Bara en kvarts mil från havet, i Seaford, East Sussex, ligger en trädgård som spricker i sömmarna, med livfulla färger. När Geoff Stonebanks först flyttade in, plattade vinterstormen snabbt ut alla växter som han kärleksfullt hade tagit med sig från sin tidigare trädgård. Genom försök och misstag lärde han sig vilka växter som kunde överleva under de utsatta förhållandena, på den kritiga jorden, och hur man skapar höjd, intresse och skydd.
Den lilla trädgården på framsidan drar full nytta av utsikten ut mot havet och har en distinkt kustkänsla över planteringen, förstärkt av hummerkrukor och en jolle. Medan den 30 meter långa bakre trädgården är fylld med ett färgstarkt virrvarr av ströväxter, perenner och buskar, kombinerat med rostiga metallskulpturer, en eklektisk blandning av föremål och flera sittplatser ingömda bland växterna.
- Geoffs trädgård kan besökas efter överenskommelse, med ditt 2-för-1-kort, från 1 juni till 12 augusti. Ta reda på mer.
Hur såg trädgården ut när du flyttade in?
”Trädgården var relativt snygg och städad. Det fanns en gräsmatta, längst fram, vänd söderut mot havet, en kvarts mil bort. På baksidan sluttade två gräsmattor, delade av en central stig, uppåt mot norr, bort från huset. Det fanns en liten fruktträdgård och två skjul.”
Hur har du förvandlat trädgården?
”Den bakre trädgården är uppdelad i åtta olika små rum, med möjlighet att sitta i varje och ta in atmosfären. Det finns inga gräsmattor och inga exponerade byter och hundratals växter, sammanflätade med en eklektisk blandning av skulptur och rostig metall. Det finns över 300 containrar över hela tomten. Den främre trädgården har strandtema och har utsikt över havet, komplett med liten jolle, hummerkrukor, ankare, två Adirondack-strandstolar och en blandning av kustplantering, med många Agave americana .”
Vad har varit den största utmaningen?
"Utan tvekan har den överlägset största utmaningen varit att skapa ett lockande utrymme som kommer att frodas trots det extrema kustvädret, salt och ibland stormvindar som blåser in från havet. Det har varit en riktig inlärningskurva för någon som inte visste något om trädgårdsskötsel från början.”
Vilka har varit de största framgångarna?
”Att skapa en så fantastisk trädgård på ett relativt litet utrymme. Jag har haft turen att få beröm från de många besökarna, olika medier i tryck och tv och framgång i flera trädgårdstävlingar. Jag var tvåa i BBC Gardeners' World Magazine Gardens of the Year-tävlingen 2016. Plus, utan tvekan, möjligheten att använda utrymmet för att generera inkomster till välgörenhet – över 137 000 pund insamlade hittills, med 86 000 pund av det för Macmillan Cancer Support.”
Vad älskar du med trädgården?
"Jag tröttnar aldrig på att se ut över min tomt och kämpa för att förstå att jag på egen hand har kunnat skapa ett så magiskt utrymme. Detta kom verkligen i förgrunden, för min partner och mig själv under de senaste 12 månaderna, efter att ha varit inlåsta och tagit hand om min 94-åriga mamma hemma. Vi hade vår egen lilla värld och det var ganska idylliskt!”
Finns det något du skulle ändra?
"Ja! Det är en arbetsintensiv trädgård för en man som snabbt närmar sig 70! I höst ska jag göra ett stort arbete för att utöka uteplatsen på baksidan av huset för mer avkoppling och att få bort några av de upphöjda bäddarna i trädgården. Eftersom trädgården sluttar uppåt kommer detta att kräva att ett stort område grävs ut och hålls tillbaka med järnvägsslipers. Se det här utrymmet 2022.”
Besök Geoff Stonebanks trädgård vid Driftwood
- Besök Driftwood med ditt 2-för-1-kort
- Besök Driftwood genom National Garden Scheme
- Trädgård med drivved
