Vi lever i en tid där man kan köpa blåbär i snabbköpet när som helst på året. Det betyder inte att de kommer att smaka bra eller plockas på toppen av perfektion. Det betyder bara att du kan ha bär när du vill. Sedan finns det de som vet att dessa söta sommargodis är värda att vänta på eftersom inget slår att plocka solvarma blåbär vid skålen på våra bakgårdar.
Oavsett om du redan är medlem i den här klubben eller hoppas bli medlem när du planterar blåbärsbuskar i år, finns det nyckelkunskaper om dessa växter som ofta förbises, även när vi vet bättre.
I slutändan leder detta till hämmad tillväxt och en matt skörd, eller ännu värre, döda blåbärsbuskar.
Jag kommer inte att gå in på detaljer om hur man planterar blåbärsbuskar, eftersom jag har skrivit en grundlig steg-för-steg-guide här. Men jag rekommenderar fortfarande att du börjar med den här artikeln, eftersom dessa faktorer är själva kärnan för att säkerställa en sommar fylld med söta, saftiga blåbär.
Ännu viktigare är dock att du ger dig själv ett försprång när du får dina blåbärsbuskar igång på rätt sätt, vilket innebär att du inte behöver felsöka senare på vägen när de inte producerar.
Likaså, om du redan har etablerade blåbärsbuskar och befinner dig här eftersom de saknar, ja, riktiga bär, kommer du förmodligen att hitta grundorsaken i den här artikeln.
För det mesta kan du rätta till dessa problem och, med lite tålamod, vara tillbaka på väg till rikliga skördar varje år. Tänk på att dina buskar inte nådde detta tillstånd över en natt, och att få dem att producera igen kommer inte att hända på det sättet heller.
Jag tror att det är viktigt att erkänna att även om blåbär inte är svåra att odla, är de verkligen inte vad jag skulle kalla en ställ-och-glöm-det-växt.
Om du vill ha en bra skörd av blåbär varje sommar, måste du investera tid i att ta hand om dina växter varje år.
1. Få din jord testad
Ditt länsförlängningskontor kommer att testa din jord mot en mindre avgift och tillhandahålla en detaljerad analys.
Det här kan vara det enskilt viktigaste du kan göra för att säkerställa att du får blåbär varje år, så vi kommer att spendera lite extra tid med den här första.
Få din jord testad.
Nästan alla vet att blåbär behöver sur jord, men även om jag vet det är jag förvånad över hur få människor faktiskt få sin jord testad innan du petar en blåbärsbuske i jorden.
Var inte den personen.
Om du var den personen, vänligen sitt längst bak i klassen och ägna lite tid åt att reflektera över dina handlingar.
Få din jord testad.
Blåbär behöver sur jord. Det är ett måste. Blåbär har anpassat sig för att växa i sur jord. Denna surhet spelar enormt roll i vilka näringsämnen växten kan ta upp genom sina rötter, såsom järn. Om du planterar blåbär i jord som inte har rätt surhet, kämpar de för att ta upp rätt näring genom rötterna (du kommer att förstå varför om ett tag). Växten utvecklar brister (som är tydliga i färgen på bladen), och den kommer inte att trivas och producera bär.
The sweet spot för blåbär är ett pH på 4 till 5,5.
Allt över eller under som kommer att orsaka näringsbrist och allvarligt begränsa växttillväxt, ibland till och med resultera i att växten dör.
Så testa din jord.
Något att tänka på när du tittar på ditt jord-pH är skillnaden mellan varje nummer på den skalan. Ja, det spelar verkligen roll om din jord är avstängd med 0,5 pH i någon riktning.
Vi mäter pH på en numerisk skala, från 0 till 14. Rent vatten, som är neutralt, landar i mitten på 7. Allt mindre än 7 är surt, allt högre är alkaliskt.
Det viktiga att tänka på är hur stor förändringen är i pH från ett tal till ett annat.
PH-skalan är logaritmisk snarare än linjär , vilket innebär att varje steg upp på skalan inte bara lägger till ytterligare ett värde.
Varje tal representerar en multipel av tio . Så när man läser en pH-mätning, att gå från 6 till 5, är 5 inte en del surare än sex; 5 är 10 gånger surare än sex. Förhoppningsvis ger detta en tydligare bild när man talar om hur viktigt jordens pH är för dina blåbär och behovet av att få din jord testad.
Det är enkelt att göra och billigt. Om du bor i USA kan du kontakta ditt lokala förlängningskontor för jordtestning.
Nu, här är nyheterna som ingen gillar att höra. För att effektivt ändra jordens pH-värde måste du ändra det och sedan vänta fyra till sex månader innan du testar igen, speciellt om målet är att sänka jordens pH-värde. Om du planerar att plantera blåbärsbuskar, tro mig, det här steget är värt att göra precis innan dina växter går i jorden.
Elementärt svavel är det bästa och snabbaste sättet att försura jord.
