Nicole Burke har trott på kraften i att odla sin egen mat långt innan det blev ett pandemiskt tidsfördriv. Efter att hon slutade sitt jobb på ett filantropiskt konsultföretag 2008, Burke säger att hon startade en trädgård på sin bakgård och det fick henne att inse vad som saknades i hennes liv.
Sedan dess, hon har varit övertygad om att alla borde ha ett utrymme hemma för att odla färskvaror och örter, eller vad hon kallar köksträdgårdar. Burke grundade Rooted Garden 2015, som installerar ört- och grönsaksträdgårdar i hela Houston, Texas. Två år senare ville hon ge människor mer tillgänglig trädgårdsutbildning och lanserade Gardenary. Företaget har skapat ett virtuellt nätverk av trädgårdsmästare och erbjuder onlineträdgårdskurser och parar erfarna lokala odlare, eller trädgårdskonsulter, med nybörjare.
Den här veckan pratade Burke med Modern bonde om hur verksamheten har tagit fart som aldrig förr. Hon berättade för oss vad en trädgårdskonsult gör och hur hon hoppas på att hemodlad mat är här för att stanna.
Modern Farmer: Du har pratat om att ta tillbaka denna idé om en "köksträdgård". Kan du förklara vad en köksträdgård är och hur den skiljer sig från en vanlig köksträdgård?
Nicole Burke: Det är en plats som tenderar till mer. Den är ofta mindre och du odlar saker som är mer produktiva så att du kan skörda dem oftare. Det är bara en typ av konstant körfält där du drar ut saker och tar in dem. Om du föreställer dig skördekorgen från köksträdgården, på utsidan, du kommer att ha massor av örter. Och sedan kommer du att ha som en stor bunt med grönt och sedan kommer du att ha som en liten skål med frukt.
MF:Det verkar som att fler människor arbetar i trädgården nu på grund av pandemin. Hur ser du att det översätts till ditt företag? Har saker tagit fart?
OBS: med Gardenary, vi har registrerat mer än 300 nya trädgårdsmästare från hela landet i mitt certifieringsprogram för trädgårdsskötsel sedan pandemin slog till. Vi har också precis registrerat nya från Australien och Nya Zeeland.
Några av dem har kommit ur covid-19 och blivit av med jobbet. Vi har ett bra antal som vi är i underhållningsbranschen och det har saktat ner. De undrar "vad händer härnäst för mig?" Jag drömmer om en tid då trädgårdsyrket är lönsamt, och folk kunde bli trädgårdskonsulter och försörja sin familj på detta sätt. Jag tror att det är en av de spännande sakerna som kan komma ur det här.
MF:En del av Gardenary innebär att para ihop människor eller hjälpa dem att hitta erfarna odlare, eller konsulter inom sitt område. Skulle du kunna beskriva exakt vad en trädgårdskonsult gör?
Vi försöker göra det tunga lyftet för kunden så att de kan fokusera på att lära sig att växa snarare än att skapa ett utrymme. Det är massor av jobb att komma igång. Det är som att göra om ditt hus. Vårt jobb är att skapa en framgångsväg för kunden som börjar sin trädgårdsresa.
Vi hjälper till att ta itu med problem som "Jag känner mig överväldigad, Jag gick precis till Lowe's och köpte alldeles för många växter som alla dog, ” till ”Jag går ut till min trädgård och när jag ser skadedjur, vad gör jag?" Vi tar dem genom processen att först odla örter och grönt till att odla och skapa en komplett köksträdgård med rötter och frukter.
MF:Vilket råd skulle du ge till nya eller blivande trädgårdsmästare just nu?
OBS: Konsumentkulturen har lärt oss den minut du vill starta något, gå och köp något. Men om du vill lära dig trädgård, gå inte bara och köp ett gäng växter, du kommer att göra dig själv besviken om du inte har en aning om vad du köper.
Vårt land gör också ett fruktansvärt jobb med att förklara växtprodukter och berätta bakgrundshistorien. När du köper en växt från butiken, det är som att adoptera ett barn. Du bör behandla det på samma sätt som det behandlades i månader tidigare. Sakta ner, hitta en bra lärare, omge dig med människor som växer och lär sig samma sak som du vill lära dig. Gör sedan en plan.
MF:Finns det vanliga trädgårdsmyter eller missuppfattningar som du eller andra konsulter ofta stöter på med nya kunder?
OBS: Vad jag insåg för många år sedan är att det finns en lucka här i kunskap och erfarenhet, eftersom folk bara springer ut för att köpa Miracle Grow-odlade tomater. Vi har fortfarande en riktigt stor missuppfattning om produktion.
Så många kunder kommer att säga "Jag vill bara ha en pepparplanta eftersom jag inte gillar paprika så mycket. Jag vill bara ha tre eller fyra i veckan." Och du är som, "åh, du kommer att behöva mer än en planta." Eftersom vi är så bortkopplade från vår matkälla, vi har faktiskt inte en bra uppfattning om hur mycket utrymme som krävs för att odla maten vi äter.
MF:Tror du att det här är en trend eller är det här för att stanna?
OBS! :Jag tror att det kommer att stanna. Jag tror att när vi förlorar saker som har distraherat oss, vi vaknar till det vi behöver mest. Jag tror att det är vad som har hänt i år. Trädgårdsarbete är en av de få sakerna i världen som är tillgänglig för varje enskild person. Varje person, oavsett om de är rika eller fattiga, vit eller svart, stad eller landsbygd kan hitta lite smuts och lägga ett frö i det. Jag vill att varje amerikan ska veta hur det känns att skära något och äta det där och då.
