Korrekt hovvård är avgörande för en domesticerad hästs allmänna komfort och hälsa, men frågan om de behöver skor eller inte beror på den individuella hästen själv. Hästägare använder skor av olika anledningar, från skydd och terapi till prestation vid ridsport. Beroende på faktorer som hur de används och vilken typ av terräng de bor på, finns det också anledningar till varför hästskor inte skulle behövas. Hästägare bör rådfråga sina veterinärer och engagerade hovslagare för att avgöra vad som bäst passar deras häst och dess hälsa.
Vad är hästskor?
En hästsko är en U-formad platta vanligtvis gjord av stål (även om den också kan vara gjord av aluminium, titan, koppar, gummi eller syntetiska material som plast och kompositer) utformad för att skydda hästhovar från slitage på hårda ytor. En hovslagare, någon som är specialiserad på hästfotsanatomi och hästskor, smider dem ofta av stål efter att ha undersökt hästens fötter för att ge en skräddarsydd passform. Spikhål läggs till under smidesprocessen med hjälp av ett verktyg, och ibland läggs ett fyllande spår till för att skapa den dragkraft som behövs för specifika aktiviteter och hästevenemang.
Hästskor fäster med små spikar som passerar genom skon in i den yttre delen av hoven. Men oroa dig inte, eftersom denna del av hoven inte har några nervändar, känner hästen ingen smärta under processen (det liknar att klippa naglarna).
Vad är en hovslagare?
Hovslagare är professionella experter på hästens fot- och benanatomi som hanterar hälsan hos en hästs hovar genom att trimma och sko. De flesta hovslagare fullföljer hovslagarskola eller lärlingsutbildning och har smedkunskaper för att hjälpa dem att anpassa prefabricerade hästskor för att passa exakt till en specifik hov. Vissa är skickliga nog att göra sina egna hästskor. Din stordjursveterinär kommer att kunna rekommendera en bra hovslagare i området, eller så kan du alltid fråga runt bland andra hästägare.
Hästskors historia
Hästskor var en behovsbaserad uppfinning, som härrörde från domesticeringen av vilda hästar som arbetsdjur. Tidiga domesticerade hästar utsattes ofta för förhållanden som skilde sig från deras naturliga livsmiljöer när människor började använda dem för att resa, jaga och dra plogar. Skorna gav skydd mot vassa föremål och brott eller skador på hoven. Det är svårt att sätta fingret på när exakt hästskor först användes; Hästskor gjorda av gjutjärn är till exempel svåra att datera eftersom värdefulla metallmaterial vanligtvis återanvändes. År 1897 hittades en serie hästskor gjorda av bronsrester i en etruskisk grav som daterades tillbaka till 400 f.Kr., men arkeologer har också hittat bevis på tidiga former av tillfälliga hästskor gjorda av material som läder eller tyg. 2018 sällsynta kompletta uppsättningar välbevarade romerska hästskor kallade "flodhester" hittades i England mellan 140 och 180 e.Kr.
Varför anses hästskor vara lyckliga?
Det är en vanlig uppfattning att hästskor har tur, även om det är okänt var exakt vidskepelsen har sitt ursprung. De tidiga västeuropéerna trodde att onda älvor drevs bort av järn, vilket var ett vanligt material som användes för att smida hästskor på den tiden. Tidiga hedningar såg den halvmåneformen av hästskor som en symbol för fertilitet och tur. Medeltidens människor trodde att häxor reste med kvastskaft eftersom de var rädda för hästar, så en hästsko var för en häxa motsvarigheten till ett krucifix till en vampyr. Bilder av djävulen med kluvna hovar bidrog säkert också till legenderna. St. Dunstan, en smed och biskop från början av medeltiden, sades ha monterat hästskor på djävulen själv, vilket gjorde processen smärtsam så att djävulen skulle vara rädd att gå in i ett hus med en hästsko hängande över dörren. Under 1100-talets korståg accepterades hästskor som en form av skattebetalning och hästar pryddes ofta med en lycklig silversko innan en stor parad.
Hästskor och hästhälsa
Hästskor kan förbättra dragkraften för ridevenemang, skydda hovarna från att bli utslitna och till och med ge terapeutisk lindring. Även om vissa hästar kan underhålla sina fötter på egen hand, kräver hästar som rutinmässigt utför repetitiva rörelser från arbete eller utställning nästan alltid skor för att förhindra hälta (onormal gång som kan försämra livskvaliteten).
Medan hästar i det vilda kan bibehålla trimmade fötter naturligt när de rör sig många mil om dagen över olika ytor, kräver de flesta tamhästar regelbunden hovklippning för att hålla sig bekväm, smärtfri och för att förhindra att foten blir distorsion. Återigen beror variationerna på den individuella hästen, eftersom mer atletiska hästar kan växa sina fötter snabbare än hästar som är mer stillasittande. Behovet kan variera allt från underhåll var fjärde vecka till upp till två månader. Överdriven tillväxt kan till och med göra att hoven försämras eller leda till skador, svampinfektioner, blåmärken eller bölder. Studier har visat att fotens inre funktion, från senor och ligament till djurets totala rörelse, alla kommer att påverkas av obalanserade klövar.
Kan hästar gå barfota?
Det finns mer än ett fåtal kritiska faktorer för huruvida en häst kan gå barfota eller inte. Till exempel har vissa hästar sjukdomar eller tillstånd som kan kräva skoning för att lindra smärta eller stress, medan andra naturligt har tuffa, släta hovar utan missbildningar, ben eller muskelproblem.
Vilda hästar kan hålla sina hovar i gott skick eftersom kontinuerliga rörelser över en mängd olika slitande ytor och födosök för foder sliter på hovarna naturligt. Tamhästar, å andra sidan, kräver regelbundet hovunderhåll oavsett om de har skor på sig eller inte. Oskodda hästar som lever på de mjuka ytorna av betesmarker och stall rör sig sällan tillräckligt för att nöta sina hovar på rätt sätt, medan skodda hästar inte sliter ner dem alls.
Hästar med god hov- och benkonformation som har begränsad arbetsbelastning och kan föda för det mesta av sitt foder kanske kan leva lyckligt utan skor. Faktum är att många hovslagare föredrar att deras fyrbenta kunder går barfota under en del av året, eftersom kallt väder ibland kan bromsa hovtillväxten. Oavsett omständigheterna bör hästägare alltid prata med veterinärer eller hovslagare för att skräddarsy en plan för hästens övergripande hovhälsa.
