Vad är våren egentligen? Är det ett datum i kalendern, eller är det en förändring i vädret? Börjar våren när Forsythia blommar? Vad fan är en dagjämning? Hur ska en trädgårdsmästare verkligen bestämma när det är rätt tid att plantera frön? Här är några anteckningar om våren:
En bokstavligt sinnad person kan överväga vårdagjämningen (eller vårdagjämningen) för att markera vårens början. Ur denna synvinkel kommer våren att börja kl 20:49 torsdagen den 19 mars i år. Vi kan säga att det är just den tiden eftersom dagjämningen inträffar vid ett exakt ögonblick och inte under en period av dagar.
Hela vintern har norra halvklotet lutat något bort från solen. När sommaren närmar sig ändras lutningen så att den norra halvan av planeten lutar något mot solen. Dagjämningen inträffar när jordens lutning varken är mot eller bort från solen. För en person som bor på ekvatorn verkar solen vara direkt ovanför den här tiden på året. Vid middagstid kastade man nästan ingen skugga. Det är värt att notera att vid höstdagjämningen, den 22 september, klockan 06:31, kommer jorden att vara i samma position som den är vid vårdagjämningen.
Våren kommer som en sådan lättnad efter vår kalla kanadensiska vinter, att det är frestande att använda kalenderdatumet som officiell guide, som om vi nu kan ignorera snödrivorna utanför fönstret, frosten på vindrutan eller det isiga draget som smyger sig under dörr. Som trädgårdsmästare kliar vi praktiskt taget för ankomsten av planteringsväder. Klimatet har förstås mer att göra med när vi kan plantera än vad kalendern gör.
Ett användbart kalenderdatum är den sista medelfrosten. För Vancouver-området är det den 28 mars. Tänk bara på att det är ett genomsnitt som kommit fram till genom att jämföra de senaste frostdatumen under en 30-årsperiod. Vi kan ha frost så sent som i slutet av maj. För de trädgårdsmästare i södra provinsen för vilka våren bara inte kan komma snabbt nog, kom ihåg att Dawson Creek har ett sista genomsnittligt frostdatum den 5 juni!
Det sista genomsnittliga frostdatumet är användbart eftersom det tillåter odlare att göra en välgrundad gissning om hur de ska tajma sina planteringar. Växter som tomater måste närma sig mognad till försommaren för att kunna göra en produktiv gröda, så vi måste starta dem inomhus cirka 4 till 6 veckor innan den sista genomsnittliga frosten. Men hemligheten med tomater är inte så mycket kalenderdatumet som ankomsten av varmt väder så att de kan transplanteras utomhus. Vissa år ger en fruktansvärt kall, fuktig vår som ser ut att vara och hålla i sig, för att sedan plötsligt övergå till sommarvärmen i slutet av juni. Förhoppningsvis kommer 2020 att se en mer övergångsperiod med nattliga temperaturer som stadigt ökar under april och maj.
Vårdagjämningen markerar både den första vårdagen och den första dagen på det persiska nyåret. I Iran firas Nowruz genom att noggrant städa huset, komma tillbaka i kontakt med vänner och släktingar och i allmänhet njuta av ankomsten av ett nytt år av tillväxt. För trädgårdsmästare kan det vara mer meningsfullt att fira vårens första dag än att markera den första januari.
