Vädret utomhus är kallt och dystert. Här vid kusten är det alldeles blött - marken är blöt och squishy. På andra håll faller de första snötäckena och marken fryser hårt. Endast de mest pigga av vinterträdgårdsmästare gör fortfarande resor till växthuset, låga tunnlar eller upphöjda bäddar vid den här tiden på året.
Vintern börjar officiellt inte ens förrän den tredje veckan i december, och sedan fortsätter den i tre fasta månader. Det är inte särskilt intuitivt att tänka på att starta frön så här tidigt för den kommande våren och sommaren. Ändå är vissa plantor så långsamma att starta att december och januari faktiskt är bästa tider för att lansera plantor för det nya året. Solen står väldigt lågt vid horisonten, så att starta vinterplantor kräver viss utrustning, framför allt artificiellt ljus.
Rekommendationerna här är avsedda att producera plantor som kan transplanteras efter ett 28 mars sista medelfrost-datum. Det datumet är specifikt för södra kusten f.Kr., Gulf Islands &San Juan Islands och US Pacific Northwest. De växter som diskuteras här behöver gott om tid efter transplantation innan de mognar och sätter blommor eller frukt. Om ditt senaste frostdatum är i slutet av april istället för slutet av mars, justera helt enkelt framåt med en månad. Å andra sidan, om du bor i norr där växtsäsongen är kort och intensiv, kommer det att vara nyckeln till framgång att starta tidiga plantor inomhus. Vänligen kolla in våra regionala planteringstabeller för grundläggande vägledning om att starta frön i olika regioner.
Kom ihåg - de flesta grödor växer tillräckligt snabbt för att de kan direktsås mycket senare när våren utvecklas. Många av de grödor som listas här är perenner eller bienner. En mycket tidig start kan inducera blomning under det första tillväxtåret. Dessutom - dessa frön kan alla startas senare på året. Det finns ingen regel som säger att de måste planteras på vintern. Låt oss titta på var och en i tur och ordning.
Kronärtskockor
Denna perenna kusin till Aster drar nytta av en tidig inomhusstart från januari till början av februari. Denna strategi är att framkalla blomning under det första året. Kronärtskockor kan sättas igång mycket senare på året, men ingen skörd kommer förrän år två och därefter. Håll kronärtskocka plantor under mycket starkt ljus så att de förblir kraftiga och kompakta. Tiden för transplantation är kort efter det sista frostdatumet, så att plantorna upplever en period på cirka 250 timmar under 10°C (50°F). Denna svala period simulerar vintern för växterna och sätter igång blombildning under den första säsongen. Ge plantorna skydd om hård frost är i prognosen under detta kritiska skede.
Sparris
Strategin med denna perenn är att uppmuntra kraftig tillväxt i rotkronan under de första åren av tillväxten. Detta gör att växterna blir starka och väletablerade för år av produktivitet. Till skillnad från kronärtskockor kommer en tidig start inte att producera sparris under det första året - tyvärr, inte ens under det andra året av tillväxt! De första två åren får stjälkarna och bladverket bara växa och samla energi som lagras i växtens rotsystem över vintern. Senast år tre, om allt ska planeras, borde sparrisplantorna vara tillräckligt starka för att skicka upp massor av stjälkar för beskärning. Alla med förstahandserfarenhet av sparris vet att denna lockande väntan är värd varje ögonblick. Färsk, hemgrävd sparris är verkligen en underbar sak. Precis som med kronärtskockor, håll tidigt planterade plantor mycket starkt upplysta för att undvika spinkig tillväxt och långa stjälkar.
