Kan månbaserad plantering säkerställa en större skörd?
Jag har sysslat med trädgård och skrivit om trädgårdsskötsel i mer än 20 år, men jag tycker att jag alltid lär mig nya saker om växterna, insekterna och andra varelser som kallar min bakgård hem. Det är det fina med trädgårdsarbete – det är aldrig tråkigt! Jag har arbetat som landskapsarkitekt, på en ekologisk gård, som forskningstekniker i ett växtpatologiskt labb och drivit ett litet snittblommaföretag, som alla informerar mitt trädgårdsskrivande. Någon frågade mig en gång när jag är klar med mina trädgårdar, som jag svarade:"Aldrig!" För mig är trädgårdsarbete en process , inte ett mål.
För flera år sedan, när min granne i North Carolina berättade att han alltid sådde sina majs- och bönfrön på en "arm"-dag, hade jag ingen aning om vad han pratade om. Jag hade ägnat mig åt trädgård (och skrivit om trädgårdsskötsel) i mer än 15 år, men jag hade aldrig hört talas om plantering med armar, knän och andra kroppsdelar. Uppriktigt sagt var det lite nervöst till en början att lyssna på den här äldre herre som utvecklade sin lektion i trädgårdsarbete. Han nämnde aldrig något om månen, så det tog mig ett tag att koppla ihop hans planteringsmetoder med den mer välkända metoden att så frö enligt månens cykler.
Jag grävde runt lite och lärde mig att månen under sin månadslånga bana runt jorden färdas genom vart och ett av de tolv stjärntecknen och stannar i varje tecken i två till tre dagar åt gången. Och även om jag var medveten om att varje stjärntecken är förknippat med jord, luft, eld eller vatten, var det en nyhet för mig att varje tecken också var kopplat till en eller flera kroppsdelar. Tvillingarna är till exempel ett lufttecken och förknippas med armar och bröst. Stenbocken är ett jordtecken, förknippat med knän. Vissa vatten- och jordtecken anses vara fruktbara; när månen är i den stjärnbilden anser "månträdgårdsmästare" att det är en bra tid att så. Luft- och brandskyltar anses vara karga - en tid att avstå från plantering och fokusera på ogräsrensning och beskärning.
Det var en nyhet för mig att varje stjärntecken också var kopplat till en eller flera kroppsdelar.
Min granne Plummer (japp, det var hans förnamn) var 86 år och anlade fortfarande en enorm trädgård varje vår. Första året jag flyttade granne med hans trädgårdsland i västra North Carolina gav jag honom en hand med plantering och ogräsrensning, och han i sin tur gav mig så många grönsaker som jag ville - tillsammans med enstaka klumpar av trädgårdsskicklighet.
Jag brukade reta honom om hans anatomiska planteringsschema. Jag är trots allt mer en plant-det-när-jag-har-tid trädgårdsmästare, vilket oftast betyder helger. Tänk om "armdagen" infaller på en tisdag? Är mina bönor dömda? Plummer hade inget emot att retas — så länge jag hjälpte honom att så sina halvlöpare bönor och fortsatte att ge honom hans eftermiddagsglas sött iste. I hemlighet undrade jag dock om hans trädgårds framgång på något sätt kunde tillskrivas planteringskalendern han följde.
Jag har odlat tillräckligt med majs och bönor för att veta att det är möjligt att plantera fröna när vädret har lagt sig och jorden har värmts upp och torkat tillräckligt för att förhindra röta. Så är trädgårdsarbete vid månen en fånig anakronism, eller finns det en vetenskaplig grund för praktiken?
Plummer hade inget emot att retas — så länge jag hjälpte honom att så sina halvlöpare bönor och fortsatte att ge honom hans eftermiddagsglas sött iste.
Förespråkare menar att, precis som månens gravitationskraft påverkar tidvattnet, har den också en mer subtil men fortfarande relevant effekt på markfuktigheten och drar den mot markytan. Om detta stämmer kan kanske mer fukt nära markytan förbättra grobarheten. Dessutom gror vissa frön, som sallad, bättre när de utsätts för ljus, så plantering under fullmåne kan i teorin förbättra groningen. (Många vanliga ogräsfrön gror också bättre när de utsätts för ljus, så fullmånen kan vara en bra indikation på att det är dags att ta fram hackan och ta hand om de små ogräsplantorna.)
För att komplicera saker och ting ytterligare anses vissa månfaser vara mer gynnsamma för plantering. Till exempel föreslår månbaserade planteringskalendrar att så frön för grödor som ger en skörd ovan jord när månen ökar (går från nymåne till fullmåne). Rotgrödor, å andra sidan, planteras bäst under den avtagande månen (som går från fullmåne till nymåne).
Jag har aldrig testat dessa teorier i min egen trädgård och kunde inte hitta forskning som gav bevis för att trädgårdsarbete vid månen verkligen ger större, bättre skördar. Ändå är jag fascinerad av månens trädgårdsskötsel och långa historia, och jag älskade att lyssna på Plummers berättelser om hans barndom i det lantliga bergslandet i västra North Carolina.
När Plummer var barn, långt innan motorvägarna byggdes, höll den bergiga topografin och de ojämna vägarna samhällen isolerade – och höll också traditioner vid liv genom generationerna. Han växte upp vid en tid då hushållning inte var en trend eller pittoresk föreställning, det var ett sätt att överleva. Plummer mindes hur han och hans vänner alla tog med sig sina hagelgevär till skolan och ställde upp vapnen längs väggen nära deras rockar. På väg ut genom dörren i slutet av skoldagen tog de sina rockar och vapen, och dessa skolpojkar förväntades skjuta något till middag - ekorre, kanin, skogsklocka - vad som helst för att sätta kött på bordet. (Hur världen har förändrats!) Familjer odlade varje grönsak de åt och konserverade nog extra för att klara de långa fjällvintrarna. Deras överlevnad berodde på skörden, och föräldrar förmedlade sina kunskaper om trädgårdsarbete till sina barn.
Så fungerar det verkligen att plantera vid månen? En dag kanske jag kommer att genomföra mina egna experiment, så några frön enligt månkalendern och jämföra dem med frön som såtts vid "fel" tidpunkt. Tills dess kommer jag att minnas Plummer och hans långa arv av "månträdgårdsmästare" när jag sår mina frön varje vår.
