Många växter drar nytta av ett försprång genom att så inomhus under senvintern och tidig vår. För några få grödor, särskilt paprika och tomater, är denna inomhusstart ett absolut krav om man odlar från frö. Dessa ömma, tropiska växter kommer att dödas direkt av frost och kommer att visa omedelbara tecken på nöd om de utsätts för kallt vårväder. Så trädgårdsmästarens strategi är att göra en välgrundad gissning om när det kommer att vara tillräckligt varmt för att transplantera dem utomhus, och arbeta baklänges från det datumet enligt vilken gröda det handlar om.
Tomater, paprika och många fleråriga blommor kräver drygt sex till åtta veckors inomhusodling innan man ens överväger att kika utanför. Men det är lång tid för växter att växa, så här är några strategier att överväga medan du väntar på att transplantera utomhus.
Ljus
Nästan från det att fröna först placeras i (eller på) jorden, är starkt överliggande ljus viktigt. Med otillräckligt starkt ljus kommer plantor att börja växa sig höga och långbenta redan från början. Plantorna sträcker ut sina stamvävnader och anstränger sig bokstavligen för att få sina blad högre och närmare en ljuskälla så att de kan börja fotosyntetisera och producera mat åt sig själva. Alla plantor gör detta, från tomater till palmer.
Om tillräckligt med ljus tillförs behöver plantorna inte anstränga sig och sträcka sig, och de kommer att förbli kraftiga och kompakta, med bra färg och allmän hälsa. Hur ger man tillräckligt med ljus? Tja, varje odlare har tillgång till olika verktyg. Ett uppvärmt växthus skulle vara perfekt för de flesta plantor, men dessa är dyra och få av oss har tillgång till dem. Så plantljus är ett smart alternativ. Billiga T5 lysrör finns i flera storlekar. De producerar fullspektrumljus i den frekvens som växter behöver för bladtillväxt. Även med ett bra dubbelt (eller flera) rör, rekommenderas det att rören hålls 10 cm (4 tum) ovanför plantornas toppar. Det kan verka väldigt ljust, men man kan inte överdriva ljus i den här inställningen. Growlight Garden är ett självvattnande kit med en justerbar huva som kan höjas allt eftersom plantorna växer. Ett superbt alternativ med superlåg energi till T5-rör är de nyligen utvecklade LED-ljusremsorna som passar de flesta odlingsarmaturer.
Värme
Fröplantvärmare gör ett fantastiskt jobb med att påskynda groningen. De arbetar med "undervärme" som försiktigt värmer jorden över den omgivande rumstemperaturen. Detta stimulerar tillväxten och hjälper verkligen att få igång växterna. Men trädgårdsmästarens strategi är att hålla plantorna små och kompakta under detta tidiga inomhusstadium, så mattorna bör tas bort eller kopplas ur när groning sker. Annars kommer de att fortsätta att uppmuntra snabb tillväxt, och plantorna kan bli för stora för sina behållare eller ta för mycket plats inomhus.
Även för värmeälskande tomater och paprika krävs inte ett varmt odlingsutrymme under detta plantstadie. Med gott om ljus och en sval miljö på cirka 18°C (64°F), bör plantorna växa långsamt men stadigt och producera de hälsosammaste transplantationerna.
Luftrörelse
Fröplantor kommer nästan alltid att dra nytta av viss luftrörelse inomhus. Detta kommer att hjälpa till att minska överflödig fuktuppbyggnad och de möjliga mögel- och mögelproblem som uppstår därav. Om deras blad och stjälkar utsätts för ens små rörelser, kommer plantorna att utveckla starkare cellväggar och vara bättre förberedda för de hårda inslagen i naturen. Om plantor startade under kupoler är det en bra idé att ta bort kupolerna efter grodd så att luften kan röra sig fritt och överflödig fukt kan avdunsta från jorden och brickorna. En mycket enkel bordsfläkt är allt som behövs för att förbättra luftrörelsen till förmån för plantor.
