Craig LeHoullier, som trädgårdar i Raleigh, NC, är författare till Episka tomater och Odla grönsaker i halmbalar (Storey, 2015). Han är mångårig tomatrådgivare till Seed Savers Exchange. Han välkomnar frågor om projektet via sin hemsida.
Tomatplantor transplanterade till halmbalar, som sätts upp på en betonguppfart. Växterna är dvärgsorter, ett bra val för balar. Foton av Craig LeHoullier
Tänk på den ödmjuka halmbalen. Tänk bortom dess rykte som en Halloween-dekoration och föreställ dig det som en produktiv del av din trädgård. Konceptet är enkelt:När halmen börjar brytas ner förvandlas det till en rik, komposterbar planteringsmaskin som är idealisk för att odla grönsaker.
Även om bruket av trädgårdsarbete i halmbalar går tillbaka till antiken, fick jag veta om det för bara ett decennium sedan under ett tillfälligt möte med en lokal halmbalsguru, Kent Rogers. När min förläggare bad mig skriva om trädgårdsskötsel med halmbal, testade jag teknikerna i mina egna trädgårdar och blev ganska imponerad av resultaten.
Fördelar med balar
- Möjligheten att placera en omedelbar trädgård varhelst solen skiner
- Ett sätt att undvika dåligt dränerande, svårbearbetad eller sjuk jord
- En mycket mindre mödosam trädgårdsupplevelse som eliminerar grävning och ogräsrensning
Tänk på halmbalen som en stor behållare med en volym på 40 liter. Till skillnad från en planter fylld med krukjord, börjar balen livet som ett i huvudsak sterilt medium. När säsongen är slut förvandlas den till en delvis komposterad massa av organiskt material som kryllar av liv. Efter att skördarna har skördats blir materialet en perfekt toppdressing till trädgårdsbäddar eller ett värdefullt tillskott till komposthögen.
Var du ska börja
Mitt råd till nybörjare:Börja smått. På så sätt kan du se om tekniken fungerar bra för dig. Mitt första år innebar ett dussin balar, planterade med tomater, paprika, aubergine, sommarsquash och gurka. Under det andra året utökade jag till 40 balar och lade till sallad och annat grönt, purjolök, vitlök, morötter, rödbetor, rädisor och örter.
Två auberginer, närmar sig skörd. Detta är en del av ett försök 2014, som var en stor framgång. Närliggande containrar bredvid balen var inte alls lika stora och produktiva.
Du kan hitta balar på trädgårdscenter. Vetehalmbalar är idealiska, även om andra typer som alfalfa och bovete är rimliga substitut. Undvik höbalar, som ofta är ganska mycket billigare. De innehåller ofta torkade gräs med mycket frön. Dessutom bryts de ner för snabbt och blir ogräsiga. Tallhalm fungerar inte heller bra. Det är inte absorberande och det komposterar för långsamt.
Var ska man placera balarna
Grönsaksgrödor behöver minst åtta timmars sol om dagen. Mer är bättre. Se till att du har lätt tillgång till vatten också. Jag använder balar i min trädgård och på min betonguppfart. En blöt halmbal blir ganska tung, så tänk på det om du är en takträdgårdsmästare. Trädäck kan skadas av den konstanta fuktigheten.
Halmbalar redo för den första förberedelsen. Ett tjockt lager av torkade löv utgör plattformen för dessa balar - inte en spade i sikte.
Vad ska odlas
Du kan odla grödor från fröer eller plantera plantor - precis som du skulle göra i en upphöjd bädd eller i marken. För plantor, överväg tomater, auberginer, paprika och vårgrönsaker. Om du planterar från frö, börja med bönor, gurka och squash. Morötter, rödbetor, sötpotatis och potatis kan odlas bra men är lite knepigare.
Hur man förbereder balarna
Innan du kan plantera i balarna behöver de lite speciell förberedelse, så köp balarna minst två veckor innan du vill plantera. Placera balarna där du vill växa; när de väl är förberedda blir de för tunga att flytta.
Kvävekällor:
Konventionell gödningsmedel för gräsmattor (29-0-4 NPK). Se till att den inte innehåller ogräsdödare före uppkomst . Använd 1/2 kopp per bal, per applicering
Blodmjöl . Använd 3 koppar per bal, per applicering.
Första veckan
- Vattna balen ordentligt tills vattnet rinner ut från balens botten. Strö ytan med en kvävekälla (se ruta), applicera i rekommenderad mängd.
- Varannan dag, lägg till mer av kvävekällan; vattna ordentligt. Gör det totalt tre gånger under den första veckan.
