Det finns många fördelar med att starta frön inomhus, inklusive kontrollen det ger dig över de typer och sorter av grödor du odlar. Det låter dig också styra hur växterna produceras. Men att odla plantor inomhus kommer också med utmaningar som underhållet de kräver.
"Fröplantor är som bebisar, sa Jennifer Moreno, ordförande för inomhusträdgårdsskötsel på National Garden Clubs. "Allt måste vara helt rätt. Du måste kura dem."
Om dessa villkor inte är uppfyllda, plantor kan bli "beniga, ” som är en term som används för att beskriva plantor som har långa, tunna och bleka stjälkar och små blad.
"Stammen blir svag. Den kan inte hålla sig själv, sa Moreno. "De svälter i princip ihjäl."
Langbenta plantor är inte bara lite fula. Tyglighet är ofta en indikation på att dina plantor inte kommer att trivas när de väl har transplanterats.
"De andra sakerna som händer med de långbenta plantorna är att de inte lagrar så mycket kolhydrater, sade David Graper, Trädgårdsmästarkoordinator i South Dakota. "Om du har en växt som inte fick tillräckligt med solljus kommer den inte att kunna motstå påfrestningarna från sol och vind."
Vad orsakar benhårdhet hos plantor
Den vanligaste orsaken till benhårdhet är otillräcklig eller ojämn tillgång till ljus. När ljuskällan är för svag eller avlägsen, plantor växer snabbt på höjden för att komma närmare det ljuset. När plantan ökar i höjd, den offrar i omkrets och styrka, vilket resulterar i tunna, blek, ömtålig, utsträckta stjälkar.
Även om plantor ligger på en solig, fönster i söderläge, den genomsnittliga mängden solljus under senvintern till tidig vår uppfyller i allmänhet inte de tolv till sexton timmar som krävs för en stark utveckling av plantor. Vissa fönster har också beläggningar som ytterligare kan hindra tillgången till solens strålar.
"Ljus kan vara en slags utmaning inomhus, sa Moreno. "De blir beniga för att de letar efter ljuset, så många gånger kommer du att se dem böja sig mot ljuset."
Ljus kan vara särskilt utmanande i molniga områden eller nordliga områden med färre dagsljustimmar under fröstartsäsongen.
"Lägenhet, eller sträckta plantor, uppstår i grunden för att de inte får tillräckligt med ljus, sa Graper. "Molnigt väder har gjort att plantorna sträcker sig eller förlängs mer än de normalt skulle göra."
Överbefolkning i plantor krukor kommer också att orsaka leginess eftersom plantorna tävlar om ljus.
"Trängsel är relaterat till ljusförhållandena, sa Gaper. "Om växterna är nära varandra än skuggar varandra och tävlar om ljuset som är tillgängligt."
Plantor kan också växa beniga om de inte vattnas tillräckligt. På liknande sätt, dålig jord med felaktig dränering kan hämma tillväxten eftersom plantor kämpar för att absorbera nödvändigt vatten och näringsämnen.
Överhettning, speciellt under en groddkupol eller på en värmematta, kan också orsaka en explosion i tillväxten som leder till benhårdhet. Medan varmare temperaturer underlättar groningen, de flesta plantor växer bäst vid en högsta temperatur på 65 till 70 grader Fahrenheit under dagen och natttemperaturer på 55 till 60 grader Fahrenheit på natten.
"För mycket värme orsakar en snabb tillväxtspurt, sa Moreno. "Om du har en värmelampa på dem och det är för varmt, stjälkarna växer snabbare än löven."
Hur man räddar långbenta plantor
Det första steget är att se till att dina plantor har tillräckligt med ljus. Moreno sa att du kan prova att flytta dina plantor till ett annat fönster som vetter mot söder och regelbundet vända brickorna för att få plantorna att växa rakare, men artificiellt ljus är det enklaste sättet att uppnå detta, speciellt för nordliga trädgårdsmästare med korta växtsäsonger.
Moreno sa att han skulle se till att plantorna bara är ett par tum från odlingslamporna. Vissa trädgårdsmästare kommer att sätta upp ett system där ljusen kan höjas när plantorna växer.
