Allt äkta te kommer från en enda växtart, Camellia sinensis och inkluderar svart te, grönt te, vitt te, och teer som i första hand är gjorda av löv av C. sinensis men med några smaker tillsatta (tänk jasminte, eller Earl Grey). Att tillverka olika typer av te beror på hur du bearbetar, torr, och behandla tebladen, och beror också på vilket skede av livet bladet befinner sig i när du plockar det. (Förlåt, pepparmyntste, kamomillte, och ingefärste; ni är alla gjorda av material från någon annan växt helt.)
Men oavsett det enorma utbudet av typer av teer, allt kommer tillbaka till den ena växten. Och den växten tenderar att föredra varmt, fuktigt klimat, typiskt tropiska områden – även om vissa teer som odlas på högre höjder uppskattas som mer intensiva. (Det beror på att teet måste kämpa för att få alla sina näringsämnen från ett mindre förlåtande klimat; det tenderar att koncentrera smakrika aromatiska oljor och föreningar i bladen.)
Nyligen, fastän, vi har börjat se det bra C. sinensis är hårdare än vi någonsin förväntat oss. Vissa teer odlas nu så långt norrut som i Storbritannien, där Cornwall har dykt upp som en potentiell producent av några mycket fina teer. Och söderut, i Lincoln County, Mississippi, Jason McDonald och Timothy Gipson har startat en egen tefarm. Det är inte den första amerikanska tefarmen; det finns ett par dussin på Hawaii, en i South Carolina, och några i Pacific Northwest. Men det är alltid värt att notera en ny post, och detta är den första i Mississippi.
Gården, nu med titeln The Great Mississippi Tea Company (bra namn, vi måste säga) konstruerades med hjälp från närliggande Mississippi State University jordbruksexperter. Bromwich te, en amerikansk teproducent, kommer att hantera produktionen av de råa löv från företaget, som är på väg att börja sin allra första skörd. Från 14 september till 9 oktober, den första skörden kommer att plockas och bearbetas och prover kommer att finnas tillgängliga strax efter, även om det ännu inte finns några ord om bredare tillgänglighet och pris. Men vi är spännande att se om amerikanskt te kan leva upp till dryckens rika globala historia.