Jag ska säga det här en gång – använd inte kaffesump. Titta, jag vet att det är ett av de där trädgårdshackarna som dyker upp överallt, men det finns inte tillräckligt med syra i kaffesump för att ha en betydande inverkan på jorden. Håll dig till faktiskt svavel.
När du har testat din jord kommer du att veta det exakta pH-värdet, vilket innebär att du kan följa anvisningarna på förpackningen för vilket svavel du än väljer att köpa. Dessa instruktioner kommer att berätta för dig hur mycket du behöver applicera, hur djupt, etc. Jag rekommenderar starkt True Organic prilled sulfur, eftersom de har utmärkta instruktioner om hur mycket svavel som behövs för att sänka jordens pH. När du har lagt till svavlet, testa om din jord om sex månader.
För jord som är för sur måste du lägga till trädgårdskalk.
Du behöver dessa behändiga jordtestresultat för att bestämma din utgångspunkt och för att lägga till tillräckligt med kalk för att nå önskat pH exakt. Återigen, jag gillar verkligen True Organic Garden Lime främst för dess fantastiska, lätta att räkna ut instruktioner. Precis som med svavlet måste du arbeta in kalken i din jord och sedan testa igen.
Ingen av dessa markändringar kommer att vara en snabb lösning. Men ditt tålamod kommer att belönas med blomstrande blåbärsbuskar som vevar fram hinkar fulla med bär varje sommar.
Om du var tvungen att ändra din jord, skulle du behöva få din jord testad vartannat år därefter. Det borde vara lättare att upprätthålla det korrekta pH-värdet genom att ändra varje år, men det innebär fortfarande regelbundna jordtester vartannat år. Det är som en förebyggande kontroll hos läkaren, men för din markhälsa.
2. Vet hur blåbär växer nedan
Vi har fastställt hur viktigt jordens pH är för att framgångsrikt odla blåbär. Men innan vi går vidare ska vi hänga här under marken en stund. Som med det mesta trädgårdsrelaterat har det som händer i jorden störst inverkan på vad som händer ovanför den.
Blåbär växer bara bra genom ett kompissystem.
Okej? Vad exakt betyder det, Tracey?
Det var aldrig meningen att blåbär skulle odlas på vår bakgård. Såvida du inte är en träskhäxa som bor i en myrmyr, är blåbäret inte riktigt utskuret för din trädgård.
Blåbär utvecklades för att växa i denna mycket specifika miljö, och sedan upptäckte vi människor jordbruket och bestämde oss för att vi ville odla dem överallt. Förutom att blåbärsbuskar inte klipps ut för att växa överallt. De saknar en nyckelkomponent för att växa bra i våra unmarsh-liknande bakgårdar.
Blåbärsbuskar utvecklade aldrig rothår.
Rothår låter växter, som tomater, skapa stora och djupa underjordiska nätverk, förankrar dem på plats och låter växterna ta upp näring och vatten begravt djupt i jorden.
Blåbär har inte sådana. De har fibrösa rotsystem som växer nära markytan, vilket skapar ett brett och tätt men grunt nätverk, vanligtvis inte större än 3 tum runt basen av plantan.
Det betyder att blåbär är mer mottagliga för torka och värmestress eftersom deras rötter ligger mycket närmare ytan.
När vi planterar blåbärsbuskar odlar vi faktiskt två saker i jorden:blåbärsbusken och dess dolda assistent, som växer inifrån växtens rötter – mykorrhizasvampar.
Till skillnad från mykorrhiza du kan köpa online och i butiker för dina växter, är detta en mykorrhiza som är specifik för blåbärsväxter. Dessa mykorrhiza arbetar tillsammans med växten, absorberar vatten och näringsämnen, fungerar som ett andra, effektivare rotsystem, och växten överför socker (från fotosyntes) till svamparna. Alla är glada.
Vi måste ta hand om dessa mikroskopiska svampar eftersom det är de som gör det tunga lyftet för växtens räkning.
Gissa vem som älskar mycket sur jord? Ja, våra små svampvänner. Gissa vem som gillar det lite sumpigt och fuktigt? Återigen, våra små svampvänner. Men de gillar inte heller att sitta i stillastående vatten.
Det är därför den bästa jordsammansättningen för att odla blåbär är både lerig och sandig och konsekvent fuktig. (Tänk långsam droppbevattning.) Sanden möjliggör bra dränering. Det är ännu bättre om du odlar dina växter på toppen av en kulle.
Blåbärsodlare planterar på toppen av högar för att överflödigt vatten ska kunna rinna av.
De grunda rotsystemen är också anledningen till att det är svårt att odla blåbärsbuskar i krukor och hålla dem vid liv länge. Utan konstant vattning finns det inte tillräckligt med jord för att hålla rötterna fuktiga och glada. Blåbär i kruk är mycket mer mottagliga för uttorkning och värmestress.
