Vilda dammar:en komplett guide om hur du bygger denna naturvänliga funktion i din tomt

För den som vill göra sin tomt mer miljövänlig är viltdammar ett måste. Faktum är att de är en av de bästa funktionerna du kan lägga till för att ge besökande djur en hjälpande hand, även om du bara väljer en liten design.

Även om alla trädgårdsdammar till viss del är värdefulla för vilda djur, finns det saker du kan göra för att göra dem så välkomnande som möjligt. Det är trots allt härligt att ha mer liv i din trädgård – vem gör det inte som att titta på besökande fåglar, trollsländor och kanske en groda eller två som går sin glada väg? Men, det handlar inte bara om att göra ditt utomhusutrymme till en roligare plats att vara på (även om det naturligtvis också är viktigt). I det större sammanhanget spelar djurlivsdammar en avgörande roll för att hjälpa till att mildra nedgången av naturliga livsmiljöer.

Som The Wildlife Trusts (öppnas i ny flik) förklarar, har Storbritannien förlorat dammar, floder och bäckar i snabb takt och nu finns bara en liten mängd naturliga dammar och våtmarker kvar. "Många av dessa är i dåligt skick och 13 % av sötvattens- och våtmarksarter är hotade av utrotning från Storbritannien."

"Förlusten av dessa viktiga platser - till utveckling, dränering och intensivt jordbruk - är kopplat till en enorm nedgång av vilda djur, inklusive grodor och paddor, vattensorkar och insekter", fortsätter de. Och det är inte bara i Storbritannien – livsmiljöer förstörs över hela världen.

Om så många människor som möjligt skapar en livsmiljö för vilda djur i sina egna uteplatser, finns det en större chans att skydda lokala arter. Och som du snart kommer att se i den här guiden är det inte knepigt eller dyrt att göra. Så varför inte göra det till ditt nästa gör-det-själv-projekt?

En enkel guide till vilda dammar som hjälper dig att göra en hemma

Vi har köpt ihop allt du behöver veta för att börja bygga din egen naturvänliga damm. Från en enkel steg-för-steg-guide till tips om var den ska placeras och vilka växter du ska välja, är du redo att välkomnas i vilda djur på nolltid.

Hur bygger man en vilda damm?

Vilda dammar är en av de enklaste trädgårdsfunktionerna att göra. Experterna ger sina råd om hur man gör:

1. "Börja med att hitta eller köpa en stor behållare för att hålla det vatten som behövs för en damm", säger Chris Bonnett på GardeningExpress.co.uk (öppnas i ny flik). "Det kan vara en specialform från ett trädgårdscenter, eller en gammal diskho, diskskål eller kruka. Det måste dock vara tillräckligt starkt för att tåla att stå utomhus året runt, särskilt under kraftig frost.'
2. 'När behållaren har plockats är det dags att gräva ett hål som är tillräckligt djupt för att behållaren ska sitta jämnt med marken, säger Chris. "Att jämna ut behållaren med marken kommer att tillåta en rad varelser att ta sig in och ut. Men de som vill ha en upphöjd damm kan lägga till växter, tegel och stenar runt kanten för att fungera som ett steg för djurlivet.'
3. Du kan också lägga till stenar och stenar i botten av din damm – detta kan erbjuda gömställen för vattensalamander.
4. 'Fyll då din damm!' säger teamet på RSPB (öppnas i ny flik). "Krappvatten har många kemikalier som inte är bra för en damm, så använd alltid regnvatten när det är möjligt." Att lägga till en vattenrumpa till din tomt gör detta enkelt och är i allmänhet ett bra alternativ för mer hållbara trädgårdar.
5. 'Den är den klar för plantering', fortsätter RSPB. 'Det är bäst att sätta i växter med speciella vattenväxtkrukor med nätsidor och använda en mycket näringsfattig jord blandad med grus. Använd bara två eller tre plantor för en liten damm, annars blir den överfull.'
6. Glöm inte att tillhandahålla ett sätt för vilda djur att enkelt ta sig in och ut ur dammen. Använd tegelstenar, stenar eller stockar, säger RSPB. "Tänk, "om jag var en igelkott, skulle jag kunna klättra härifrån?", tillägger de. Vår funktion för idéer för vilda dammkanter har massor av förslag som också ser bra ut.

Hur stor bör en vilda damm vara?

Våra idéer för små trädgårdsdamm visar hur du inte behöver tunnland utrymme för att introducera en vattenfunktion, och djurlivsdammar är precis samma sak. "Dammar kan vara så stora eller små som du vill – även en hink som placeras i marken kan vara ett hem för vilda djur!" säger Adrian Thomas, RSPB:s vilda trädgårdsexpert.

"Men, ju större dammen är desto mer vilda djur kommer den att locka till sig, och det är alltid bra att ha flera nivåer i dammen om möjligt eftersom det gör att ett bredare utbud av vilda djur kan hitta sin nisch.

"När det gäller djup, sikta på 60 cm [23,5 tum] mitt i en större trädgårdsdamm, men grunt är bra för dammlivet. Se till att du har en svagt sluttande "strand" eller ramp där djuren kan hitta in och ut.'

