Kaktusar och suckulenter är populära krukväxter, särskilt hos barn – de är ofta de första plantorna som många av oss odlar. De är enkla att odla och ta hand om, särskilt om du väljer en enkel sort.
Ian Thwaites, kommittémedlem i British Cactus & Succulents Society säger:"Väldigt få av de vanliga kaktusarna och suckulenterna faller för försummelse, men för mycket vänlighet kan ofta leda till att de dör. Tvärtemot vad många tror, kommer dessa växter inte från riktiga öknar, utan finns vanligtvis i områden med minskad nederbörd. Evolutionen har gett dem förmågan att lagra vatten för att överleva tider av torka, oavsett om andra växter skulle torka upp och krympa." Ian säger att det är enkelt att odla kaktusar, så länge du uppfyller följande fem krav:
Hur man odlar kaktusar
- Kaktusar behöver väldränerad kompost. Lägg till en del grus till två delar multifunktionskompost.
- Kaktusar behöver mycket ljus så välj en solig fönsterbräda, uterum eller växthus.
- Observera växtsäsongen, från mitten av mars till slutet av september. Ge kaktusarna en ordentlig vattning under denna period och låt dem sedan torka innan du vattnar igen. Låt dem inte ligga i ett vått fat under långa perioder – en "blöt botten" kan vara dödlig – och mata dem då och då med flytande tomatgödsel.
- Under resten av året, observera en sval vintervila (5°C är idealiskt) utan vattning.
- Håll utkik efter skadedjur som mjölbaggar eller rödspindel och behandla med en lämplig insekticid.
Sex kaktusar som är perfekta för nybörjare
Rebutia
Dessa växter kommer från Anderna i Sydamerika och är en idealisk växt för nybörjare. De är friblommande och du kommer att se knopparna utvecklas strax efter jul. Bli inte frestad att vattna dem förrän i mitten av mars och du kommer att belönas med en uppvisning av blommor på våren. Dessa växter växer lätt på en fönsterbräda och kommer att uppskatta omplantering när de växer ur sin kruka.
Mammillaria
Detta är det största kaktussläktet och växterna härstammar främst från USA och Mexiko. De flesta arter är idealiska för odling i fönsterbrädan och kommer att belöna dig med en ring av små blommor under långa perioder under sommaren. I Holland, Mammillaria zeilmanniana är den traditionella Mors dag-växten, och de holländska plantskolorna producerar miljontals av dem speciellt för tillfället.
Echinopsis
Detta är en grupp växter som är kända för sina stora blommor som öppnar sig på kvällen och traditionellt slutar nästa morgon. Blommorna är starkt doftande och du kommer att få blommor hela sommaren. Den senaste tiden har det lagts ner mycket arbete med att producera spektakulära hybrider vars blommor kan vara mycket pråliga och nu varar i några dagar.
Echeveria
Denna suckulenta växt är för närvarande mycket modern och dess skötsel är identisk med kaktusar. Skönheten ligger i mönstret och formen på bladrosetten, som varierar i färg från brokig 'Compton Carousel' till silverblåa löv som inte bör vidröras eftersom de är täckta med en pudrig blomma.
Euphorbia
En massiv suckulentfamilj vars medlemmar varierar enormt. Vissa arter kräver lite mer värme men den mest populära är Euphorbia obesa som är en fast favorit bland samlare. Dessa växter kommer från Sydafrika och verkar ha ett tartanmönster på huden. Han- och honblommor bärs på olika växter så om du vill producera frö behöver du två växter – aldrig svårt med dessa fascinerande växter.
Lithops
Även kända som levande stenar, dessa är verkliga miniatyrer som aldrig kommer att växa ur ditt hem eller din samling. De är lätta att sköta förutsatt att du följer deras specialistkrav:när de har blommat klart (september/oktober) bör du hålla inne vatten och detta kommer att uppmuntra plantan att växa några nya blad under de befintliga bladen. De gamla löven kommer långsamt att krympa för att avslöja de nya kropparna under. När de gamla löven har torkat helt (maj) kan du vattna dem på samma sätt som kaktusar, de nya löven växer och på hösten kommer de att blomma i antingen vitt eller gult.
För mer information, växande råd och inspiration, gå med i British Cactus &Succulent Society. För att se kaktusar odlas när de är som bäst, gå till en av BCSS-mässorna, som hålls över hela landet av Societys regionala avdelningar, såsom Sheffield och deras årliga utställning på Sheffield Botanic Gardens den 3-4 juni 2017. Klicka här för mer information.
För att köpa någon av kaktusarna och suckulenterna som anges ovan, besök Southfield Nurseries.
Med tack till Ian Thwaites.
