Ultimativ guide till trädgårdsskötsel för sötpotatisbehållare

Odla sötpotatis (Ipomoea batatas ) är lätt men att få den mängd grödor du förväntar dig av dem kan bli lite svårt, särskilt när du försöker odla dem i behållare. Medan vanlig potatis kan trivas i hinkar eller odlingspåsar, kräver sötpotatis perfekta förutsättningar för att frodas.

Jag har försökt många gånger att odla sötpotatis i krukor och fram till i år misslyckades jag totalt. Att förstå växten och dess naturliga vanor är det bästa stället att börja med nya grödor, inklusive hur man anpassar odlingsvanorna för sötpotatis till små utrymmen om det behövs.

Hur som helst, här är vår guide till trädgårdsskötsel för sötpotatisbehållare, och några experiment jag kommer att prova i år baserat på sötpotatis naturliga vanor.

Sötpotatis naturliga vanor

För att odla något måste du förstå växtens naturliga vana, och framför allt sötpotatis är kinkiga växter, men du kan skapa de perfekta förhållandena genom att odla sötpotatis i behållare.

För det första är det viktigt att fastställa skillnaden mellan sötpotatis (Ipomoea batatas ) och din vanliga potatis (Solanum tuberosum ). Jag brukar inte hänvisa till växters latinska namn, men i det här fallet ger det oss enorma ledtrådar om hur man odlar dem – och ännu viktigare hur man kontrollerar dem.

Potatis är en del av nattljusfamiljen, samma som tomater, så de är utsatta för smuts, med giftiga löv (om du någonsin har tillbringat dagen med att beskära tomater och hittat utslag över hela armarna, vet du var jag är kommer från). Solanumknölar kommer också att växa i tätt packade utrymmen.

Ipomoea, familjen vars mest kända medlemmar är Sweet Potato och Morning Glory, är släpande eller klätterväxter, med hög sjukdomstolerans, men låg frosttolerans . Det viktigaste är att sötpotatis är tropiska växter . De kräver värme, fuktighet, utrymme och massor av organiskt material, och till skillnad från potatis är de bäst förberedda som smuts – jag ska förklara den processen senare.

De bästa sorterna för trädgårdsskötsel med sötpotatisbehållare

Sötpotatismakatea är den mest accepterade containersorten, men av erfarenhet är den mer en dusch än en odlare. Makatea är lysande för en uteplats och kommer att ge en anständig skörd också, men Tahiti är en mindre kraftfull vinproducent som verkar fokusera sin energi till roten där det är viktigt.

Prova Sweet Potato Tahiti för lätthanterliga, pålitliga grödor eller prova Erato Orange för de klassiska knölarna, som jag personligen kommer att garantera att jag följer min första anständiga skörd av sötpotatis i år.

Odla sötpotatis vertikalt

Odlingsvanorna för sötpotatis missförstås ofta för när vi odlar dem tenderar vi att odla dem vertikalt. Men i naturen sprider de sig över marken och varje planta kan täcka 2m ² om ett år.

Sötpotatisens natur som en släpväxt betyder också att alla stjälkar som kommer i kontakt med jorden kommer att försöka rota. Detta tar bort sockerarterna från fotosyntesen från alla knölar du vårdar. Så, håll bladverket uppe från marken är inte bara utrymmesbesparande, det är faktiskt fördelaktigt för dina grödor.

Oavsett storleken på din trädgård vill du inte ge en enda planta så mycket utrymme, så hur tränar du sötpotatis?

Till skillnad från sin nära kusin, Morning Glory, skickar sötpotatis inte ut funktionella rankor trots att de har samma distinkta Convolvulus-blommor och blad, så de kan inte klättra utan hjälp.

För att odla sötpotatis i en behållare är det bäst att träna den manuellt upp en 6-8 fot spaljé, trådram eller tipi, och binda in dem regelbundet med mjukt garn.

Den andra fördelen med vertikal tillväxt är att sötpotatis har ätbara blad , ofta bortskämd av jordstänk om den släpar på marken. Deras blad kan användas som spenat, antingen färska i sallader, eller ångade, vissnade eller sauterade. Mörkare blad har ett högt C-vitamininnehåll, men alla blad har en distinkt bitter ton som liknar cikoria, vilket ger skärpa till dina gröna och passar bra med en pressad vitlöksklyfta, vinäger och honung. Vilket är, bekvämt, ett härligt tillbehör till bakad sötpotatis.

Vilka krukor att använda för sötpotatis

Sötpotatis behöver plats. De kommer naturligt att rota från vilken del av stammen som helst med jordkontakt, vilket tar energi från grödor, så ge dem utrymme, men lyft upp dem.

Använd grundregeln en planta var 2 fot . Din genomsnittliga 30 cm kruka är bra för en slip, men större är bättre. I år odlade vi våra i upphöjda bäddar, men det är bättre att odla i krukor, så att du kan flytta runt dem i trädgården – speciellt för att härda bort unga plantor på våren.

Om du har tjockväggiga krukor, krukor i trä eller terrakottakrukor är dessa bättre för sötpotatis. Att återanvända stora svarta plastkrukor hjälper till att värma upp rötterna även under varma dagar. Det viktigaste är att hålla varje del av växten så varm som möjligt. De kan odlas i potatispåsar, men de kommer att vara mer mottagliga för temperaturförändringar så det rekommenderas inte.

Storleken spelar dock roll, och ibland innebär det att man skär ner några hörn för att spara pengar. En plastförvaringslåda (helst minst 2ftx2ft) fodrad med tidningspapper för att hindra ljus från att nå rötterna, kommer att göra jobbet – eller om du inte planerar att flytta den, så odlade en granne till mig en gång framgångsrikt sötpotatis i en gammal kartong låda. I slutet av året hade lådan sönderfallit, men skördarna var otroliga; värmen från den sönderfallande kartongen höll rotsystemet varmare än kall plast.

