Stor, fett, och grönt! Här finns tips på hur man identifierar, kontrollera, och bli av med tomathornmaskar i din trädgård.

Vad är hornmaskar?

Om du någonsin har odlat tomater, chansen är god att du har tagit itu med dessa gröna larvskadedjur. Det finns två huvudsakliga arter av skadedjur i trädgården, tomathornmaskar och tobakshornmaskar , som finns i de flesta regioner i USA och i södra Kanada. Båda arterna kan förstöra din tomatskörd på rekordtid! De livnär sig också på andra växter i området Solanaceae (nattskygge) familj:aubergine, paprika, tobak, och potatis. De smälter in ganska lätt med det gröna bladverket och matar oavbrutet, skapar fläckiga och tuggade löv och frukt.

Hornmaskar för tomat (och tobak) lever enligt följande livscykel:

• På senvåren, stora vuxna nattfjärilar lägger ägg på undersidan av lövverket, som kläcks inom en vecka. De vuxna nattfjärilarna är lätta att känna igen; de kallas vanligtvis sfinx- eller kolibrimalar.
• Larver kommer att kläckas i slutet av våren och äta i 4–6 veckor innan de skapar en kokong, övervintrar i sitt pupptillstånd i jorden. Om vädret är tillräckligt varmt, larver får bara gräva ner sig i så lite som 2–3 veckor.
• Mal kommer att dyka upp på våren, och lägger sedan ägg igen. Mer än en generation om året kan vara möjlig i varmare klimat.

Tomat hornmask mal (hona). Håll utkik efter nattfjärilarna på senvåren. Foto av Didier Descouens/Wikimedia Commons.

Hur man identifierar tomathornmaskar

Hornmask kan bli upp till 5 tum långa - vilket kan vara en chock när du först stöter på en! De gör mest skada i larv- eller larvstadiet. De är ljusgröna med vita och svarta markeringar, plus ett hornliknande utsprång som härrör från deras baksida. (Oroa dig inte, de kan inte sticka eller bita!) Larven har också åtta V-formade ränder på sin gröna kropp. Tomathornmaskar kommer från en fläckig brungrå mal (se bild, ovan).

Larverna smälter in riktigt bra med växtgrönskan. Bara vänja dig vid en daglig patrull, letar efter hornmasksägg och små larver. Här är några ledtrådar till angrepp:

• Hornmaskar tenderar att börja äta från toppen av växten; leta efter tuggade eller saknade löv.
• Titta noga på toppen av dina tomatblad efter mörkgrön eller svart spillning som lämnats av larverna som livnär sig på bladen. Titta sedan på undersidan av löv och du kommer sannolikt att hitta en hornmask.
• Leta efter stjälkar som saknar några blad och vissna löv som hänger ner. Du kan hitta vita kokonger och deras hornmaskvärdar i närheten.

Tomat hornmask

Tomat vs. Tobak Hornworms

Det finns ett fåtal arter av hornmask som bor i nordamerikanska trädgårdar, Inklusive tomathornmaskar ( Manduca quinquemaculata ) och tobakshornmaskar ( Manduca sexta ). Båda arterna livnär sig på vanliga trädgårdsväxter som tomater, potatisar, paprika, och auberginer. Så här avgör du vilken larv som är vilken:

• Tobakshornmaskar har parallella vita ränder; tomathornmaskar har vita V-formade markeringar.
• Tobakshornmaskar har svarta fläckar som kantar var och en av sina ränder; tomathornmask gör det inte.
• Tobakshornmaskar har ett rött "horn" på svansen; tomathornmaskar har ett svart horn.

Kan du säga vilken hornmask detta är? (Det är en tobakshornmask! Lägg märke till de vita ränderna med prickade svarta linjer och ett rött "horn.")

Tomat hornmask skada

Om du ser löv med stora hål och kraftig avlövning, slukade blommor, och/eller ärrbildning på fruktytor, du kan ha tomat- eller tobakshornmaskar. Frukten kan också skadas av solsköld på grund av det minskade lövtäcket.

Hur man blir av med tomathornmaskar

• Handplockning är en utmärkt taktik för kontroll om du har tid och tålamod, eller en liten trädgård. Larverna är inte farliga och kan varken sticka eller bita. Om du är brådskande om att krossa dessa stora insekter, släpp dem i tvålvatten istället (eller mata dem till dina kycklingar, om du har en flock).
• Om hornmaskpopulationen eller området i din trädgård är för stort, insekticider kan vara effektivt, även om de borde vara en sista utväg. Du kan använda det ekologiska bekämpningsmedlet Bt ( Bacillus thuringiensis ), som är en bakterie som fungerar som ett maggift på vissa larviga insekter (men som inte skadar andra växter eller djur). Bt måste intas av larverna för att vara effektiv, och det måste appliceras igen på växtens bladverk efter regn. Kontrollera med din lokala Cooperative Extension för en lista över godkända insekticider i ditt område.
• Insektsdödande tvålar kommer också att döda hornmaskar, men skadedjuren behöver komma i direkt kontakt med ämnet.

En tobakshornmask täckt med parasitiska getingägg.

Hur man förhindrar tomathornmaskar

• Bearbeta jorden i början och slutet av varje trädgårdssäsong för att förstöra övervintrande larver. Jordbearbetning har visat sig orsaka upp till 90 % dödlighet.
• Håll getingar runt; ett antal arter är nyttiga insekter som livnär sig på hornmask och fungerar som en biologisk kontroll. Du kan se hormmaskar med parasitgetinglarver fästa, som ser ut som riskorn (se bild, ovan). Dessa attackerade hornmaskar kommer att fortsätta att äta en liten stund, men kommer snart att ge efter för sina liftare, så det är klokt att lämna dem ifred och låta getingarna genomföra sin livscykel. Alternativt ta bort infekterade hornmaskar och placera dem långt borta från din trädgård. Den här vägen, getingarna kommer fortfarande att göra sitt jobb, men hornmasken kommer inte att fortsätta att skada dina grödor.
• Andra nyttiga insekter, som nyckelpigor och gröna spetsvingar, kan livnära sig på unga hornmaskar eller hornmaskägg.
• För att hålla hornmask borta från dina tomatplantor nästa år, prova att plantera dill eller basilika; ringblommor är också en utmärkt sällskapsväxt.

Se Almanacka Garden Pest and Disease Library för mer information om vanliga skadedjursproblem.