Den dominerande kaninen i denna region (och en mycket vanlig syn) är Eastern Cottontail. Det är en medelstor kanin, melerad grå och brun och vit. Det ser ut som den arketypiska "kaninen, ” en sagobokskanin. Men det hör inte dit.
Det som hör till är en annan ras, som är medelstor, fläckigt grått och brunt och vitt, det ser ut, väl, gillar också en sagobokskanin. Faktiskt, den ser i princip exakt ut som den östra bomullssvansen, men dess befolkning har minskat drastiskt under de senaste decennierna, till skillnad från Eastern Cottontail's, som har ökat.
New England Cottontail är den inhemska kaninen i dessa delar, och dess befolkning sjönk så lågt att den 2006 placerades på listan över utrotningshotade arter. Även om den ser väldigt lik ut den östra bomullssvansen (faktiskt, det enda verkliga sättet att vara säker på vilken art som är vilken är genom DNA-tester), New England Cottontail är beroende av snår täckning, små buskar, och borsta efter dess livsmiljö. Eastern Cottontail kan hantera nästan vilken livsmiljö som helst – snår, Säker, men även gräsmark och skog och även förortsgräsmattor. Med explosionen av utveckling i nordöstra korridoren, med alla möjliga öppna ytor plöjda för att ge plats åt hus och gallerior, New England Cottontail förlorade sina snår, och Eastern Cottontail flyttade in.
Det som är viktigt med historien om New England Cottontail är att bevarandeinsatser faktiskt kan, ibland, lyckas. Börjades 2008, stat, statlig, och privata bevarandeinsatser lyckades bevara öppna ytor, eliminera invasiva arter, och återskapa kaninens föredragna snårskogsmiljöer i dess historiska utbredningsområde. Förra veckan, US Fish and Wildlife Service meddelade att, efter att ha nått en befolkning på 10, 500 i skyddade områden, kaninen tas bort från listan över hotade arter – även om de är snabba att notera att ansträngningarna att bevara och skapa nya öppna ytor kommer att fortsätta. "Vårt arbete är inte avslutat, ” sa Tjänstens nordöstra regiondirektör Wendi Weber i ett pressmeddelande. "Vi och våra partners är fast beslutna att genomföra detta initiativ. Vi söker fortfarande hjälp från markägare som är villiga att skapa och underhålla ung skog och buskmarker. På de flesta ställen, denna typ av livsmiljö kommer att bero på vår noggranna och fortlöpande skötsel.”