Kom ihåg att du kan plantera sötpotatis i vilken typ av behållare som helst, så länge den är välisolerad och tillräckligt stor för att tillåta minst 5 nya knölar per planta – allt mindre och du kommer att få många små, lite bittra rötter, som inte är värda att äta.

Markförhållanden för sötpotatis i behållare

Grunderna:använd fuktbevarande, fridränerande jord och tillsätt massor av organiskt material blandat med lerig matjord om du har det.

Så länge du har bra dränering och gott om organiskt material kommer sötpotatis att växa vackert, men det finns några knep som hjälper dig att gå framåt snabbare.

Lägg ett lager färsk gödsel i botten av krukan och täck med ett litet lager halm. Utöver det lägg till den kompost som är bäst för din växt. För sötpotatis är en blandning av grundläggande torvfri kompost och bladmögel perfekt. Det du skapar är en minihärd, där gödseln ruttnar ner under halmen och skapar konstant värme under hela växtsäsongen.

Placera sötpotatis i trädgården

Anledningen till att tropiska växter växer så bra som krukväxter är att dagslängden inte är så viktig. De behöver cirka 4-6 timmars sol, men det är värmen i våra hem som verkligen hjälper dem. Sötpotatis är samma sak. Om du kan ge dem värme kommer de att växa nästan var som helst i trädgården.

Om du har en varm vägg (antingen i söderläge eller under ett pannuttag) kan det verkligen öka deras tillväxt. Våra odlades på en allmänt skuggad vägg mot norr i år, men värmen från pannan höll dem tillräckligt varma för att ge en generös skörd.

Vinden påverkar inte tillväxten direkt och kommer inte att skada växterna, men kylan kan vara dödlig om den är konstant, så försök att hålla dina växter borta från vanliga vindar.

Sötpotatisbitar

Vad är en sötpotatisslip? Det är ganska enkelt egentligen, och om du någonsin har tagit unga sticklingar från en dahlia, kommer du redan att vara bekant med processen.

En sötpotatisslip är ett långt ungt skott som kommer att växa från själva sötpotatisen när den har fått vatten eller ett odlingsmedium. Halten kan ha tidiga tecken på rötter vid basen, men även om du börjar utan rötter, när de väl har tagits bort från potatisknölen och lagts i vatten, kommer rötter snart att dyka upp, snabbt följt av lövverk.

Hur man förbereder sötpotatisslipsar:

1. Skär en sötpotatis på halva breddvägar och låt den skuren nedåt i vatten (byt vattnet med några dagars mellanrum och använd helst bara regnvatten eller filtrerat vatten eftersom sötpotatis är väldigt känsligt för kloret i vårt kranvatten).
2. Knölen kan sända ut rötter, men det är de gröna skotten som visas som vi kommer att behålla, det här är dina lappar ! Det kan ta ungefär en månad innan skottet är 8-10 tum långt med äkta löv.
3. Bräck skottet från knölen, var noga med att inte skada rötterna i skottets bas. Kasta eller kompostera knölen.
4. Placera alla skott i regnvatten i en vecka tills de har sina egna rötter.
5. Krycka upp dem med en vanlig torvfri skärkompost i individuella 9 cm krukor.
6. Lämna dem inomhus eller i ett växthus/kall ram i ytterligare en månad när du har planterat plantorna, borta från all risk för frost.
7. Det är dina lappar sorterade.

När man ska förbereda sötpotatisslipsar:

Sötpotatisslip kan startas tidigt på vintern, eller till och med sen höst. Jag experimenterar med mina i början av november i år, dels för att det kan ge mig ett försprång i den kalla norra, men också för att de gör fantastiska krukväxter tills du tar ut dem.

Det som fungerar utan att misslyckas är att börja dina lappar i slutet av januari. Du kommer inte att njuta lika mycket av lövverket inomhus, men du kommer att ha en pålitlig skörd. Starta sötpotatisslips i januari inomhus eller slutet av februari i ett växthus eller kall ram.

När och hur man transplanterar dem till trädgården:

Kom ihåg att sötpotatis kommer från varmare klimat. De behöver värme för att skörda, och deras lövverk och blommor dödas lätt av frost.

När all risk för frost har passerat, häll dina slips till deras slutliga positioner (det spelar ingen roll om du gräver ner dem lite, så länge som något blad fortfarande syns – de rotar från stjälken). Flytta sedan dina sötpotatisplantor utomhus några timmar varje dag i en vecka för att stelna bort dem.

Gör detta från början av april i varmare regioner eller mitten av maj i kallare klimat. Det bästa måttet är när nattetemperaturerna konsekvent är över 10C.

Skörda sötpotatis

Skördetider för sötpotatis beror på några faktorer, men tecknen är alltid desamma.

När sötpotatisbladen börjar gulna på sensommaren/hösten är de klara för skörd . Detta betyder september eller oktober för de flesta tempererade klimat. Om du lämnar den senare riskerar du frostskador som inte förstör din skörd, men förkortar dess lagringstid.

När bladen börjar bli gula i spetsarna, spåra växten tillbaka till sin krona vid basen.

Eftersom du odlar i krukor behöver du inte riskera att sticka en gaffel genom din skörd, skär helt enkelt ner all toppväxt, och om det finns något grönt kvar, behåll det till sallader eller röror, och tippa sedan ut hela pott.

Du bör ha cirka 1 pund sötpotatis per planta (5-10 knölar).

• Hurda dem på en solig fönsterbräda eller i växthuset i 1-2 veckor.
• Förvara och ät sedan!