Alpina växter är så tilltalande:snygga och kompakta, med så mycket variation. Jag kan se varför de blir beroendeframkallande samlarobjekt. Cambridgeshire-baserade plantskola D'Arcy &Everest är specialiserade på alpina växter och visar alltid en visning av högsta standard. I år var omfattningen av deras Hampton Court-utställning verkligen spektakulär och vann ett silverförgyllt pris.
Ett helt växthus med cederträ inramat (men glasfritt) utgjorde mittpunkten och inhyste behållare efter behållare med gnistrande juveler av växter, som Androsace languinosa . En hög av mjuka grågröna blad bär ljusrosa blommor med mörkare öga. Odla den i en behållare med grusig fridränerande kompost och skydda den från vinterväta.
Utanför växthuset fanns grunda behållare med blandade alpinar, mer som de utställningar vi är vana vid att se alpina plantskolor skapa på blomsterutställningar. En innehöll underbara lila Calceolaria arachnoidea ’Darcies Velvet’ – en färg som inte ses särskilt ofta i Calceolaria .
Lämplig för en scree trädgård eller ett stort tråg, det gör en ganska stor klump, så ge den utrymme att växa. Rader av krukor kantade stigen som leder till växthusdörren, inklusive mossliknande kuddar av Scleranthus biflorus och kompakta Hebe cupressoides 'Boughton Dome'.
Besök D’Arcy &Everests webbplats här.
På andra sidan av Hampton Courts blomtält visade Mandy Plants en av mina favoritbuskar för sommarens uteplats:Lantana kamera . En levande påminnelse om sommarlovet i Medelhavet, Lantana är lättare att odla än du kanske tror.
De flesta är möra, så om du vill behålla dem från år till år behöver de övervintra frostfritt, på samma sätt som en mör fuchsia. Det finns dock hårdare varianter tillgängliga, som serien "Chapel Hill". Deras långvariga färgskiftande blommor sätter färg på behållare under sommaren. Håll dem bara vattnade och matade. Plantorna är tillgängliga via postorder från Mandy Plants hemsida.
Jag har en svaghet för Gladiolus. Jag älskar de läckra primulinus-typerna med sina små, graciösa blommor, doftande vita Gladiolus murielae eller levande magenta Gladiolus byzantinus. Jag gillar till och med de holländska sorterna med sina höga toppar av blåsiga blommor (även om jag medger att det är svårt att arbeta in dem sömlöst till en bård, och jag har alltid bara odlat dem i en snittblomma).
Det är omöjligt att inte dras till Gladiolus "Flevo Cool" på Avon Bulbs-utställningen. Dess lila blommor har en gul hals med en djup rödbrun fläck i mitten, som öppnar sig jämnt från botten av spetsen och uppåt. Plantera knölarna när jorden har värmts upp på våren. Håll utkik efter dem på Avon Bulbs hemsida när lökar för vårplantering finns i lager igen.
Jag har också svårt att motstå en suckulent, och denna uppvisning av Echeveria och Aeonium på W&S Lockyers kurviga stativ påminde mig varför. Perfekt symmetriska rosetter av fylliga saftiga blad i glaucous havsgrönt och rosa lila satt prydligt i vintage terrakottakrukor. Dessa växter utgjorde en underbar kontrast till perenner som Echinacea , Eryngium och salvia på resten av läktaren, väl förtjänt av sin förgyllda silvermedalj.
För mer från Floral Marquee på RHS Hampton Court Flower Show 2017, klicka här.
