Även om vi inte odlar dem här, för kallt, skötsel och odling av brödfruktsträd är allmänt utövad i många tropiska kulturer. Det är en viktig kolhydratkälla, en stapelvara i stora delar av tropikerna, men vad är en brödfrukt och var växer brödfrukt?
Vad är en brödfrukt?
Brödfrukt ( Artocarpus altilis ) är infödd i den malaysiska skärgården och fick visst erkännande på grund av sin anknytning till kapten Blighs berömda skepp, Bounty, 1788. Ombord på Bounty fanns tusentals brödfruktsträd på väg till öarna i Västindien. Frukten odlas i södra Florida i USA eller importeras från Västindien, särskilt Jamaica, från juni till oktober, ibland året runt, och finns på lokala specialitetsmarknader.
Brödfruktsträdet når en höjd av cirka 85 fot (26 m.) och har stora, tjock, djupt skårade blad. Hela trädet ger en mjölkaktig juice som kallas latex när det skärs, vilket är användbart för en rad saker, mest anmärkningsvärt, båt tätning. Träden har både han- och honblommor som växer på samma träd (enhudiga). Hanblomningar kommer först, följt av honblomningar som pollineras några dagar senare.
Den resulterande frukten är rund till oval, 6 till 8 tum (15-20 cm) lång och cirka 8 tum (20 cm) tvärs över. Huden är tunn och grön, mognar gradvis till mer av en ljusgrön färg med några rödbruna områden och fläckiga med oregelbundna polygonformade knölar. Vid mognad, frukten är vit inuti och stärkelsehaltig; när den är grön eller inte mogen, frukten är hård och stärkelsehaltig som en potatis.
Brödfrukt används mest som grönsak och, när det är tillagat, har en mysk, fruktig smak och, än, extremt mild, lämpar sig väl för djärva rätter som curryrätter. Mogen brödfrukt kan ha en konsistens som mogen avokado eller vara lika rinnig som mogen brieost.
Fakta om brödfruktträd
Brödfrukt är en av de högst producerande livsmedelsväxterna i världen. Ett enda träd kan producera upp till 200 eller ännu fler frukter i grapefruktstorlek per säsong. Produktiviteten varierar beroende på våta eller torrare odlingsområden. Frukten är rik på kalium och används mycket som en potatis – den kan kokas, ångad, bakad, eller stekt. Blötlägg brödfrukten i cirka 30 minuter före användning för att ta bort det vita, stärkelsehaltig sav eller latex.
Ett annat intressant brödfruktsträd är att det är nära besläktat med "brödnöten" såväl som till "jackfrukten". Denna ekvatoriala låglandsart kan oftast hittas under höjder av 2, 130 fot (650 m.) men kan ses på höjder upp till 5, 090 fot (1550 m.). Den kommer att trivas i antingen neutral till alkalisk jord som består av sand, sandig blandjord, lerjord, eller sandig lera. Den tål till och med salthaltiga jordar.
De polynesiska folken transporterade rotsticklingar och luftlagrade växter över stora havsavstånd, så hänförda var de av växten. Inte bara var brödfrukt en viktig matkälla, men de använde den lätta, termitbeständigt trä för byggnader och kanoter. Den klibbiga latexen som produceras av trädet användes inte bara som ett tätningsmedel, men också för att fånga fåglar. Trämassan gjordes till papper och användes också medicinskt.
Hawaiifolkets traditionella bas, poi, som är gjord av tarorot, kan också ersättas med brödfrukt eller kompletteras med det. Den resulterande brödfruktens poi kallas poi ulu.
Nyligen, forskare har upptäckt tre föreningar eller mättade fettsyror (kaprin, undekanisk, och laurinsyra) som är mer effektiva för att stöta bort mygg än DEET. Den historiska och kulturella betydelsen av brödfrukt obestridd, vi fortsätter att hitta nya användningsområden för denna otroligt mångsidiga växt.
