The Salutation, ett lyxhotell och en trädgård i Sandwich, Kent, ställde upp sin första utställning någonsin på Hampton Court i år – och tog en guldmedalj i processen. Montern hade ett djungelträdgårdstema, som speglar den exotiska planteringen i The Salutations trädgård.
Hampton Court-displayen visade upp några av trädgårdsmästaren Steve Edneys breda utbud av plectranthus, ömma lövväxter som gör fantastiska sommarbäddar, sedan växthus- eller krukväxter över vintern. De varierar i färg från silvergrå till lime eller mörkgrön, och deras blad finns i olika former och storlekar – Steve och The Salutation har Plant Heritage National Collection of plectranthus så de är idealiska för att visa denna växts breda variation.
"De flesta plectranthus gillar ljus till full skugga", säger Steve. "För att få ut det allra bästa av dem matar vi dem inte som sådana, men vi använder ett bladfoder av Maxicrop." Använd dem som lövväxter i sin egen rätt, i behållare med andra sommarbäddväxter för färg, såsom pelargonium, verbena eller calibrachoa, eller som marktäckare i exotiska bårder.
"Så fort du ser deras blommor kan du se hur nära besläktade plectranthus är till salvia", säger Steve. Dessa ömma växter behöver övervintra frostfria – krukexemplar kan helt enkelt gå i ett frostfritt växthus för att övervintra, eller tas med inomhus som krukväxt. Men om plantorna är ganska stora, rekommenderar Steve att ta sticklingar och övervintra dem istället för att spara utrymme. De rotar snabbt, lägg helt enkelt i ett glas vatten.
Allt på den guldmedaljvinnande Hampton Court-montern odlades från frö eller sticklingar av växter som dyker upp i The Salutations trädgård, och plectranthus var inte det enda som lockade älskare av det exotiska eller ovanliga. "Jag är som en växtskata," säger Steve, "låt den fånga ditt öga och experimentera och lek." En höga brachychiton dök upp från mitten av montern – det är en australiensisk infödd som Steve växte från ett frö som han plockade upp för 15 år sedan på Malta. Hedychium "Verity" fångade också ögat. "Det är en spräcklig brokig form med lila undersidor på bladen", säger Steve. I stolthet var en dahlia av Steves egen uppfödning (The Salutation har också National Collection of Dark-leaved Dahlia). Den har ett imponerande mörkt lila bladverk, mot vilket de klarrosa blommorna stod ut; Steve har döpt den till "Lovely Eyes Loulou", efter sin dotter.
Canna musifolia hade stuckit en blomknopp uppåt i början av showen – Steve hoppades att den kanske skulle blomma när Hampton Court var över. Dahlia nova tros vara en ny art, med lila blommor som inte skiljer sig från Dahlia merckii men med blommor som öppnar sig mer av en öppen skiva än den dahlias mer skålformade blommor, säger Steve. Längst fram på läktaren fanns de gräsbevuxna stjälkarna av sockerrör (Saccharum ) – perfekt för kontrasterande löveffekter i ett tropiskt planteringsschema. Om den gutterar (utsöndrar saft från dess blad) bildar de sockerkristaller som kan plockas av och ätas, säger Steve. I slutet av säsongen tar han massor av sticklingar av lövträ, lägger en bunt med 50-60 sticklingar i en burk med vatten och rotar dem alla.
Läs mer om The Salutation i augustinumret av The English Garden, till försäljning 18 juli.
