Kampen om att betraktas som världens största icke-traditionella gård – hydrokultur, taket, aeroponic – tar aldrig slut.

Men förra veckan, Quebec-företaget Lufa Farms presenterade sin fjärde takgård, vilket är helt enormt – enormt nog för att hålla titeln världens största takväxthusgård.

Urbana tak har länge setts som i huvudsak slöseri med utrymme. Dessa hustak innehåller enorma mängder effektivt oanvänd mark, vanligtvis mellan 15 och 35 procent av hela stadens kvadratmeter. Eftersom de utsätts för solen, de har ofta använts för solpaneler, såväl som för telekommunikationsantenner, men även jordbruket har noterat.

Takgårdar har fördelen av att vara belägna närmare större befolkningscentra än någon traditionell gård kan vara, men de kommer också med svårigheter. Det finns viktbegränsningar, och grödor med betydande markbehov, som fruktträd, generellt sett inte ses som vettigt att växa upp högt. Men vissa gårdar, som Brooklyn Grange i New Yorks Brooklyn Navy Yard, fungera som utbildningsorganisationer förutom kommersiella gårdar, minskar deras behov av effektivitet. andra, inklusive många växthustakgårdar, använda hydroponics, vilket kan vara en effektivare användning av utrymmet.

Lufa Farms nya takverksamhet ligger på ön Montreal. Foto med tillstånd av Lufa Farms

Lufa Farms har fyra hydroponiska gårdar, ligger i takväxthus runt ön Montreal. Dess senaste, denna enorma, ligger i Montreal, väster om centrum, i en stadsdel som heter Ville Saint-Laurent. Den klockar in på 163, 800 kvadratmeter, lite mindre än ytan av tre fotbollsplaner. (Med tanke på att detta är ett kanadensiskt företag, vi bör klargöra att det är amerikanska fotbollsplaner, och att detta är lika med cirka 9,5 hockeybanor i NHL-storlek.)

Denna augusti, att Ville Saint-Laurant-gården nådde full produktion, som inkluderar 10 sorter av tomater och tre sorter av aubergine. Företaget säger att denna gård kan producera 25, 000 pounds av produkter per vecka, ett enormt antal, och att den kommer att fortsätta att vara i drift året runt trots det kyliga klimatet. Det görs med hjälp av olika taktiker, inklusive mörkläggningsgardiner och dubbelglas. Gården inkluderar också ett system för avskiljning av regnvatten, att matas in i dess återcirkulerande hydroponiska uppställning.

Lufas affärsmodell är mer konsumentfokuserad än många urbana gårdar; istället för att sälja till restauranger och livsmedelsbutiker, företaget driver en prenumerationsbox, med upphämtningsställen runt om i staden. I en intervju med Montreal Gazette, en av medgrundarna sa att företaget är lönsamt, och visst har expansionen av företaget tagit fart i spåren av covid-19-pandemin. Lufa säger att dess hemleverans tredubblades under pandemin.