Det visar sig att landets bönder just upptäcker vad bönder i norra Maine har vetat i åratal:när det kommer till traktorer, inget slår gammalt rulljärn när det kommer till värde och underhåll.
Enligt en artikel på webbplatsen Vice, bönder i mellanvästern är trötta på att behöva datorer och avancerad teknik som krävs för att fixa dagens moderna traktorer. Istället, de köper allt oftare traktorer tillverkade före 1979 som är mer pålitliga och mindre komplicerade att reparera.
"När en helt ny John Deere [traktor] går sönder, du behöver en dator för att fixa det, ” skrev författaren Matthew Gault i Vice-artikeln. "Jordbruksutrustning - som tv-apparater, bilar och till och med tandborstar – kommer nu ofta med en dator [och] den datorn levereras ofta med programvara för hantering av digitala rättigheter som gör enkla reparationer till en dyr smärta.”
Två år sedan, John Deere började blockera bönder från åtkomst till programvaran som kör de datoriserade komponenterna på deras nya jordbrukstraktorer och annan armutrustning. Om något datorformat på traktorn går sönder, den måste lämnas till återförsäljaren – som fortfarande har tillgång till programvaran – för diagnostik och reparation. Antingen det, eller så måste återförsäljaren ringa ett gårdssamtal. Hur som helst, bonden tittar på en räkning som kan uppgå till hundratals eller till och med tusentals dollar för till och med en enkel reparation som han annars skulle kunna göra själv.
Medan vissa bönder enligt uppgift har tillgripit att hacka sig in i sin programvara eller köpa diagnostisk programvara för svartmarknaden producerad i Ukraina för att spara på servicesamtal, andra gör sig av med de nya traktorerna helt och hållet till förmån för de maskiner som deras föräldrar och farföräldrar använder. Bra gammal, amerikanskt tillverkad, traktorer som går på gas eller diesel, inga datorer ombord.
Kris Malmborg växte upp i en potatisodlarfamilj i Aroostook County och är inget fan av moderna, datoriserade traktorer. Han är den fjärde generationen som arbetar på familjens mark och är för närvarande den stolta ägaren av 10 traktorer, ingen gjord efter 1967.
"Mindre elektronik är alltid bättre, sa Malmborg. "Min farfar har alltid gillat att man kunde sitta på en gammal traktor, titta ner och se de planterade raderna direkt under dina fötter när du kör."
Enligt en artikel online i Minnesota Star Tribune, traktorer tillverkade i slutet av 1970- och 1980-talet är några av de hetaste föremålen på gårdsauktioner över hela Mellanvästern nuförtiden - och det är inte för att de är antikviteter.
Kostnadsmedvetna bönder letar efter fynd på traktorer från den tiden som är välbyggda och helt funktionella. De är inte heller lika komplicerade eller dyra att reparera som nyare modeller som körs på sofistikerad programvara.
Det här är inga nyheter i norra Maine där kunniga bönder har gjort sina egna reparationer ända sedan den första traktorn rullade in i området för decennier sedan. Butiker, lador och stenhögar här är en skattkammare av reservdelar som kan anpassas eller användas direkt om en traktor går sönder.
"De gamla traktorerna är mer pålitliga och mer kostnadseffektiva, sa Malmborg. "Vad som är riktigt trevligt är många gånger som en vanlig bonde kan fixa [traktorn] vid sidan av vägen eller på fältet själv utan att behöva betala hundratals dollar i arbetskostnader."
Förra året sålde en auktionsförrättare i Nebraska-området 27 äldre John Deere-traktorer, enligt The Vice-artikeln. De gamla arbetshästtraktorerna är så populära att en med låg körsträcka kan säljas för tiotusentals dollar. En 1980-modell med 2, 147 timmars användning säljs för $43, 500. En 1979 års modell såld för 61 USD, 000.
Det är mycket pengar, men det är fortfarande billigare än en ny modell som kan kosta mellan $100, 000 och 150 USD, 000. Priset är bra, men att undvika datorkomponenterna i de nyare modellerna sparar pengar i längden.
Förra sommaren hämtade Malmborg en Farmall-traktor från 1928 för att lägga till sin samling.
"Den går lika bra som den gjorde dagen den gick av löpande bandet, " han sa. "Hur kan du slå det?"
