När jag var trädgårdsmästare gjorde jag några försök att starta en höstskörd av spenat. Såvitt jag kan minnas kom det aldrig upp någon. Jag blev förbryllad över detta, men jag var inte motiverad nog att försöka ta reda på varför. Nu på Panther's Hollow har jag varit mer seriös med att göra min trädgård så produktiv som möjligt och har läst ett antal artiklar och deltagit i presentationer om höstens – eller till och med året runt – trädgårdsarbete.
Hittills har mina ansträngningar huvudsakligen fokuserats på att odla brassicas, eftersom de är sval säsong och, tror jag, mestadels frosttoleranta grödor. Jo, förra året satte jag igång ett antal vitkålar när jordsvinen tydligen tog sig in och knaprade ner alla till ingenting! I år lade jag en het tråd runt botten av mitt staket, men jag har inte sett jordsvinen sedan mitten av sommaren, så jag kan inte säga om det skulle ha hjälpt eller inte. Nu har jag i alla fall några hyfsade grönkålsplantor (en första för mig), några kål och några väldigt tuggade brysselkålsväxter att visa upp för mina ansträngningar. Men av de par dussin spenatfrön jag sådde har bara sju plantor kommit fram och överlevt - och dessa är ynkligt små!
På inrådan av en granne satte jag ut mina brysselkålsplantor i juli snarare än i maj som jag brukade, men jag tror att jag kommer att återgå till min tidigare praxis nästa år. Med bara tre veckor kvar av växtsäsongen har de inte utvecklat ens de minsta groddarna. Jag tror inte att det helt och hållet beror på det torra vädret, eller det faktum att jag planterat dem i ett lager av endast halvfärdig kompost blandat med lite jord över en dödskompost av kartong och ogräs.
Jag har dock märkt att raderna med grönkål jag planterat i bar jord växte mycket bättre än de jag planterade i kompostblandningen, och jag har sedan dess lärt mig att brassicas behöver riktigt fast jord. Jag ville göra mulchen för att ogräset var så dåligt, men uppenbarligen var detta en dålig idé för brassicas. Faktum är att även de få spenatplantor som kommit upp i min barjordstomt har klarat sig bättre än i bäddarna där jag lagt ovan nämnda kompost. Det är de där förbannade träspånen jag använder för kycklingsand – det tar en evighet att gå sönder! Jag börjar använda halm mer än spån, så förhoppningsvis i framtiden kommer jag faktiskt ha färdig kompost när jag vill ha det. Men här är en annan sak jag lär mig:det är förmodligen bättre att inte tillsätta något i jorden än att lägga till halvfärdig kompost!
Förutom det antar jag att jag måste börja använda radskydd för min kål och brysselkål, eftersom jag har plågats av en oändlig ström av tvärrandiga kålmaskar. Jag har pressat dem nästan varje dag, och det finns alltid fler. Det är särskilt svårt med dessa två grönsaker, eftersom de börjar i de ihoprullade bladen längst upp där du inte kan se dem. Jag försökte drapera säckväv över växterna, men det verkade inte hjälpa. Jag undrar om kiselgur hade fungerat? Lyckligtvis verkar grönkålsväxterna för det mesta ha undgått deras uppmärksamhet, tillsammans med rödkålen.
Här är en fråga om rödkål:Jag förstår att de måste övervintra och kommer att ta ett helt år att mogna. Kan någon berätta för mig hur detta går till? Måste jag täcka över dem helt innan frosten slår till, eller vad?
Jag gjorde en annan intressant upptäckt med avseende på kålmaskarna:Jag har märkt en mängd brunaktiga nattfjärilar som ständigt livnär sig på ringblommor som blommade vid kanten av brassicafläcken. Jag misstänker att det här är kålmalarna, så jag har sedan tagit bort ringblommorna. Interkulturentusiasterna verkar rekommendera att plantera ringblommor praktiskt taget överallt, men jag antar att det i vissa situationer är bäst att skära ner dem innan de blommar. Synd - de ser så fina ut i trädgården!
