Till skillnad från de flesta kontantgrödor, det nötbärande trädet är miljötåligt, härdig och är anpassad till lägre regioner. Macadamiaträdet kommer från Australien och introducerades först till Kenya 1946 av Bob Harris. Kenya Agricultural &Livestock Research Organisation utvärderade några utvalda kloner i olika agro-ekologiska zoner och fann att nötterna var mycket anpassningsbara i höglandet och midlands.och lägre östra regioner, till exempel Machakos och Taita Taveta. Införandet av förbättrade sorter av grödan har också varit avgörande för framgången för macadamia i landet
Macadamia är lika dyrbart som guld i nötternas värld. Senast 2011, bara ett fåtal personer visste att den odlades i Kenya. Faktiskt, Ksh60 för ett kilo ansågs vara ett förmånligt pris, med tanke på att för bara några år sedan såldes nötterna för 30 Ksh per kilo.
"Vi kom att betrakta macadamianötter som bara för unga pojkar och gnagare, säger Felix Kibira Ikamba, en bonde i Gakindu, Mukurwe-ini valkrets i Nyeri län.
Mr Kibiras far, Wilson Ikamba, en före detta hövding var en av de första macadamiabönderna i regionen. Han hade sålts idén av en jordbruksofficer med uppgift att övertyga bönder att plantera kaffe 1964. Macadamia kommer att göra bra precis som ditt kaffe kommer att göra, sa officeren.
Hövdingen hövde en kvart tunnland för nötträdet. Träden växte och blomstrade och ett tag var pengarna bra. Bönderna i området följde efter.
Men vindfallet varade inte länge; i slutet av 70-talet, lönen hade blivit så tunn att bönderna började hugga ner träden.
Träden som den gamle hövdingen planterade finns kvar. Men, som herr Kibira sa till mig, träden hade föga attraktionskraft; han skulle inte skära ner dem och inte heller lägga sin energi på dem. Men sedan sköt priserna.
"Vi har mäklare, och alla som kommer för att köpa macadamian, " han säger. "Förra säsongen, ett kilo skulle kosta 140 Ksh. Men jag skördade bara ca 500kg; Jag kunde ha gjort det bättre”. Han tillägger att han har tagit till beskärning och annan växtodling med ett öga för mer avkastning.
Under tidigare år, bönder planterade macadamiaträd för att ge skugga åt kaffebuskar som producerar kaffe av hög kvalitet. Dock, i dag, vissa kaffebönder har gått över till att odla macadamianötter på grund av att priset har mer än fördubblats
Nu, macadamia blir det nya guldet på gården, med grödan i detaljhandel mellan Ksh150 till Ksh200. Hög global efterfrågan på grödan har lett till en lokal galen brådska att odla den; återupplivandet av glömda träd och, stöld av nötter på gården.
Enligt agronomer, en välskött gröda producerar mellan 70 kg och 150 kg per träd och år. En hektar rymmer mellan 71-75 träd beroende på avståndet mellan träden.
Det betyder att en bonde är inställd på att skörda, när allt förblir konstant, och i snitt 4, 970 kg per hektar för 71 träd och 70 kilo per träd. Till en kostnad av Ksh150, detta betyder att bonden kan tjäna cirka Ksh745, 500, pekar på orsaken till den galna brådskan och stölderna.
I dag, få bönder är villiga att prata om sina skördar, att de inte skulle sätta tjuvarna på sig själva.
Så illa hade situationen blivit 2017 att när skalen på Joseph Wanjohis macadamiagröda började delas i oktober, signalerar beredskap för skörd, han anlitade vakter för att hålla vakt över sin gård i byn Kamune i Murang’a varje natt. Hans extraordinära beslut föranleddes av en mängd incidenter som hade inträffat under året.
Det hade förekommit fall av stöld av macadamianötter i området, med gäng som plundrar hela skördar på natten. Föregående år, en grannbonde hade vaknat till en chockerande syn:grenar som hade hängt ihop med mogna macadamianötter för bara en dag sedan, stod nu karg. Bonden hade förlorat en skörd värd cirka Ksh250, 000 över natten. "Jag hade investerat mycket i gården, och tanken på att jag skulle kunna förlora allt var skrämmande, säger herr Wanjohi.
