Forskare (och allmänheten) tillbringar mycket tid med att vara livrädda för exakt hur klimatförändringarna kommer att förstöra det globala jordbruket under de kommande åren och decennierna.
Men, som författare till en ny studie i tidskriften Naturens klimatförändringar notera, det finns en relativ brist på arbete som har gjorts för att ta reda på effekterna av klimatförändringar i vår nuvarande och nyare historia. De undrade:Under de senaste 50 åren, hur mycket har klimatförändringarna skadat jordbrukets produktivitet?
Forskargruppen, ledd av ekonomen Ariel Ortiz-Bobea från Cornell University, hittade det, under de senaste 50 åren, den globala jordbruksproduktiviteten har sjunkit 20,8 procent på grund av klimatförändringseffekter. Det är ett genomsnitt över hela världen, fastän; i kallare regioner som Nordamerika och norra Europa, dessa priser är mycket lägre. I varmare områden, den siffran var mycket högre:34 procent i Afrika söder om Sahara, 30 procent i Mellanöstern och Nordafrika och 26 procent i Latinamerika.
För denna studie, forskarna förlitade sig inte på avkastning eller dollarsiffror för att mäta dessa belopp; istället, de arbetade med total faktorproduktivitet, eller TFP, vilket skapar en sorts genomsnittlig enhet av utdata per ingång. Så du skulle ha ett aggregerat mått på alla indata—frö, landa, arbetskraft, sånt – och skapa ett enda tal för att representera det. Resultaten är officiella mätningar av skörd och boskapsskörd. Med andra ord, dessa åtgärder, på sätt och vis, jordbruksvinst:Hur mycket får du av det du lägger in?
Den TFP-siffran visar i vid mening hur framgångsrikt jordbruket är, men det innehåller nödvändigtvis alla typer av data som inte är lätta att isolera och analysera. Den totala framgångsfrekvensen kan vara bra, men tänk om det bara beror på tekniska framsteg? Tänk om avkastningen faktiskt skulle vara mycket högre, på grund av dessa framsteg, men drogs tillbaka på grund av faktorer som klimatförändringar?
Så forskarna gjorde också en modell av väderförändringar, inklusive temperatur- och nederbördsförändringar under 50-årsperioden, specialiserade för varje land. Det gör att de kan se vilken typ av effekt dessa väderhändelser har haft på jordbruket.
Detta är en mycket bred sikt, vilket innebär att det kommer med en mängd potentiella analytiska problem. Forskarna noterar att TFP-uppskattningar "är notoriskt svåra att konstruera, ” och att vissa faktorer (som användning av bevattningsvatten) sannolikt är felmätta. Men forskarna säger också att detta sannolikt kommer att göra deras siffror oprecisa men inte missvisande och att, oavsett, detta är ett värdefullt första steg för att ta reda på exakt hur klimatförändringarna redan har påverkat jordbruket.