Se till att dina plantor inte ropar efter utrymme, antingen. Vackla plantorna en tum eller två från varandra när de utvecklar de första riktiga bladen så att de har gott om plats att njuta av solen.
När det gäller att ta itu med hydrering, vattning från botten så att rötterna suger upp vatten kan också hjälpa till att se till att växterna får tillräckligt med fukt.
"Ett bra sätt att hantera vattning och vara mer konsekvent är att ha en bricka där du suger in fukten i plantorna, sa Moreno. "Tillsätt en liten mängd vatten [till brickan], låt dem sitta lite och låt dem suga upp det."
Kvaliteten på din fröstartmix kan också påverka hälsan hos dina plantor. Undvik tung jord, som trädgårdsjord, och använd krukjord eller startmix för plantor som är formulerad för att ha en lös konsistens med bra dränering.
"Du kanske måste titta på vilken typ av blandning du använder, sa Moreno. "Du vill ha något som håller kvar vattnet och inte torkar ut för snabbt." Moreno rekommenderar att leta efter plantblandningar med en kombination av perlit, vermikulit och torvmossa, eller göra din egen. Graper och Moreno sa båda att det skulle vara ineffektivt att lägga till gödningsmedel i jorden på långa plantor.
För att undvika överhettning, ta bort fuktkupolerna från dina plantbrickor eller ta bort dem från värmemattorna inom ett par dagar efter det att de har gro.
Att härda av växterna eller transplantera dem utanför kan också hjälpa till med benhårdhet. De flesta långbenta växter blir stadigare när de växer ute.
Du kan också utlösa stamförstärkning genom thigmotropism, en växts reaktion på fysisk beröring, genom att stimulera rörelsen av miljöpåfrestningar på dina plantor. Sätt en liten fläkt bredvid dina plantor på en timer så att plantorna blåser i vinden ett par timmar om dagen och för försiktigt handen över plantornas toppar några gånger varje dag för att stimulera starkare tillväxt.
Vissa långbenta plantor kan räddas med modifierade transplantationstekniker. Eftersom tomater har adventiva rötter, som är protorötter som växer ut ur växtstammen och som kan växa när de utsätts för rätt jord- och fuktförhållanden, Långa tomatplantor kan också räddas genom att gräva ner stjälkarna upp till den lägsta uppsättningen av löv eller lägga plantan på sidan vid omplantering eller omplantering. Denna metod fungerar även för andra växter med adventiva rötter, som tomatillo, aubergine och peppar.
När ska man ge upp långbenta plantor
Även om det kan vara hjärtskärande för trädgårdsmästare som är knutna till sina babyväxter, ibland är det bättre att bara minska dina förluster när det gäller långbenta plantor.
"Om de blir för magra så, de klarar sig inte så bra ute, sa Moreno. "En del av dem är som att bara kasta dem alla och börja om."
"Du kan inte trycka ihop det igen, ” Graper skrattade. "Om det blir riktigt illa, det bästa man kan göra skulle förmodligen vara att plantera fler frön på en soligare plats.”
Moreno sa att man ofta kan se när plantorna har passerat no return.
"När de blir riktigt slappa och de lägger sig, Jag säger bara att de är klara, sa Moreno. "De ser ut som att de har sparat ganska mycket, och det är då du vill börja om."
Graper sa att man skulle hålla utkik efter två viktiga saker:avståndet mellan den första uppsättningen löv och jorden, och avståndet mellan uppsättningar av löv.
"Avståndet mellan krukjorden och de första riktiga bladen ska vara ganska nära jordytan, ungefär en till två tum, sa Graper. "Om det är tre eller fyra tum, det är nog inte värt att ta itu med. Om det är en tum eller så mellan varje uppsättning löv som kommer ut, det kommer förmodligen också att bli för långbent."
Om du har startat dina plantor tillräckligt tidigt på säsongen, dock, du kan börja om med nya frön på en ljusare plats.
"Tidigt på säsongen, det finns fortfarande tid att starta om några av dessa växter, sa Graper. "När du är osäker, Jag skulle säga omplantera."
