Mer än 35, 000 offentliga grundskolor kommer att dra nytta av ett projekt genom vilket underutnyttjade utrymmen kommer att möjliggöras för att plantera mer än 1 miljon fruktträd.

Fruity Schools Africa-projektet som lanserats av Kenya Forestry Research Institute (Kefri) kommer att förse 237 grundskolor i Nairobi med 41 ympade plantor vardera.

Varje skola förväntas plantera minst 20 träd som kan ge mellan 10, 000 och 20, 000 frukter per säsong.

"Projektet syftar till att engagera barn i forum som kommer att bygga upp deras sociala färdigheter och förmedla livslång utbildning om kost och etablera en anda av miljövård och en god arbetsmoral, " sa Dr Jane Njuguna, Kefris biträdande chef för forskning och utveckling, under lanseringen på Nairobi River Primary School.

"Det kommer att utnyttja barnets konkurrenskraft, nyfikenhet och innovation, " tillade hon.

För att fira dagen, 200 ympade avokado och 100 jordgubbsguava planterades.

Enligt lagledaren, Kennedy Odoyo, projektet ska bidra till regeringens mål att nå 10 procent trädtäckning till 2022, och utbilda barn från tidig ålder om vikten av miljövård.

Dr Njuguna sa att Kefri skulle tillhandahålla all expertis som behövs, speciellt för artplatsmatchning och värdetillskott i form av sylt och juice.

För att registrera antalet planterade träd kommer den nyligen lanserade Kefri-appen att användas.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) ett minsta intag av 400 gram frukt och grönsaker per dag krävs för att förebygga sjukdomar som hjärtsjukdomar, cancer, diabetes, fetma och brister på mikronäringsämnen som vitamin A och zink.

I de östafrikanska länderna, konsumtionen uppskattas till endast en sjättedel av WHO:s krav, med etiopier som konsumerar så lite som 19 gram frukt dagligen.

Odlingen av fruktträd i skolor kommer att säkerställa tillhandahållandet av viktiga vitaminer och mineraler till elever över hela landet.

Forskare säger att vissa inhemska träd bör erkännas som källor till viktiga näringsämnen för att täppa till gapet mellan efterfrågan och utbud.