Akleja
Dessa blommor (alla medlemmar av släktet Aquilegia) är utmärkta exempel på perenner som, om de planteras senare på året, kanske inte ger blommor under det första tillväxtåret. Återigen, det är inte nödvändigtvis en dålig sak - blommorna kommer så småningom att dyka upp år två och framåt. Men för första års blomning är en riktigt tidig start nyckeln. Direkt så aklejefrön när som helst från hösten till mitten av vintern. Fröna kan startas inomhus, men det är mer komplicerat:Så frön i lägenheter med fuktad, steriliserad fröstartblandning och placera dessa i plastpåsar i kylen i två till tre veckor. Sänk sedan lägenheterna utomhus i marken på en skuggig plats och täck med glas eller plast. När plantorna dyker upp, transplantera dem eller kruka dem på. Groningen tar 30-90 dagar. Blommorna av akleja följs av exotiskt utseende fröskidor som sakta spricker upp när de torkar på sommaren. Skidorna hålls upprätt, så fröna inuti är särskilt lätta att spara för framtida plantering.
Foxgloves
Tvååriga växter som fingerborgsblommor (och faktiskt rödbetor och morötter) växer vanligtvis lummiga blad under det första året och lagrar sin energi i någon form av svullen pålrot. Efter den första vintern använder växten den lagrade energin för att blomma och producera frön. De flesta biennaler har ganska extraordinära blommor och rikliga frön som skulle vara svåra att producera från bara ett års tillväxt. För blommor det första året, så fingerborgshandskar inomhus mycket tidigt, i december eller januari. Transplantera två till tre veckor före sista frosten. Det kan ta 14-21 dagar för fröna att gro. Om du börjar inomhus, ge starkt ljus och en jordtemperatur på 15–18°C (60–65°F).
Lavendel
Den här fleråriga växten är lite som akleja genom att den kanske inte blommar det första året från en vårplantering. Men lavendel är en mycket långlivad perenn som utvecklar en vedartad stam med tiden, och verkar blomma i större överflöd från ett år till ett annat. Den behåller mycket av sitt lövverk över vintern i milda områden, till skillnad från akleja, som i princip dör tillbaka till marknivån. Lavendelfrön gror mest jämnt om frön kan samlas in på hösten och sås på ytan av en fröbricka med bottenvärme som håller 4-10°C (40-50°F). Plantorna övervintras sedan i ett svalt växthus eller kall ram med god ventilation. Fröplantor kan sedan planteras på efter behov.
En annan metod är att starta fröna inomhus i februari, plantera frön sparsamt i några krukor med steriliserad fröstartmix. Fukta blandningen, tryck ut fröna i ytan, sätt in krukorna i plastpåsar och lägg dem i frysen i två till sju dagar. Låt dem komma till rumstemperatur på egen hand och använd sedan undervärme enligt ovan.
Purjolök
Denna kusin till löken är mycket lätt att odla, men purjolök är berömt långsam. De ser ut som en enda gräslök under vad som verkar vara månader. Efter att ha transplanterat dem utomhus går de fram lite och ser ut som oentusiastiska salladslökar (vårlökar). Men vid skördetid har stjälkarna tjocknat betydligt, och många löv har bildats. En del purjolök föds upp för sommar- och höstskörd, och några få sorter föds upp för vinterskörd. Börja sommaren och hösten skörda purjolök från början av februari till mars i lägenheter inomhus. Vänta med att börja skörda purjolöken från mars till mitten av juni i en humusrik plantskola utomhus och transplantera sedan. Den optimala jordtemperaturen för groning av purjolöksfrö är 10-25°C (50-75°F). Fröna ska gro om 10-16 dagar.
Citrongräs
Här är en rikt smakrik medlem av gräsfamiljen som vanligtvis anses vara en ört på grund av hur den används. Citrongräs trivs i tropikerna, men det gynnas av en riktigt tidig start i vår tempererade region. Den bästa strategin är att ge växter ett hälsosamt försprång inomhus under starkt ljus. Så snart det är tillräckligt varmt på våren (natttemperaturerna måste vara konstant över 10°C (50°F)), transplanteras plantorna till ett varmt odlingsområde utomhus. När sommaren går framåt kommer stjälkarna att tjockna och växterna kommer så småningom att bilda håriga klumpar som ska skördas vid toppen av den varma årstiden. Tekniskt sett är citrongräs en perenn, och en envis trädgårdsmästare kanske kan lyfta växter för växthusodling över vintern. Växterna kan sakta ner till den grad av viloläge, men detta skulle göra dem ännu mer produktiva under de varma årstiderna som följer. Annars är det bara att behandla den som ettårig och börja med färska frön varje vinter.
