Av alla vanliga skadedjur i trädgården, bladlöss är kanske de mest välbekanta och utbredda. livnär sig på den saftiga saften från mjuka växter, de kan föröka sig otroligt snabbt, angriper hela växter och sprider sig i en trädgård inom några dagar.

I ett litet antal är de ganska ofarliga, speciellt när man äter mer mogna växter. Men ett kraftigt angrepp kan orsaka förödelse på tre sätt:

• Den fysiska skadan av matning försvagar en växt, hämmar dess tillväxt och till och med dödar den så småningom.
• Bladlöss utsöndrar en sötsak, klibbig substans som kallas honungsdagg. När detta byggs upp på en växt, det hämmar fotosyntesen och koldioxidabsorptionen, försvagar den ytterligare.
• Det kanske mest skadliga, Bladlösspopulationer sprider virus och andra sjukdomar när de flyttar från växt till växt och trädgård till trädgård.

Klart, inget av detta är goda nyheter för en trädgårdsmästare, så alla angrepp måste upptäckas och hanteras så snart som möjligt.

Att känna igen bladlöss

Även om de finns i många varianter, bladlöss är vanligtvis 2-4 mm långa, med ömtåliga, genomskinliga kroppar. De flesta individer är vinglösa, även om senare generationer av en befolkning växer vingar i beredskap att spridas när kolonin växer ur sin matförsörjning.

De vanligaste bladlössen är grönfluga och svartfluga, även om de också kan komma i vitt, brun, grå, gul, eller rosa.

De tenderar att samlas på undersidan av löv, särskilt inriktat på öm ung tillväxt.

På avstånd, de första tecknen på ett angrepp kan vara vissnande eller krullande löv, ibland följt av gula fläckar. Dock, vid närmare påseende, de enskilda insekterna är lätta att se och ett angrepp blir uppenbart.

Att hantera problemet

Bladlössfamiljen innehåller cirka 4, 000 medlemmar över hela världen, och de livnär sig på en mängd olika växter. Vad du än växer, det är troligt att du kommer att ställas inför ett angrepp någon gång. Tack och lov finns det flera enkla sätt att hantera dem.

Även om det finns gott om kommersiella produkter tillgängliga från plantskolor och järnaffärer, vissa ekologiska och andra inte, de flesta trädgårdsmästare är som gladast av att använda hemgjorda, improviserade, och hållbara metoder. Så här är vad du ska göra.

Uppmuntra rovinsekter

En bladlöss största rovfiende är nyckelpigan. En typisk vuxen bugg kan ta sig igenom cirka 5, 000 bladlöss per år, och därför är det mycket effektivt att uppmuntra en frisk befolkning.

Gör din trädgård så nyckelpigavänlig som möjligt genom att odla massor av deras favoritörter och blommor, särskilt alyssum, rölleka, pelargoner, och renfana.

Det är viktigt att notera att nyckelpigelarver är lika entusiastiska bladluskonsumenter som vuxna, var och en skickar omkring 400 flugor mellan kläckning och puppning. Du kan känna igen larverna från deras drakliknande utseende, så om du ser dem ströva runt dina växter, få dem välkomna istället för att få panik över deras främmande utseende.

Att locka nyckelpigor till din trädgård kommer också att uppmuntra spetsvingar, sväva flugor, och många nyttiga arter av getingar, som alla kan spela en stödjande roll för att hålla bladluspopulationen under kontroll.

Bekämpa bladlöss med sällskapsplantering

Men du kan också värva botaniska allierade i kampen mot bladlöss. Sällskapsplantering kan hjälpa på två sätt.

1) Lockväxter

Bladlöss gynnar vissa växtarter mer än andra. Odla dessa insektsmagneter bredvid dina huvudväxter och de kommer att fungera som lockbete, locka till sig några bladlöss i området och förhoppningsvis lämna dina prisexemplar relativt orörda.

Särskilda bladlössdelikatesser inkluderar kalendula, nasturtiums, senap, och basilika.

Om du använder dessa växter som bladlössfällor, var noga med att kontrollera dem regelbundet för angrepp, så man kan rensa invånarna innan de blir för fast etablerade.

2) Bladlössavstötande växter

Sällskapsplantering kan också fungera i motsatt riktning. Vissa växtarter släpper ut aromer eller kemikalier som aktivt stöter bort bladlöss, uppmuntra dem att lägga sina ägg på en mer lockande plats.