Utrymme
Det finns många anledningar till att uppmuntra kompakt tillväxt medan man väntar på att transplantera plantor utomhus. När plantorna växer börjar de tävla med sina grannar om ljus, och om de planteras tillsammans, om näring och fukt. Trädgårdsmästarens strategi här är att förhindra onödig konkurrens mellan plantor. Så mycket ljus och en sval miljö hjälper. Men växter fortsätter att växa under jorden lika snabbt som de gör ovanför.
Detta är en bra anledning att inte gödsla plantor före transplantation. Gödsel ger stark och snabb tillväxt, vilket inte är önskvärt i detta tidiga skede. Frön innehåller tillräckligt med mat för att producera den första hjärtbladen eller det första bladparet. Dessa används sedan av växterna för att producera sin egen mat, genom fotosyntes, för att möjliggöra tillväxt av nya vävnader. Tills de verkligen behöver gå till jobbet vid transplantationstidpunkten (och efter), behöver växterna ingen ytterligare näringshjälp.
Koppar på
Frasen "kruka på" beskriver den gradvisa övergången från plantbricka till liten kruka och från liten kruka till lite större kruka efter behov, allt eftersom plantorna växer. Om kallt väder kvarstår utomhus, kan transplantationen försenas med veckor. Och även med ljuset, utrymmet och miljön som beskrivs ovan kommer de flesta plantor så småningom att växa ur sitt rotutrymme.
De flesta växter besväras inte av att kruka på, men det bör göras med stor försiktighet för att inte skada det ömtåliga rotsystemet, och utan att blåsa blad och stjälk. Att hantera plantor vid rotklumpen är ofta säkrast. Se specifika instruktioner om varje typ av växt i fråga.
Vissa växter svarar mycket dåligt på omplantering, så om de absolut måste startas inomhus är det en bra strategi att använda torv-, kokos- eller tidningskrukor, eller kokrukor, som kan transplanteras, kruka och allt, i en större behållare, eller in i trädgårdsraden. Detta förhindrar att plantan får sina rötter störda, och de kommer så småningom att penetrera krukan när den bryts ned biologiskt i jorden. Jordblockerare är ett fantastiskt alternativ för små gårdar eller plantskolor, eller där ett stort antal plantor behöver vänta på omplantering.
När ska man transplantera?
Frågan om när man ska transplantera plantor är absolut bunden till regionalitet. Det senaste genomsnittliga frostdatumet i en viss region är ett mycket allmänt verktyg för att uppskatta hur många veckor senare som är lämpligt för transplantation. En grundplan kan användas genom att använda våra regionala planteringstabeller, men det krävs noggrann hantering för att få detta rätt. För paprika, tomater och de flesta möra plantor är en bra tumregel att vänta tills nattetemperaturerna stadigt ligger på (eller över) 10°C 50°F innan ens överväger transplantationer utomhus. Det kan fungera tidigare med hjälp av ett växthus, klocka eller kall ram, men det är ett annat ämne.
Alla plantor kommer att gynnas av att härda - processen att försiktigt acklimatisera sig till direkt solljus, kyliga temperaturer, vind och temperaturfluktuationer natt/dag. Dessa kan alla orsaka transplantationsstress, så härdning är ett nyckelsteg till framgång.
Sammanfattning
Jag tycker om att tänka på fröplantstadiet inomhus som ett konstgjort uppehållsområde. Vi vill att plantorna ska ha sin bästa möjliga hälsa när vi transplanterar dem. Innan dess är de dock fortfarande unga. De går fortfarande i skolan. Först när de faktiskt blir transplanterade sätter vi dem i arbete. Det är den nyckelpunkten när de kommer att dra nytta av organisk gödning för att ge dem skjuts in i rätt växtsäsong. Efter transplantation är det dags att hjälpa dessa växter att uppnå sitt mål, att mogna och producera blad och frukter som gör allt detta arbete värt mödan.
