Ekollon, när de har släppt sina tanniner, är anmärkningsvärt söta livsmedel.

De är fyllda med otroligt stora mängder socker, fiber, kolhydrater, fett och protein. De har en smak som påminner något om kastanjer när de en gång bearbetats och deras sötma är mycket subtil, vilket gör dem till idealiska baser. Acorn gel är känd för att ta på smaken av vad den är tillagad med.

SAMMANKOMST

Ekollon kan ofta vara alldeles utmärkt direkt från marken, även om den är blöt. Så det är inte alltid nödvändigt att gå upp i grenarna på ett träd för att skörda dem. De borde vara oskadade och de borde ha sina kepsar, men de locken ska inte vara gröna. Sådana bortskämda eller omogna ekollon kan lämnas för vilda djur. Ett enkelt test för att se om en ekollon är bra är att lägga den i en hink med vatten. Om den flyter, det duger inte, sannolikt underutvecklad eller ihålig inuti från predation.

En snabb lösning för att ta bort insekter från ekollon är att omedelbart förvara dem i frysen. Det traditionella inhemska sättet att soltorka ekollonen långsamt är en beprövad metod för att ta bort insekter, också.

LAKNING

Det första steget i att bearbeta ekollon är att få bort de yttre skalen. Detta innebär att man spricker och tar bort det yttre skalet med en hammare. När du har fått av skalet, blötlägg nötterna för att rensa bort skräp. Torka ekollonen och lägg dem i en canvaspåse eller annan påse som andas.

Nästa, du måste befria dem från deras tanniner som färgar dem mörka och gör dem bittra. Ta de skallösa nötterna och slå dem grovt, till en pulverkonsistens. Kör sedan vatten genom dessa bitar. Ju finare bitar, ju mer yta exponeras för vatten, vilket leder till att mer tanniner kommer i kontakt med vatten för att spolas bort. Det finns flera sätt att gå tillväga.

Mer traditionellt, vi skrapar ut en sandbassäng och fodrar den med en säckfoder av tyg. Vi häller vatten genom det igen och igen. Eller så kan vi uppnå ett något snabbare resultat genom att placera muttrarna i en plastsoptunna som är fastspänd på toppen av vår bil eller inklämd i baksätet för att inte välta. Vi lägger locket tätt på soptunnan. Sedan kör vi runt med soptunnan skvalpande och agiterande på innehållet medan vi går våra dagliga ärenden. Som en eftertanke, det slutar med att vi lakar ut tanninerna ur våra ekollon.

Men min favorit och mest använda metod är att urlaka nötterna i små omgångar genom att packa dem och hänga påsarna i tanken bakom våra keramiska toalettarmaturer. Vi kan rensa flera partier på några dagar på detta sätt.

Det råder viss oenighet bland foderägare om huruvida vattnet som används för att urlaka nötterna ska innehålla kallt eller kokande vatten. Jag faller ner på sidan av kylan eftersom vi försöker bevara smaken, konsistens och vitamininnehåll i ekollonen. Varmvattenbehandlingar, speciellt kokande, ändra konsistensen och smaken som vi förväntar oss av ekollon.

Så oavsett vilken metod du väljer för att urlaka dina ekollon, du vill se till att upprepa flera blötläggningar och sköljningar tills tanninfärgen lämnar och vattnet rinner klart genom den. Till sist, du vill pressa vattnet från ekollonmassan genom att vrida tygförpackningen eller påsen.

Ta massan av ekollonbitar och mal den på en metat eller pulsa den i en matberedare tills den når en mjölkonsistens. Låt mjölet torka och mal om det behövs. Förvara den i en burk. Den ska ha en hållbarhet på upp till två år.

Mark Lewis är en grovfoderare, medlem av Pajaspuypayem stam och pensionerad ekonomisk botanikprofessor vid Arizona State University.