Vi har inte många A-kändisar i boskapsindustrin. Men vi har Temple Grandin.
Colorado State Universitys djurvetenskapsprofessor har fundamentalt förändrat området för djurhantering under loppet av hennes 40-åriga karriär som utbildare och konsult. Hennes djurvänliga, skonsammare hanteringsdesign lägger tonvikten på sådana saker som böjda rännor (boskap vill återvända till där de kom ifrån) och solida stängsel (inga sidodistraktioner).
Även hängivna djurrättsförespråkare som Grandin. PETA har gett henne ett pris!
Men det som verkligen sätter henne på A-listan är det faktum att hon blev en så duktig djurvetare samtidigt som hon hanterade sin egen autism. Hon pratade inte förrän hon var nästan 4 år gammal. Hon har ägnat en livstid åt att övervinna sociala tafatthet.
Hennes unika kommunikationsförmåga låter henne skriva och prata om autism och sitt visuella sätt att tänka (som djuren). I sitt arbete med autismförståelse och utbildning, hon ger hopp till miljontals barn med särskilda behov och deras föräldrar. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har hört en förälder till ett autistiskt barn säga, "Vi vet naturligtvis om Temple Grandin. Hon är vår hjälte."
HBO gjorde sin fantastiska historia till en film, kallad Temple Grandin , som du måste se om du inte redan har gjort det. Hennes hemsida, templegrandin.com, kommer att utsätta dig för de dussintals böcker hon har skrivit om både djurbeteende och autism och kombinationen av de två. Hennes åsikter kommer absolut att förändra ditt sätt att tänka om vårt utbildningssystem.
Jag ställde nyligen några frågor till henne om hennes otroliga liv.
SF:Hur kom du in på området djurbeteende och hantering?
TG: En av de ansvariga var Stan Curtis, en lantbruksingenjör vid University of Illinois. Det var omkring 1980, och området för djurbeteende var helt nytt. Han tog mig som doktorand. Jag var intresserad av vilka typer av distraktioner som fick djur att böja. Som en visuell person, Jag undrade varför andra inte såg det som jag gjorde.
SF:Är det sant att du i en del av din forskning levde med grisarna och korna?
TG: Mitt examensarbete handlade om grisar i små boxar och deras beteenden. Jag tillbringade en hel del tid i en grisfack, studerar deras svar på olika stimuli såsom halm och andra. Men jag måste säga dig, hälften av mina tidningar blev inte ens publicerade eftersom Stan Curtis inte tyckte att de var värda.
Jag studerade nötkreatur i dopptankar och hur det var att gå igenom en. Jag designade en tank som fungerade och hindrade tanken från att välta. Den övningen slutade när Ivomec kom.
SF:Vad är det bästa du någonsin gjort för djurskyddet?
TG: 1999, Jag tog fram ett mycket enkelt poängsystem för att mäta köttförpackningsanläggningar på djurens välbefinnande, särskilt för att förhindra att djur faller ner. Jag tror att det tvingade växterna att förvalta sitt lager på mycket bättre sätt, snarare än att bara trycka igenom dem. De kom fram till ett mittspårsystem där de spärrar djuren innan de bedövas.
Sedan har jag också hjälpt till att designa en hel del boskapshanteringsanläggningar för köttväxter. Och för många bönder, för.
Jag är verkligen stolt över en bok jag skrev för ett par år sedan som heter Temple Grandins guide till att arbeta med husdjur. Det är för barn och små gårdar.
SF:Och på autismsidan?
TG: Jag pratar mycket med barn om autism. Jag pratar om olika typer av sinnen och olika sätt som folk tänker. Jag ser för många barn som inte passar en viss norm, och de hamnar iväg till ingenstans. De här barnen klarar sig riktigt bra på gårdar och i vissa kvalificerade yrken. De kan se saker annorlunda, och några av dem uppfinner all möjlig användbar utrustning. Men dessa färdigheter lärs inte ut som de brukade vara.
Nu, vi verkar favorisera matematiska tänkare och inte visuella tänkare som jag själv. Det är ett misstag. Du vet, Einstein var autist. Så var Edison, och förmodligen Steve Jobs, för. Jag ägnar mycket tid åt att prata med föräldrar och pedagoger om hur de bättre kan tjäna dessa speciella barn.
SF:Vilka är dina bästa djurhanteringstips för bönder och ranchägare?
TG: Jag tenderar att tänka på de enkla sakerna. Till exempel, när du arbetar boskap, leta efter de saker som får dem att böja sig som en rock hängd på staketet eller en pickup parkerad på fel plats. Arbeta dem i mindre grupper åt gången. Lugna ner dig. När du är lugn, de är lugna.
Och inse att bra handhavande är viktigt. Det ger dig tillbaka i bättre nötkreatursprestanda.