"Det enda sättet jag kunde garantera avkastning var att avvärja illegal skörd, " han lägger till. Att en bonde var tvungen att anlita vakter för att säkra sina grödor tyder på en utveckling som skett de senaste åren eller så.
Efter så många år av karghet och magra återkomster, produktionen av nötterna har ökat enormt under det senaste decenniet från cirka 11, 000 ton 2009 till över 41, 000 ton och 30 processorer idag, vilket gör Kenya till den tredje producenten i världen, efter Sydafrika och Australien.
Sydafrika är för närvarande världsledande inom macadamiaproduktion med 54, 000 MT ton i skal producerat i år. Följt av Australien vid 44, 500 och Kenya. Kenya gick om USA 2013 och har fortsatt att hålla platsen.
Världens största konsumenter av macadamianötter är Australien och Nordamerika. De står för cirka 50 procent av konsumtionen av produkten.
Världsledande macadamiaspelare
Några av världens ledande aktörer på macademia-marknaden inkluderar Kenyas Kenya Nut Company Ltd, Gyllene makadamian, Hamakua Macadamia Nut Company, Nambucca Macnuts Pty Ltd., Royal Macadamia (Pty) Ltd., MWT Foods Australien, Wonderee Macadamias, Mauna Loa Macadamia Nut Corp., och MacFarms.
Kenya har cirka 200, 000 små gårdar spridda över Embu, Meru, Machakos, Kirinyaga, Kiambu, Taita Taveta, Tharaka Nithi, Baringo, Murang’a och Nyeri. Och nyligen, Uasin Gishu, Elgeyo Marakwet och Nandi län har anslutit sig till truppen.
Gårdarna producerar för närvarande uppskattningsvis 41, 000 ton nötter i skalet, utgör cirka 20 procent av det globala utbudet. Och när efterfrågan fortsätter, Kenyas produktion förväntas öka när bönder går över till kontantgrödan över hela landet. De nuvarande plantorna i fältet kommer också att mogna under de kommande åren, öka produktionen. Den globala marknaden förväntas se en 50-procentig ökning av växtodlingen under de kommande fem åren.
Enligt en global macadamiamarknadsrapport, macademia-marknaden förväntas växa kraftigt under prognosperioden från 2018 till 2025. Detta är goda nyheter för den kenyanska bonden, vem kan göra anspråk på denna lukrativa marknad.
Enligt Green &Gold Macadamias, en av de största marknadsförarna av bearbetade macadamias i världen, global tillväxt och efterfrågan på macadamias har varit enastående och har sett en ökning av exporten runt om i världen med 112 procent under de senaste 10 åren.
Forskare förväntar sig att den globala macadamiamarknaden som värderades till cirka 2,99 miljarder USD 2017 kommer att växa till cirka 4,5 miljarder USD 2024.
LÄS ÄVEN BAOUT:från-bara-en fjärdedel-av-en-acre-med-lite-över-300-träd-bonden-skördar-söta-belöningar
Men vad är det som driver upp denna efterfrågan?
En växande efterfrågan på naturliga (växt)baserade kosmetika och livsmedelsprodukter från ett lika stort antal hälsomedvetna konsumenter driver efterfrågan på macadamianötter.
Tillsammans med detta, en växande medelklass i länder som Iran och Egypten driver efterfrågan på konsumtion av nötter som äts som rostade nötter, ekologiska nötter, saltade nötter, och chokladöverdragna nötter bland annat.
De används också för att tillverka desserter, småkakor, choklad, och kakor bland annat. I kosmetikaindustrin, macadamia används för att göra naturliga och ekologiska produkter. Den är uppskattad för sina anti-aging och återfuktande och återfuktande egenskaper.
Oljan från macadamia sägs vara flyktig, med hög halt av oljesyra och palmitoleinsyra. Detta gör den lämplig för solvårdskrämer och kroppslotioner.
Macadamianötter sägs också ha antiinflammatoriska, antimikrobiell, och antioxidantegenskaper. De innehåller också ett brett utbud av hälsosamma näringsämnen som protein, kolhydrater, niacin, tiamin, järn, riboflavin, och vitamin A.
Kenyanska nötter är populära på grund av deras krispiga natur
LÄS ÄVEN OM:vittnesbörd-odlar-kaffe-fortfarande-lönsamt
