett dussin hästar, inklusive den på Arizona racerbana, har behövt avlivas, enligt Associated Press. Dr Jenifer Nadeau, en docent och hästextensionsspecialist vid institutionen för djurvetenskap vid University of Connecticut, berättar Modern bonde inte alla hästar som smittas av viruset måste avlivas, vanligtvis endast de med avancerade neurologiska fall.
Tvärs över dammen i England, den berömda Jockey Club's National Stud, ligger i Newmarket, cirka 65 miles norr om London, gick också i karantän i slutet av förra månaden när ett jungfrusto från Frankrike som hölls på anläggningens hälsoisoleringsenhet började visa symtom och visade sig ha viruset. Brian O'Rourke, verkställande direktör för stuteriet berättade Telegrafen att eftersom viruset är mycket smittsamt, och eftersom enheten var så nära den huvudsakliga träningsanläggningen där det finns 3, 000 hästar i träning, de var "ultra extremt försiktiga" och stängde av dubben. Inga nya fall har hittats så långt eftersom den månadslånga karantänen tar slut. Kungafamiljen har varit involverad i Royal Stud sedan dess grundande på 1500-talet, och drottning Elizabeth, en hästkapplöpnings- och avelsentusiast, skickar dit ston för avel.
Även om det finns ett vaccin mot viruset, dess användning är kontroversiell, enligt Nadeau – det kan minska svårighetsgraden och varaktigheten av sjukdomen, men det kan inte helt förhindra det. I fallet vid National Stud, den infekterade hästen hade vaccinerats.
Karantänen har hävts på Arizona-banan och Sunland Park hoppas kunna återuppta racingen under den kommande veckan. Båda racerbanorna har planer på att förhindra ytterligare utbrott genom testning och inneslutning.