Mulching under dina blåbär bromsar avdunstning och fångar mer vatten i jorden, vilket gör att svamparna blir glada. Det skyddar också de grunda rötterna från extrema temperaturer, både varma och kalla, under sommar- och vintermånaderna.
Eftersom blåbär gillar konsekvent, fuktig jord, om du kan, rekommenderar jag starkt en droppbevattning. Helst ska du välja något som ger väldigt långsam, men konstant fukt. Jag använder Rain Bird för alla mina bevattningsbehov i min trädgård, och jag rekommenderar dem starkt. Med deras slangtimer kan du till och med ställa in ditt bevattningssystem så att allt är automatiskt.
Näringsmässigt måste blåbär gödslas korrekt två gånger i början av året. Du kan lära dig när och vad du ska mata med blåbär här.
3. Blåbär behöver full sol
Jag kommer att hålla det här avsnittet kort och koncist eftersom dina växter antingen har det eller inte.
Blåbär är en växt i full sol. Speciellt om man faktiskt vill att de ska odla blåbär.
Din växt behöver mellan 6-8 timmars full sol varje dag.
Tänk på att om du har haft dina blåbär under en längre tid kan närliggande buskar och träd ha vuxit till en höjd där de nu skuggar dem. Du kanske vill flytta dina växter. Om det är äldre plantor kan det vara svårt, och det kan vara enklast att börja med nya plantor på ett soligare läge.
Titta, jag förstår. Jag blir också ibland lite medtagen på hopp-ium. Jag läste en etikett för växtvård och, eftersom jag mycket väl visste att den platsen inte uppfyller växtens behov, satte jag den i jorden i alla fall, och hoppades dåraktigt att bara för mig, kommer denna växt att ignorera årtusenden av evolution och växa med mindre ljus. Det fungerar aldrig.
4. Beskär för att få mer frukt
Beskärning är lite som den sura jorden. De flesta trädgårdsmästare vet att de behöver beskära sina blåbär; de vet bara inte när eller hur. Så det gör de inte. I slutändan blir växterna igenvuxna och ger färre bär varje år.
Beskärning är inte svårt. Jag lovar.
Du behöver ett anständigt par vassa och rena handbeskärare. (Som Felco F2s. Om du vet, du vet.) Blåbär beskärs årligen. Om dina buskar är nyare måste du beskära lite annorlunda de första åren. Beskär alltid blåbär medan de är vilande, så på senvintern eller tidig vår, innan plantan börjar växa.
Jag har skrivit detaljerade beskärningsinstruktioner här, komplett med handritade diagram och allt!
5. Skydda din investering
Det finns inget mer upprörande än att ta drygt ett år för att få din jord rätt, se till att dina växter får rätt mängd vatten, gödningsmedel och sol, och beskära dem för optimal bärproduktion, bara för att få ett gäng fåglar att komma och äta upp dem.
För att lägga förolämpning till skada, kommer samma fåglar sedan upprepade gånger att flyga över din parkerade bil och lämna små lila fläckar över den som bevis på deras brott.
Låt mig säga dig, min vän, detta är en kränkning du bara lider en gång.
Tillsammans med fåglar, om du bor på landsbygden, finns det andra djur där ute som hjälper sig själva till din belöning – rådjur, kaniner, tvättbjörnar, jordekorrar, ekorrar och björnar.
Det finns inte mycket där ute som skyddar dina bär från björnar. Om du bor i ett område där björnar är vanliga finns det saker du kan göra som avskräcker dem från att umgås hos dig.
För resten av djuren, särskilt fåglar, finns det några billiga sätt att skydda dina bär från hungriga djur. Du kan kolla in alla olika metoder här. (Ett par kan till och med få tillbaka sommarminnen som barn.)
Av min egen erfarenhet ogillar jag att använda det bredmaskiga fågelnätet.
Jag har varit tvungen att rädda för många intrasslade fåglar och en gång till och med en strumpebandsorm. Inte kul. Speciellt för ormen som inte var intresserad av mina bär, utan bara solade sig i komposten.
Jag föredrar mycket de lätta nylonpåsarna som täcker hela busken. Det innebär att jag måste ta tid när jag sätter på dem. Jag vill inte förhindra pollinering, och jag måste försiktigt ta bort påsen varje gång jag vill plocka bär. Till slut har jag funnit att det är den lösning som fungerar bäst med minst antal huvudvärk.
Vi har inte täckt alla aspekter av blåbärsväxt och vård, men du har en bättre förståelse för vad som är viktigt. Du har tillräckligt med information för att odla massor av läckra sommarblåbär. I så fall behöver du förmodligen veta hur du fryser dem så att de inte klibbar ihop, och ge mitt otroliga recept på blåbärsbasilikamjöd ett försök.
Läs nästa:
Få det berömda nyhetsbrevet Rural Sprout levererat till din inkorg.
Gå med i de 50 000+ trädgårdsmästare som får lägliga trädgårdshandledningar, tips och uppgifter levererade direkt till sin inkorg.
