Solanaceae, eller nattskuggsfamiljen, inkluderar ett antal vanliga arter, av vilka många – som tomater, auberginer och paprika – vi äter. Medlemmar av familjen Solanaceae finns över hela världen förutom Antarktis, men majoriteten finns i de tropiska regionerna i Latinamerika.
Alla växter i familjen Solanaceae har omväxlande löv och färglös sav. De har perfekta (bisexuella) blommor, vanligtvis med fem sammansmälta kronblad. De mest kända släktena inkluderar Lycopers ikon (tomat), Capsicum (paprika och chili), Physalis (tomatillo) och Solanum (potatis och aubergine). Mindre vanliga släkten inkluderar Atropa (dödlig nattskugga, även känd som belladonna), Petunia (petunia) och Nicotiana (tobak).
Många Solanaceae-arter har alla eller vissa delar som innehåller alkaloider och är därför narkotiska. I små mängder trycker de ner nervsystemet och kan användas för sina smärtstillande egenskaper. Men i stora doser kan de vara dödliga. Vissa kan orsaka hallucinationer, inklusive dödlig nattskugga (Atropa belladona ), Brugmansia , höna bane (Hyoscyamus ) och mandrake (Mandragora ). Namnet Atropa belladonna ('beautiful lady') tros relatera till italienska kvinnors praxis, som använde dess saft i ögondroppar för att få sina pupiller att vidgas.
Även ätbara växter i familjen Solanaceae kan orsaka problem:blad och stjälkar på tomater, auberginer, paprika och potatis innehåller små mängder av alkaloiden solanin. Men om de utsätts för ljus kan potatisknölar utveckla höga koncentrationer av detta gift (identifierad som "grön potatis"), vilket kan orsaka magbesvär och till och med dödsfall.
Vi tar en titt på några populära medlemmar av familjen Solanaceae nedan.
Brugmansia
Känd en änglatrumpet, Brugmansia är en vintergrön buske med ursprung i de tropiska regionerna i Brasilien. I Storbritannien odlas den vanligtvis i behållare i vinterträdgården eller växthuset. Den har stora, trumpetformade blommor i vitt, grädde, rosa, gult eller orange. Efter att ha utvecklats till att bli polliat av fladdermöss och nattfjärilar avger dess blomningar en starkare doft på kvällen. Även om de inte är helt härdiga, kan containerodlade växter flyttas till en solig uteplats för sommaren.
H x S:250 x 250 cm
Cestrum
Cestrum är ett släkte av blommande växter som är hemma i tempererade och tropiska regioner i Amerika. De är allmänt kända som cestrums eller jessaminer, på grund av deras doftande blommor (som jasminer). Mestadels vintergröna, i Storbritannien odlas de vanligtvis i behållare i vinterträdgården eller växthuset. Alla delar av växterna är giftiga och orsakar allvarliga magbesvär om de äts.
H x S:250 x 150 cm
Petunia
Petunior, som är infödda i Sydamerika, får sitt namn från det franska "petun", som betyder "tobak", på grund av dess nära likhet med närbesläktade tobaksväxter. En ettårig, de flesta av de sorter vi odlar i våra trädgårdar är hybrider, kända som Petunia × hybrida . Petunior, som bär stora, ljusa blommor under en lång period, är en populär ströväxt, och vissa sorters efterföljande vana gör dem perfekta för att hänga upp korg eller behållare. Snabbväxande och kräver väldigt lite underhåll, de finns i en rad ljusa färger och blomformer.
H x S:50 x 100 cm
Nicotiana
Det finns många arter i Nicotian en familj, framför allt Nicotiana tabacum , som används vid tillverkning av cigaretter. De flesta växter kommer från Amerika, Australien, sydvästra Afrika och södra Stilla havet. Vissa arter odlas som prydnadsväxter i trädgården. Pollineras av nattfjärilar i dess ursprungliga livsmiljö, Nicotiana sylvestris används oftare som strö i Storbritannien men dess blomrör är för långa för brittiska pollinatörer. Nicotiana alata (bilden) har större djurlivsvärde eftersom dess blomrör är kortare och mer väl lämpade för tungan hos våra inhemska arter.
H x S:60 x 30 cm
Solanum crispum
Den chilenska potatisrankan, Solanum crispum , har trådiga stjälkar, klädda i små halvvintergröna blad som stannar kvar på plantan under alla utom dåliga vintrar. De potatisliknande blommorna, var och en med syrenblad runt en spetsig gul mitt, dyker upp kontinuerligt från mitten av sommaren till mitten av hösten. Solanum crispum 'Glasnevin' (bilden) blommar mer produktivt och är hårdare än andra arter. Royal Horticultural Society har gett den sin prestigefyllda Award of Garden Merit (AGM).
H x S:600 x 400 cm
Solanum laxum
Potatisrankan Solanum laxum har lätt doftande vita blommor, var och en med en central spetsig gul mitt, från mitten till sensommaren. Som dess släkting Solanum crispum , dess trådiga stjälkar behöver knytas till trådar eller spaljéer för stöd, men dess små, semi-vintergröna blad är tunnare och mer ömtåliga, och den är mycket mindre tålig. Royal Horticultural Society har gett den sin prestigefyllda Award of Garden Merit (AGM).
H x S:600 x 180 cm
Solanum melongena
Även känd som aubergine, på grund av formen på frukten från tidigare sorter, blir auberginer ett alltmer populärt val för köksträdgården. Det botaniska namnet "melongena" relaterar till det italienska "melanzane", som betyder "tokigt äpple". Med en bra sommar kan växter vara mycket produktiva, särskilt när de odlas under glas. Auberginer är dock känsliga för kyla och regn, vilket gör dem mindre pålitliga i vårt brittiska klimat.
H x S:90 x 60 cm
Capsicum annuum
Capsicum annuum är infödd i Amerika. Trots sitt namn är den faktiskt en perenn, även om den bäst behandlas som en ettårig i vårt brittiska klimat. Den har odlats i många år och har förädlats till fem vanliga typer av peppar:söt paprika eller paprika, jalapeños, paprika, chili och cayennepeppar. Beroende på sorten mognar "paprikarna" till röda, orange, gula, bruna eller till och med brunsvarta och kan vara söta eller varma.
H x S:90 x 30 cm
Lycopersicon esculentum
Infödd i Sydamerika, Lycopersicon esculentum bär den vanliga tomatfrukten. Den fördes först till Europa av spanjorerna under deras kolonisering av Amerika under 1500-talet. Namnet "tomat" kommer från det aztekiska "tomatl" och det spanska "tomat". Det finns många sorter, som ger stora och små frukter med olika färg.
H x S:150 x 60 cm
Solanum tuberosum
Vi använder Solanum tuberosum för dess stärkelsehaltiga, knölrötter eller potatis. Potatis är världens fjärde största livsmedelsgröda, efter majs, vete och ris. De introducerades till Europa på 1500-talet av spanjorerna. Det finns nu över tusen olika sorters potatis.
H x S:100 x 75 cm
