Av Mwangi Mumero

Forskare vid International Rice Research Institute (IRRI) är, tillsammans med sina partners i Östafrika, utveckla en rissort som är tolerant mot både salthaltiga jordar och översvämningar. https://www.irri.org/

Genom ett projekt på 2 miljoner dollar finansierat av den danska regeringen genom den danska internationella utvecklingsbyrån (Danida) https://um.dk/en/danida-en/, frön till över 300 rissorter har samlats in och är redo för översvämnings- och salthaltighetskontroll i Tanzania.

"Även med störningar från coronaviruset, projektet kommer att utveckla en robust rissort under de kommande fem åren genom användning av biotekniska verktyg, ” noterade Max Herzog, en postdoktor vid Köpenhamns universitet, en av partnerinstitutionerna i projektet.

Forskningsarbete kommer att utföras vid Sokoine University, den främsta jordbruksinstitutionen för högre utbildning i Tanzania.

Ris föder 3,5 miljarder människor globalt, och ger upp till 20 procent av världens dagliga kaloriförbrukning. Klimatförändringarna hotar den globala årliga risskörden på nästan 800 miljoner ton.

Forskare noterar att stigande havs- och havsnivåer på grund av klimatförändringar sannolikt kommer att påverka låglänta risproducerande regioner i Afrika och Asien när översvämningar och salthalt flyttar till jordbruksprodukter.

Utveckling av salthalt och översvämningstoleranta rissorter är, därför, avgörande för framtida matrisproduktion eftersom befolkningen fortsätter att öka.

Förändringar i markens salthalt till följd av stigande salthalt kommer sannolikt att negativt påverka risproduktionen, vilket gör det nödvändigt att utveckla sorter som kan motstå dessa framväxande förhållanden.

Det förändrade klimatet och dess negativa effekter har också sporrat forskare vid IRRI och deras partners i Kenya och andra risproducerande regioner att utveckla sorter som är resistenta mot bakteriell bladsköld, en av de mest förödande sjukdomarna i stora delar av Afrika och Asien.

Projektet hoppas också kunna tämja sjukdomen, som har betydande inverkan på småskaliga producenter i låg- och medelinkomstländer genom att leverera resistenta sorter till småbrukare i Afrika och Asien.

Teamet har redan framgångsrikt genererat rislinjer som är resistenta mot bakterier och skapat en diagnostisk verktygslåda som möjliggör en snabb sjukdomsdiagnos av de nyligen förekommande patogena bakteriestammarna.

Med utvecklingen av dessa futuristiska rissorter, småbrukare kommer att kunna stå emot chocker i produktionen, även om vädret förblir oförutsägbart och opålitligt.