Exempel på dessa växter inkluderar kattmynta, rädisa, gräslök, vitlök, ringblomma, petunior, och koriander.

Fysiskt avlägsnande av bladlöss

Men om dina förebyggande ansträngningar misslyckas och du hittar ett växande angrepp, det måste hanteras snabbt. Mekaniska metoder är de snabbaste och enklaste.

För omedelbar verkan, pudra bladlössägg, larver, och vuxna flyger av drabbade blad med en mjuk borste, eller spruta bort dem med en slang eller trädgårdsspray. När den väl har lossnat i jorden nedanför, de flesta överlevande insekterna kan inte hitta hem.

Denna metod kan förbättras genom att strö angripna områden med träaska några timmar i förväg, gör bladlössen tyngre, mindre mobil, och lättare att få bort.

Ett mer direkt tillvägagångssätt är att helt enkelt pressa insekterna mellan fingrarna. Detta fungerar på två sätt.

Klart, klämda bladlöss kan inte göra någon mer skada. Men kanske ännu viktigare, blodbadet släpper ut kemikalier som varnar andra bladlöss för fara, gör dina växter till en mindre välkomnande plats att bosätta sig på.

För mer blödiga trädgårdsmästare, en mindre grym men ändå effektiv metod är att linda band runt fingrarna, klibbig sida utåt, och torka försiktigt bort bladlössen.

Hemgjorda spraylösningar

Du kan köpa kommersiella bladlösssprayer, men det finns två hemgjorda lösningar som kan vara lika effektiva men också snällare mot miljön.

• Blanda 1-2 matskedar mild hushålls- eller trädgårdstvål med en liter vatten för att göra en hemmagjord spray. För lite extra puss, tillsätt en nypa cayennepeppar.
• Gör en lösning av isopropyl eller tvättsprit, vattna ner den till cirka 35 volymprocent alkohol. Valfritt, tillsätt lite tvål för att hjälpa vätskan att fastna.

Båda dessa sprayer bör användas varannan till var tredje dag på drabbade områden av växten. Dock, det är klokt att testa hemgjorda sprayer på en offerväxt först, lämna det i några dagar för att kontrollera eventuella negativa reaktioner.

Var medveten om att även den mest skonsamma och ekologiska sprayen också kan skada välgörande insektsdjur, så använd med en lätt beröring.

Andra tips och tricks

Om du fortfarande lider av ett bladlössangrepp, prova några av dessa andra metoder som många trädgårdsmästare svär vid.

• Placera gula klibbiga fällor nära målväxterna för att locka till sig och fånga bladlöss. Dessa fällor kan köpas enkelt, eller görs hemma genom att smeta vaselin över ett ark med gul plast. Dock, dessa fällor är lika benägna att fånga nyckelpigor, spetsvingar, och andra vänliga insekter, så använd med försiktighet.
• Använd aluminiumfolie som en okonventionell kompost under drabbade växter. Tanken är att eftersom bladlöss tenderar att äta på undersidan av löv, det reflekterade ljuset som lyser underifrån förvirrar dem och avskräcker dem från att etablera sig.
• Fyll ett ljust gult fat med tvålvatten och placera det nära de växter du vill skydda. Skålens färg spelar på bladlössens attraktion till gula blommor, medan tvålvattnet utnyttjar deras dåliga simkunskaper.
• Skydda särskilt ömt, unga grödor med trädgårdsfleece.
• Vissa arter av myror verkar "odla" bladlöss, skydda dem från rovdjur och konsumera deras honungsutsöndringar. Om du misstänker att detta händer, överväg att plantera myravskräckande växter som t.ex. renfana, rosmarin, eller lavendel.
• Slutligen, bladlösspopulationer kan övervintra på överblivna växter eller skräp i vegetabiliet. En grundlig höststädning kan hjälpa till att få den nya växtsäsongen igång utan bladlöss.

I ett litet antal, bladlöss är en del av ett hälsosamt ekosystem och orsakar ingen verklig skada, så få inte panik om du ser en eller två. Men ett angrepp kan snabbt gå ur hand, så när du upptäcker att ett problem utvecklas, det lönar sig att attackera den på alla fronter.