Ska du lägga till en pump till din vilda damm?

Dammidéer med vattenfall och fontäner övervägs ofta för deras lugnande och sensoriska egenskaper. Men om du vill göra din damm så naturvänlig som möjligt, kanske du vill ompröva, på grund av pumpen som de använder.

"Vissa människor använder pumpar som ett sätt att lufta dammvatten och hålla dammen frisk, men i en välfungerande damm borde vattenväxterna och minidjuren göra det jobbet åt dig", säger Adrian Thomas från RSPB. 'Pumpar kan också utgöra en fara för vilda djur, särskilt alla små varelser som kan sugas in i pumpen.

"Om du upptäcker att din damm håller på att bli lite stillastående, eller att alger är ett problem, se till att du fiskar upp alla löv som faller ner i vattnet", och "fyll bara på dammen med regnvatten (eftersom kranvatten kan innehålla näringsämnen), säger han.

Du kommer också att vilja hitta den rätta balansen mellan damweed, vilket hjälper till att hålla en damm ren. "Antingen lägg till extra dammgräs om din damm har väldigt lite, eller minska försiktigt mängden ogräs om dammen är igentäppt och låt den ligga kvar på dammkanten i någon dag så att eventuellt dammliv kan krypa in igen."

Du kan hitta fler tips om hur du rengör en damm i vår guide.

Var ska en damm för vilda djur placeras?

"Dammar klarar sig bäst på platser som får sol åtminstone en del av dagen", säger Adrian Thomas. Kom dock ihåg att mycket sol kan påskynda algtillväxten, så det är bäst att hitta en plats som får lite skugga också.

"Placera dem borta från överhängande träd eftersom för många löv som faller in kan orsaka problem när de ruttnar (men du kan också bara fiska upp dem regelbundet också), fortsätter Adrian.

"Det är också en bra idé att placera den inom synhåll från dina fönster – på så sätt kan du njuta av din damm och det vilda djur som den lockar till sig hela dagen. Och tänk alltid på säkerheten – om små barn kan komma åt dammen, sätt ett litet staket runt den tills de är lite äldre.'

Vilka växter ska du använda för en damm för vilda djur?

"Uppsänkt pondweed är avgörande för att hjälpa dammen att hålla sig ren", råder RSPB. "Och använd alltid inhemska växter i dammar", tillägger de. Styv hornört och slingrande vatten-milfoil rekommenderas för Storbritannien. "Du kan köpa dessa från trädgårdscenter eller specialiserade dammleverantörer.

"Det är en bra idé att inkludera inhemska marginella växter runt kanten, peta bort från ytan för att ge sittpinnar och täcka till vilda djur." Var bara väldigt noga med att bara använda sorter som inte blir för stora för utrymmet, tillägger de. "Testa växter som vattenförgätmigej, mindre spjutört och kärrblomma."

Flytande växter är också värdefulla tillskott, eftersom de erbjuder någonstans för fåglar och insekter att vila. De stora näckrosbladen ger också skydd åt grodor, medan blommorna ger nektar åt pollinatörer.

Det finns många fler av de bästa dammväxterna i vår guide.

Hur ska du ta hand om en vilda damm under hela året?

En annan bra sak med dammar för vilda djur är att de är superenkla att ta hand om – i själva verket sköter de ganska mycket om sig själva – så är idealiska om du är ett fan av trädgårdsidéer med lågt underhåll. Det finns dock några jobb du kan göra för att hålla dem på sitt bästa under säsongen, som RSPB och RHS (öppnas i ny flik) förklarar:

• Vår: Det kommer att vara mycket aktivitet under ytan av din damm, så var noga med att inte störa den för mycket. Du kanske vill lägga till en halmdyna för korn, som hjälper till att minska alger. Nu är det också ett bra tillfälle att lägga till eventuella nya växter (från mitten av våren och framåt) och dela upp befintliga.
• Sommar: Vattennivåerna i dammarna för vilda djur kan sjunka under perioder med varmt väder, så att fylla på med regnvatten är en bra idé. Håll gräs runt kanten av dammen långa för att ge skydd åt varelser som unga grodor, men du kanske vill skära ner några mer kraftfulla växter och ta bort andmat och filtmat. Var noga med att kolla efter små insekter och salamander i ogräset som du tar bort – att skölja dem i en hink med dammvatten är ett bra sätt att få ut dem så att de kan återföras till dammen.
• Höst: Hösten är en lugnare tid för en damm för vilda djur, så utför eventuellt underhållsarbete nu. Se till att hålla koll på att ta bort fallna löv, vilket hjälper till att hålla vattnet friskt och se till att det får tillräckligt med ljus.
• Vinter: I friska dammar är det osannolikt att frysning minskar syrenivåerna för mycket. Men du kanske vill lägga till isolering till mindre containerdammar som inte är i marken, genom att linda in dem i bubbelplast till exempel. Om det inte finns några andra drickskällor i din trädgård, stoppa en boll i dammen som håller en del nära kanten isfri.

Glöm inte att det finns många fler sätt du kan hjälpa naturen på. Vår guide till vilda trädgårdsidéer är full av inspiration.