- De dagar du inte tillför kväve, vattna bara balarna ordentligt.
Andra veckan
- Under de kommande tre dagarna, applicera kvävekällan dagligen med halva den ursprungliga dosen. Följ upp med grundlig vattning.
- Vattna dagligen efter tre dagars tillsats av kväve.
- I slutet av veckan, strö varje bal med 2 koppar balanserat gödselmedel, till exempel ekologisk 5-5-5. Vattna ordentligt.
Varför så mycket kväve? Det sätter igång komposteringsprocessen och skapar en idealisk miljö för växtrötter. Under de två veckorna värms balarna upp avsevärt och kan nå temperaturer på 125 grader F eller mer.
Efter två veckors behandling är balarna redo för plantering. Den inre temperaturen bör vara cirka 75 till 80 grader F, vilket du kan verifiera med en komposttermometer. Sond från sidan av balen, ungefär halvvägs ner. Lågteknologiskt alternativ:Använd fingret. Interiören ska kännas varm, men inte varm. Om balen fortfarande känns för varm, vänta ytterligare ett par dagar och kontrollera igen.
Hur man planterar
att plantera plantor — tomat, peppar, aubergine och gröna — gör en lucka eller divot i toppen av balen och sätt rötterna på plats. Fyll runt rötterna med en torvbaserad krukjord av god kvalitet och se till att plantorna sitter väl och i nivå med balens yta. Vattna försiktigt och, om det behövs, tillsätt mer jord för att fylla luckor och stabilisera plantan.
Just planterade:röda ryska grönkåls- och collardplantor.
Plantera inte mer än två tomat-, paprika- eller aubergineplantor per bal. Jag har upptäckt att alla tomatsorter - obestämda, bestämda och dvärg - fungerar bra i balar. Framgång beror på förmågan att adekvat stödja dem. Om du inte kan tillhandahålla en hög påle eller stängsel bakom balen, välj bestämda eller dvärgvarianter. För andra grödor, använd det avstånd som rekommenderas för sorten du väljer.
Att plantera grödor från frö , sprid ett 2-tums lager av fuktad, torvbaserad krukjord på balens överkant. Undvik påsar "matjord", som är för grov för bra groning och kan bli vattensjuk. Trampa ner den, gör den slät och vattna lätt. Plantera frö på rekommenderat djup och avstånd. Se till att vattna regelbundet under groningen.
Två förberedda balar, toppbelagda med ingjutningsblandning. Squashfrön kommer att planteras här när varmt väder kommer.
Insatser och stöd
Ett bra sätt att stödja höga växter, som tomater, är med kraftiga pålar som hamras genom balen och ner i marken under. Trådtomatburar fungerar för medelstora plantor, som paprika, aubergine och kompakta tomater, men högre plantor kan hamna lite instabila eftersom de blir belastade med skörden och balarna mjuknar.
När man odlar i halmbalar är det värt att överväga kompakta sorter, som kan vara förvånansvärt produktiva. Och när det kommer till tomater, överväg några av de sorter som identifierats av Dwarf Tomato Project.
För att stödja höga växter som växer i balar som placeras på en hård yta, förankra kraftiga pålar på baksidan av bal.
Skötsel och felsökning
Balar kan torka ut snabbt eftersom de är ovan jord och genomsläppliga. Se till att vattna regelbundet. Droppbevattning eller en sugslang, draperad över toppen, fungerar bra.
Squashplantor med svamp, som är vanliga tidigt på säsongen. De ofarliga svamparna kan lämnas på plats. De kommer att försvinna snabbt.
På samma sätt är regelbunden utfodring viktig, eftersom frekvent vattning kommer att leda till näringsförlust snabbare. Mata dina grödor en gång i veckan med en balanserad, vattenlöslig växtfoder.
Eftersom balarna är förhöjda hjälper det till att avskräcka vissa djur, som kaniner. Jag har tyckt att sniglar är lite besvärande att buska bönor. Ett stänk av kiselgur hjälper till med detta problem.
I slutet av säsongen kommer balarna att gå sönder, omfattningen beror på de grödor som odlas i dem och vädret. Vissa håller sig tillräckligt bra för att plantera vitlök på hösten. Andra kollapsar till en rik komposthög, perfekt för att lägga till behållare, göra om trädgårdsbäddar eller slänga i komposthögen.
Relaterade artiklar
- Kompakta tomater med full smak
- Odla grönsaker i krukor och planteringar
- Front-Yard grönsaksträdgårdar