Lök
De flesta lökar är inte noga med tajming, men de är alla långsamma odlare. Många raser av söt lök har utvecklats som bildar massiva lökar på 10 lbs eller mer, men dessa tar särskild hänsyn. Dessa lökar i tävlingsstorlek skulle behöva startas senast första veckan i februari. Använd undervärme för att påskynda groningen och odla sedan plantorna under starkt artificiellt ljus för att minimera benighet. Efter cirka sex veckor, transplantera individuella lökplantor i 8 cm (3 tum) krukor fyllda med rik kompost. Förvara dem på en varm, mycket ljus plats till omkring april innan du transplanterar dem till en kall ram. Ge varje lök mycket utrymme att växa, och stödjer dess blad med trådtomatburar eller någon liknande struktur. Jätte söta lökar som Ailsa Craig och Kelsae kan odlas på i individuella 5 liters behållare eller i varm jord med skydd mot hård vind.
Paprika
Ett fåtal typer av chilipeppar tillhör arten Capsicum chinense . Dessa inkluderar de heta och berömda Scotch Bonnet- och Habanero-typerna, som båda börjar visa mogna baljor i slutet av sommaren. Under fattiga år kanske växterna inte producerar en enda varm paprika. Så odlarens strategi är att starta plantorna väldigt tidigt. Vissa odlare planterar frön runt jul, men januari bör vara tillräckligt tidigt. Dessa underbara chili kräver hela 120 för att mogna - och det är från transplantationsdatumet. Beroende på vädret bör de transplanteras i juni, under tak eller i ett växthus där den extra värmen kommer att visa sig oerhört hjälpsam. Precis som citrongräs är dessa tropiska växter, så strategin är att transplantera dem som unga vuxna, i motsats till småbarn. Under ett bra år, med mycket värme, kan de vara mycket produktiva växter.
Jordgubbar
Som med några av de andra fröna som diskuteras här, kommer de flesta jordgubbsfrön att ha förbättrad groning efter vernalisering. Det är processen att plantera dem, täcka krukorna och hålla dem kylda i flera veckor för att simulera vintern. Trädgårdsteori antyder att detta hjälper till att bryta frönas vila och kan ge en högre groningshastighet och mer enhetlig groddutveckling. Många odlare har stor framgång med att helt enkelt plantera fröna i fuktig fröstartblandning under starkt ljus, men framgången kan variera från fröparti till fröparti. Hur som helst, för att frukter ska utvecklas under det första tillväxtåret är det en bra idé att börja med jordgubbsfrön från en riktigt tidig start i januari i februari. Plantorna kommer att växa från sådd när som helst på året, men kanske inte ger frukt förrän år två och tre.
Woody örter
Den kategori av fleråriga örter som så småningom utvecklar träiga stjälkar inkluderar oregano, rosmarin, salvia och timjan. Dessa är alla långsamt växande som plantor. Dessa är så långsamma att de flesta växthusförökningen sker genom att sticklingar av vuxna växter tas och rotas som kloner. Det är mer ekonomiskt att producera dessa örter från frö, men odlaren måste ta hänsyn till en ganska långsam start. Om starkt artificiellt ljus finns tillgängligt, starta dessa frön i början av februari, eller ännu tidigare. Det kan vara möjligt att försiktigt skörda några av bladen runt den tidpunkt då de transplanteras ut i mitten av april till början av maj. Men den tidiga starten kommer att ge ett starkare rotsystem och kraftigare stjälkar när kallt väder rullar runt på hösten, och det ger växterna en mycket bättre chans att klara vintern.
