Använda ljud för att hålla grödor säkra

"Höken" var en ljudillusion skapad av en inspelning. Audrey Gambino, som hade pratat sakta med en grupp besökare ute i hennes vingård, Villa Milagro, förklarade nu att hon spelar inspelningen för att avskräcka fåglar som äter på hennes druvor, som Robins, grackla, och stare. Inspelningen lurar fåglar. De tror att ett rovdjur dyker ner med klorna ihopknutna. De stannar i skogen och borta från druvorna.

För denna skrämseltaktik, Audrey och hennes man, Steve, rigga vingården med snygga högtalar-sändaresystem som kallas Bird Gards. De använder fem. Enheterna kan spela olika rop från olika rovfåglar, inklusive rödstjärtshöken och den fruktade pilgrimsfalken, en bevingad rovfågel som kan rusa till en sparvs strupe i 200 miles per timme. Dessa uppspelade samtal håller inte bara små fåglar på avstånd, Steve säger, de kan också locka till sig riktiga hökar som vill se vad som händer. En Bird Gard kan också spela artspecifika nödanrop. Har du ont i röven finkar? Sätt i rätt datorchip, och dina högtalare kommer att beslöja dem med kvitter och tweets som kommer att lura fåglarna att hålla sig borta. Detta – en enhet som använder ljud för att stöta bort djur – kallas en akustisk trakasseringsanordning eller en hörselavskräckande anordning (ADD). ADD har använts på gårdar sedan åtminstone 1980-talet. De är rena, kemikaliefri lösning. Till och med fortfarande, vissa gillar dem, vissa gör det inte. Det beror på enheten.

Bird Gard har många fans. Efter att ha planterat Bird Gards, Audrey säger att alla Villa Milagros fågeltjuvjägare flydde utom en. "Vi hade den här ena fågeln som fortsatte att äta, " hon säger, "så vi skickade ett foto till Bird Gards högkvarter i Oregon. De skickade tillbaka ett nytt chip. Fågeln höll sig borta." Det var en art av trast. Nu när systemet cirkulerar genom tröstanrop, de håller sig också till skogen.

Bird Gard påstår sig skydda mot kråkor, duvor, Robins, svalor, sparvar, torn, finkar, koltrastar, häger, gäss, vilda kalkoner, och, totalt, 100-plus arter av fåglar. Folket på HQ kan ändra samtalen på ett system beroende på vilka bevingade varelser som förföljer dig.

Andra ADD-enheter finns. Det finns Bird Gard-analoger för rådjur. Många av dessa rörelseutlösta enheter avger ultraljud, ljud som vi inte kan upptäcka men rådjur kan. Laxodlingar i kustnära Kanada använder undervattens-ADD för att hindra sälar från att festa i uppfiskad fisk. I experiment, ultraljuds-ADD har haft viss framgång i att förhindra fladdermöss från att komma in i vindkraftverkens omloppsbana. Regelbundna ADD förhindrar fåglar från att höja helvetet på flygplatser och från att göra skit över båtar vid marinor.

Dock, det finns en väldigt, mycket kontroversiell ADD:propankanonen.

Du kanske har hört det. En kolossal, apokalyptisk dån som delar himlen och mullrar ut som en åska. När jag först hörde ljudet, Jag trodde att en jägare precis hade utplånat något med ett hagelgevär riggat för sonisk skicklighet. Fåglar rusade ut från gläntan där kanonen var.

Hur kunde de inte? Det lät som om Fort Sumter var på väg att bombarderas till krut. En propankanons explosion kan lätt nå 120 decibel. Vissa når till och med 140, en obscent hög nivå. De stativmonterade kanonerna har visat sig vara framgångsrika i att avskräcka djur i vissa fall och misslyckade i andra. Steve noterar att smarta fåglar kan anpassa sig till boomen.

Vissa grannar, dock, kan inte. Föreställ dig en kanon som går av med slumpmässiga intervaller inom hörhåll från ditt vardagsrum. Det kan skapa ett förhållande som inte ens ett robust staket kunde rädda. Av den anledningen, grupper som Oregon Winegrowers Association har utvecklat bästa praxis för att använda propankanoner – placera så långt som möjligt från grannar, bara eld under dagsljus, sikta aldrig på en hage som boskapen kallar hem. Men inte ens detta tillfredsställer vissa grannar, som har gått samman för att protestera mot kanonernas buller.

Ett hot eller inte, konsekvenserna av ADD är intressanta. Kanske en dag kommer vi att kunna använda ultraljud eller inspelningar för att skydda grödor från ett bredare utbud av skadedjur. Du vet aldrig. Precis som fåglarna, Jag kommer fortfarande på mig själv med att söka skydd när jag kollar på en vingård eller fruktträdgård och, från ingenstans, en kanon bommar.